Nel parlare medico parliamo, non di essere grassi, ma di sovrappeso o obesi. Definiamo essere sovrappeso come avere un indice di massa corporea (BMI) oltre 25, e l’obesità come avere un BMI oltre 30. L’obesità è solitamente suddivisa in obesità di classe 1 (BMI 30-35), obesità di classe 2 (BMI 35-40) e obesità di classe 3 (BMI superiore a 40). Classe 3 obesità è di solito etichettato come obesità grave, ed è a volte purtroppo indicato dal pubblico come ” obesità patologica.”

Puoi calcolare il tuo BMI dividendo il tuo peso in chilogrammi, per la tua altezza in metri, e poi dividendo di nuovo per la tua altezza. Per dirla in un altro modo per coloro che preferiscono chili e pollici, qualcuno 5’9” sarebbe considerato in sovrappeso se pesavano più di 170 libbre, e obesi se pesavano più di 203 libbre. Questa persona teorica sarebbe classificato come avere grave obesità se pesavano più di 270 chili.

Tuttavia l’obesità non è sinonimo di cattiva salute. È chiaro che l’obesità aumenta il rischio di sviluppare insulino-resistenza, che porta al diabete e all’aterosclerosi. Tuttavia, qualcuno con obesità non deve necessariamente sviluppare questi problemi. In effetti, queste persone sono generalmente definite obese metabolicamente sane.

Tuttavia, questo termine può essere fuorviante perché, mentre le persone possono essere in buona salute oggi, potrebbero non essere in buona salute domani. In uno studio del 2017 pubblicato il Journal of American College of Cardiology, i ricercatori hanno esaminato le cartelle cliniche elettroniche di 3.5 milioni di persone e li hanno classificati in base al loro indice di massa corporea e in base al fatto che avessero o meno diabete, pressione alta o colesterolo alto. Sono stati in grado di confrontare pazienti obesi e non obesi che erano metabolicamente sani, cioè privi di questi 3 fattori di rischio. In questo database, circa il 15% o poco più di mezzo milione di persone sono state classificate come obese e metabolicamente sane.

Nel corso di 5 anni, gli individui obesi con nessuno dei 3 fattori di rischio avevano il 49% in più di probabilità di sviluppare malattie cardiache, il 7% in più di probabilità di avere un ictus e il 96% in più di probabilità di sviluppare insufficienza cardiaca. In termini assoluti l’aumento delle malattie cardiache è stato di circa 1 caso in più per 1000 individui, che sembra piccolo ma è importante quando lo si applica alla popolazione nel suo complesso.

In questo studio, l’obesità ha aumentato il rischio di malattie cardiache a lungo termine. Tuttavia, è anche importante notare che i fattori di rischio standard (diabete, ipertensione e colesterolo) portavano un carico di malattia molto più pesante. Avere uno, due o tutte e tre queste malattie ha aumentato il numero di eventi cardiaci di 5 casi per mille, 7 casi per mille e 10 casi per mille.

Quindi la risposta alla domanda è essenzialmente sì, le persone con obesità possono ancora essere sane. Tuttavia, ciò che questo studio e la ricerca precedente ci mostrano è che l’obesità anche da sola comporta un certo rischio cardiovascolare anche in individui metabolicamente sani. Tuttavia comporta meno rischi rispetto ai tradizionali fattori di rischio di diabete, ipertensione e colesterolo. Quindi forse la vera risposta alla domanda non è se qualcuno è sano ora, ma se quelli con obesità dovranno affrontare più problemi di salute lungo la strada. La risposta a questa domanda è certamente sì.

@drlabos