Samuel French è nato in Massachusetts poco dopo la fine del 19 ° secolo e ha iniziato a pubblicare dramma americano di French a metà del 1800 a New York. Divenne ben presto il catalogo più diffuso di prosa drammatica negli Stati Uniti. French acquisì presto una casa editrice drammatica di Londra fondata da Thomas Hailes Lacy, e continuò ad espandere la sua attività su entrambe le sponde dell’Atlantico – Samuel French gestiva gli affari di Londra mentre suo figlio, Thomas Henry, prendeva il controllo delle operazioni di New York.
Alla fine del 1800, Samuel French iniziò a pubblicare drammi americani contemporanei, e aiutò il movimento teatrale amatoriale rendendo più spettacoli disponibili per i piccoli teatri – un concetto gratificante che non era mai stato fatto prima nel settore. All’inizio del secolo, l’interesse amatoriale per la recitazione era aumentato enormemente. Man mano che la qualità e la quantità di giochi disponibili miglioravano, aumentava il numero di gruppi amatoriali. Sono stati seminati i semi del Piccolo movimento Teatrale. Al tempo della prima guerra mondiale, tali gruppi insieme alle società delle scuole superiori erano i migliori clienti dell’azienda. Sebbene padre e figlio fossero morti da tempo, le entità di New York e Londra continuarono sotto le mani capaci dei loro partner dirigenti.
Dalla metà degli anni 1940 ai primi anni 1990, l’azienda ha assistito a una crescita significativa nel suo catalogo e nel suo business. Durante questo periodo, le società per azioni, tra cui la Lega dei Teatri residenti erano fiorenti; così anche i Piccoli Teatri, e lo sviluppo del Dinner theatre, che si stava rivelando sempre più popolare. Dalla metà degli anni 1990, il catalogo Samuel French è cresciuto notevolmente con un focus sui drammaturghi emergenti attentamente bilanciato da ulteriori acquisizioni dei più importanti drammaturghi americani e britannici come Neil Simon, Tom Stoppard, Edward Albee, August Wilson e David Mamet.