11 maggio 2007— Tonight Stasera, nel buio, avrà inizio un antico rituale, come avviene ogni notte da quasi mille anni. A piedi nudi e in completo silenzio, le Povere sorelle Clare di Roswell, N. M., si alzeranno dai loro letti, indosseranno i loro cappucci e cominceranno a pregare per la tua anima.

Ogni notte, queste suore si concedono non più di tre ore di sonno. La loro vocazione è estrema: stare dentro le mura del loro convento e trascorrere i giorni e le notti in preghiera e in silenziosa contemplazione.

Fanno parte di un piccolo numero di suore negli Stati Uniti che sono di clausura, il che significa che non interagiscono con il mondo esterno se non per necessità.

Una vita in isolamento

Ci sono solo 1.412 suore di clausura su 66.608 suore negli Stati Uniti. Prendono quattro voti finali: castità, povertà, clausura e obbedienza, e seguono una regola del silenzio.

Per la loro vita enitre, il loro tempo sarà diviso tra la preghiera costante e il lavoro del convento. La maggior parte non leggere romanzi, vedere film, o fare sport. Non si abbracciano e mantengono ogni contatto fisico al minimo. La maggior parte di loro raramente, se mai, vedere le loro famiglie.

Queste non sono le suore che conosciamo, chiamate suore apostoliche, che insegnano o assistono ai poveri. Queste sorelle trascorrono le loro giornate in silenzio e isolamento, rinunciando non solo al mondo esterno ma spesso a tutto ciò che dà loro piacere, per quanto piccolo.

Hanno sacrificato tutto il mondo per concentrarsi interamente, e senza distrazioni, sulla preghiera a Dio.

Sacrificio e abnegazione

Nel convento delle Clarisse, la ferocia di abnegazione praticata dalle suore è impressionante. Non una parola nelle sale, non un sussurro a colazione, che viene mangiato in piedi, in ricordo degli Israeliti in cammino verso la Terra Promessa.

L’ordine delle Clarisse iniziò nel Medioevo come movimento contro la crescente mondanità e lassismo della chiesa. Ogni briciola del cibo delle sorelle, i due pezzetti di pane e la tazza di caffè che hanno per colazione, ad esempio, devono essere consumati. Il lavoro è sempre fatto in costante, preghiera tranquilla se, stanno spazzando pavimenti o fare un semplice pranzo.

C’è silenzio nel giardino e silenzio nelle sale. Se devono comunicare, viene usato il linguaggio dei segni e le sorelle hanno segnali manuali per tutto, dal “tempo” alla “tentazione.”

Non tutti sono tagliati fuori per il tipo di sacrificio che questa vita richiede. Quelle che sono, ha spiegato suor Terrasita, sono ” chiamate ad essere madri di tutte le anime del mondo.”

Di notte, dormono, anche se si svegliano nel cuore della notte per continuare le loro preghiere. Il compianto Rev. Madre Mary Frances ha detto che il peccato ama il colore della notte.

“Più persone muoiono di notte che di giorno, quindi siamo molto coscienti a quest’ora di mezzanotte. E ‘ buio e silenzioso e la gente sta morendo. Stanno andando prima del giudizio di Dio. E così è meraviglioso che le persone che incontreremo solo nell’eternità ci incontreranno, che stiamo pregando per loro.”

Le giovani donne sono ancora chiamate a quella preghiera, ininterrotta fin dal Medioevo.

Mount St. Mary’s Abbey

L’ordine dell’abbazia cistercense di Mount St. Mary’s a Wrentham, Messa., come Clarisse, è stato avviato anche nel Medioevo.

“2020” è stato permesso nel convento in un fine settimana, quando sette giovani donne stavano decidendo se avrebbero rinunciato al mondo materiale e scelto la vita contemplativa delle suore dell’Abbazia di Mount St. Mary’s.

Che cos’è questa vita austera che indurrebbe queste sette donne-studenti, professionisti, che hanno avuto rapporti con gli uomini-a rinunciare alla famiglia, alla carriera o alla proprietà della casa?

Christine Curran, 28 anni, una volta lavorava come redattrice per un Washington journal. “Credo che sia solo una sensazione di volere di più. Le carriere sembrano meravigliose, più penso a cose del genere, ancora non cattura abbastanza di quella sensazione dentro di me. E ‘come se volessi donarti in un modo piu’ profondo.”

Katherine Whetham, 24 anni, laureata in teologia al Boston College, ha detto: “Onestamente, non c’è altra scelta per me. E ‘ quello che sento. Non so nient’altro. Quindi, anche se questo sembra molto difficile e difficile o forse impossibile o un fallimento, vale la pena rischiare. Ne sono certo. Spero che Dio sia certo.”

Ma Whetham è anche molto simile ad altre giovani donne della sua età. “La loro abitudine è davvero impressionante. Mi piace il bianco e nero. E ‘ semplice. Questa è la cosa bella. Mi piacciono i vestiti semplici. Sono già piuttosto monastica.”

La chiamata alla vita monastica deve essere forte per attirare donne come queste lontano dai piaceri del mondo from dai nuovi vestiti e dalla musica, al sesso, alle famiglie e ai bambini. Ma abbandoneranno la loro vita per andare dietro queste mura?

Per scoprirlo, guarda “2020” venerdì alle 10 p.m., EDT, mentre Diane Sawyer esplora la vita dietro le mura di un convento di clausura.