Il test funziona il principio di azione capillare, che permette all’acqua in lacrime per il viaggio lungo la lunghezza di un foglio di carta striscia di test in modo identico come orizzontale del tubo capillare. La velocità di viaggio lungo la striscia reattiva è proporzionale alla velocità di produzione dello strappo. Il paziente viene incaricato di guardare verso l’alto e la palpebra del paziente viene abbassata. L’estremità piegata della striscia reattiva è posta nell’occhio in modo tale che poggi tra la congiuntiva palpebrale della palpebra inferiore e la congiuntiva bulbare dell’occhio. Il test di Schirmer utilizza strisce di carta inserite nell’occhio per diversi minuti per misurare la produzione di lacrime. Entrambi gli occhi sono testati allo stesso tempo. Molto spesso, questo test consiste nel posizionare una piccola striscia di carta da filtro all’interno della palpebra inferiore (fornice inferiore). Gli occhi sono chiusi per 5 minuti. La carta viene quindi rimossa e viene misurata la quantità di umidità. Dopo cinque minuti, al paziente viene chiesto di aprire entrambi gli occhi e guardare verso l’alto in modo che le strisce reattive possano essere rimosse. Il punteggio del test Schirmer è determinato dalla lunghezza dell’area inumidita delle strisce (utilizzando la scala confezionata con le strisce) L’uso dell’anestetico assicura che venga misurata solo la secrezione lacrimale basale.
Un giovane inumidisce normalmente 15 mm di ogni striscia di carta. Poiché l’ipolacrimazione si verifica con l’invecchiamento, il 33% delle persone anziane normali può bagnare solo 10 mm in 5 minuti. Le persone con la sindrome di Sjögren inumidiscono meno di 5 mm in 5 minuti.
Come leggere i risultati del test di Schirmer:
1. Normale che è ≥10 mm bagnatura della carta dopo 5 minuti. 2. Lacerazione che è < 5 mm bagnatura della carta dopo 5 minuti.