La sciatica si riferisce al dolore che inizia nell’anca e nei glutei e continua fino in fondo alla gamba.
Che cos’è la sciatica?
La vera sciatica è una condizione che si verifica quando un disco lombare erniato comprime una delle radici che contribuiscono del nervo sciatico. Questa condizione è spesso accompagnata da lombalgia, che può essere più o meno grave del dolore alle gambe. Il termine” sciatica ” indica che il nervo sciatico, che viaggia dalla parte bassa della schiena attraverso i glutei e nella gamba, è pensato per essere la causa del dolore in questa condizione.
La sciatica è meno comune di altre cause e condizioni che producono mal di schiena. Ad esempio, attività sportive, attività ricreative e lavori pesanti possono causare dolore alla schiena e alle gambe, che viene comunemente diagnosticata erroneamente come sciatica. La sfida per un medico è distinguere tra dolore radicolare, che è causato da una radice nervosa infiammata, e dolore riferito, che è il risultato di una distorsione muscolo-scheletrica o ceppo.
Quali sono i sintomi della sciatica?
Il sintomo più comune della vera sciatica è il dolore posteriore della coscia, della gamba o del piede che può essere molto peggiore del dolore lombare associato. Di solito un paziente sperimenterà dolore da moderato a grave, che inizia nei glutei e corre lungo la gamba o il piede. È importante sapere che la vera sciatica produrrà dolore che si irradia oltre il ginocchio. Spesso un paziente avrà una storia precedente di mal di schiena che inizia pochi giorni o settimane prima che si verifichi il dolore alle gambe, quindi il dolore alle gambe diventa peggiore del mal di schiena e in alcuni casi il mal di schiena scomparirà completamente.
Tuttavia, nel caso di una lunga storia di sciatica, il dolore può gradualmente diventare localizzato ai glutei e alla parte posteriore della gamba. In questa situazione, il paziente può avere un dolore dolorante vago che non raggiunge fino alla parte inferiore della gamba o del piede, anche se potrebbe averlo fatto prima nel corso della malattia.
Spesso non c’è un evento traumatico specifico o un movimento associato all’insorgenza della sciatica. In piedi, seduti, sollevamento di carichi pesanti, starnuti o movimenti intestinali possono aggravare il dolore. Sdraiarsi è di solito la posizione più comoda. Occasionalmente parestesie, debolezza e diminuzione della funzione intestinale o della vescica accompagneranno la sciatica, ma questi sono sintomi rari.
Come viene diagnosticata la sciatica?
Una storia approfondita e un esame fisico sono una parte importante della diagnosi di sciatica. I test di tensione della radice nervosa possono essere utilizzati per confermare la presenza di sciatica tentando di riprodurre il disagio con determinati movimenti e posizioni del corpo. Questi test sono eseguiti da un medico e comportano lo spostamento delle gambe in determinati modi che allungano leggermente il nervo sciatico. Se il paziente avverte dolore durante questi test, è probabile che un nervo sciatico irritato sia una fonte del dolore.
Come viene trattata la sciatica?
Il medico sarà in grado di discutere con voi ciò che la diagnosi significa in termini di opzioni di trattamento. Le terapie non chirurgiche come farmaci, riposo o terapia fisica sono in genere raccomandate per prime.
Tuttavia, se queste terapie non forniscono un sollievo duraturo per un periodo di tempo ragionevole, o se vi sono prove che la compressione della radice nervosa sta causando danni ai nervi, il medico può raccomandare un intervento chirurgico alla colonna vertebrale. L’obiettivo della chirurgia è alleviare i sintomi e prevenire ulteriori danni rimuovendo la fonte di pressione sulle radici nervose spinali.
I chirurghi spinali eseguono una varietà di procedure per ottenere la decompressione spinale. Nel determinare la procedura chirurgica ottimale, un chirurgo prenderà in considerazione la patologia del paziente (i cambiamenti strutturali e funzionali che hanno portato alla disfunzione neurologica del paziente), il livello o i livelli della colonna vertebrale interessata, la storia medica del paziente e la sua esperienza chirurgica e la sua formazione.
Oggi, la decompressione spinale può anche essere eseguita utilizzando una tecnica minimamente invasiva che consente al chirurgo della colonna vertebrale di dilatare i muscoli che circondano la colonna vertebrale piuttosto che rimuovere i muscoli dalla colonna vertebrale.
I benefici della chirurgia della colonna vertebrale, tuttavia, devono essere valutati rispetto ai rischi. Il chirurgo sarà in grado di discutere con voi i rischi e i benefici della chirurgia e i probabili risultati del trattamento operativo rispetto a quello non operativo.
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