Background: i neonati pretermine ed ex-pretermine sono a rischio di apnea pericolosa per la vita dopo anestesia generale. Gli autori hanno tentato di definire l’età postconcettuale oltre la quale l’apnea è meno probabile che si verifichi e di identificare i fattori che predispongono all’apnea postanestetica.

Metodi: Novantuno neonati di età inferiore a 60 settimane postconceptual sottoposti a 101 anestetici generali sono stati studiati in modo prospettico. Tutti i bambini sono stati ricoverati in ospedale per il monitoraggio cardiorespiratorio durante la notte. La presenza di condizioni mediche coesistenti che potrebbero influenzare l’incidenza di apnea è stata determinata da una revisione delle cartelle cliniche attuali e precedenti e dalla storia.

Risultati: Su 38 procedure eseguite in 35 neonati di età inferiore alle 44 settimane di età postconcezionale, 10 (26,3%) procedure in 9 neonati sono state associate ad apnea postanestetica. In otto di questi, l’apnea non si è risolta spontaneamente: quattro bambini hanno richiesto la stimolazione e quattro hanno richiesto una pressione positiva continua delle vie aeree mediante maschera facciale. Apnea si è verificato dopo 2 di 63 procedure eseguite nei neonati 44 settimane di età postconceptual o più anziani. Entrambi gli episodi si sono verificati in un paziente con malattia neurologica. Delle restanti 61 procedure nell’ultima fascia di età, 7 sono state associate a episodi di bradicardia (la frequenza cardiaca più bassa era di 79 battiti/min) postoperatoria senza apnea. Questi episodi sono durati fino a 5 s, non sono stati associati con apnea o cianosi, e risolto spontaneamente in tutti i casi. Tutti i bambini con apnea postanestetica e / o bradicardia hanno sperimentato il loro primo episodio entro 12 ore dopo l’intervento chirurgico.

Conclusioni: I neonati pretermine di età inferiore alle 44 settimane di età postconcezionale sono a maggior rischio di apnea dopo anestesia generale rispetto ai bambini di età superiore alle 44 settimane di età postconcezionale. Sulla base di questi risultati, il rischio massimo a lungo termine di apnea postanestetica nei neonati pretermine di età superiore a 44 settimane di età postconceptual è del 5% con 95% di fiducia.