“Che spazzatura”, ho deriso quando la notizia che quelli, come me, nati ad agosto lottano socialmente e accademicamente alla deriva sul tavolo della colazione dalla radio. Mio marito ascoltò mentre stirava la camicia e ho annaspato i miei risultati accademici-A gradi a GCSE e un livello, laurea da un Russell Group university. “E io ero vice capo ragazza, ed ero nel club di scacchi, la squadra di discussione, um defence difesa del gol nella squadra di netball played e ho giocato l’Angelo Gabriel nella Natività”, ho concluso, suonando più come qualcuno che avresti voluto lasciarti da solo alla settimana delle matricole di un 39enne con una carriera e una vita.

“Incredibile”, disse mio marito seccamente, compiaciuto della sua nascita di gennaio. “Se hai raggiunto tutto questo con un compleanno di agosto, possiamo solo immaginare quanto saresti stato brillante se fossi nato a settembre.”

Premette il colletto e i polsini nel silenzio che ne seguì. Mi sono seduto e stufato e mi sono chiesto se fosse vero, se la vita sarebbe stata migliore se fossi apparso 30 giorni dopo, e fissai l’altra ragione per cui avevo immediatamente respinto il rapporto: il nostro bambino di agosto, Robin, che è nato 12 settimane fa.

L’Istituto per gli studi fiscali ha pubblicato un rapporto la scorsa settimana chiamato When You Are Born Matters, che suggerisce che il tuo mese di nascita può avere una grande influenza sulla tua vita. I bambini nati ad agosto sono i più colpiti. Sono più propensi a comportarsi male a scuola e, forse ancora più importante, ad avere vite infelici. Sono meno sicuri delle loro capacità e hanno maggiori probabilità di essere vittime di bullismo. Sono anche più propensi a fumare, bere abbuffate e prendere cannabis.

La maggior parte delle persone nate nei mesi estivi avrà passato al setaccio questo rapporto ormai – anche se solo a metà sul serio, il modo in cui la maggior parte di noi legge oroscopi – e si chiedeva se sono infelici perché sono nati in agosto, o forse per lo meno ha spiegato la loro scrittura spaventosa – perché sono stati insegnati loro lettere quando

Il rapporto IFS ti viene sotto la pelle perché è un’interessante combinazione di fatto e destino. Si basa su una solida dimensione del campione (dati di 48.500 bambini) e su misure oggettive che rendono difficile il licenziamento, ma studia l’effetto di qualcosa su cui non hai controllo e che i tuoi genitori probabilmente non hanno nemmeno preso in considerazione.

Non importa quanto sia buono il tuo lavoro, la tua vita, la tua autostima, c’è sempre spazio per miglioramenti o rimpianti. L’idea che conseguenze così diverse e di vasta portata derivino da qualcosa deciso in larga misura per caso è affascinante e un po ‘ spaventosa. Soprattutto se hai appena prodotto un bambino di agosto.

Anche Claire Crawford, co-autrice del documento e direttrice del programma presso l’IFS, non si aspettava la forza dei risultati. “L’entità degli effetti è sorprendente, specialmente per l’infelicità a scuola all’età di sette anni”, ammette, ” e l’effetto è così persistente su una così ampia gamma di risultati.”

Dice che l’IFS ha avuto una risposta polarizzata al rapporto, con metà delle e-mail ricevute provenienti dai genitori che li ringraziano per aver evidenziato i problemi che i loro figli affrontano; l’altra metà dai genitori furiosi per il suggerimento che i loro figli potrebbero avere qualche problema.

“Come genitore, ti senti responsabile, vero?”dice Crawford. “La data di nascita è una tua decisione e ha conseguenze per tuo figlio.”

Non ho bisogno di ricordare.

Sono un fortunato bambino di agosto. Ho fatto abbastanza bene accademicamente e professionalmente, il mio adolescente binge drinking e il fumo è accaduto negli anni ‘ 80 prima dell’invenzione di alcopops e della coltivazione di skunk super-forza, quindi non conta davvero, vero?

La frustrazione principale era essere l’ultimo del mio anno a fare tutto, dalla guida di un’auto al voto. Con il tempo ho colpito questi obiettivi non erano più successi come tutti i miei amici erano arrivati prima di me. A nessuno di loro importava. E ho sempre avuto feste di compleanno terribili mentre tutti erano via per le vacanze estive.

Essere giovane e così fisicamente piccolo per il mio anno mi ha reso molto timido. Poche settimane dopo che il mio bambino di due anni ha iniziato l’asilo nido, mia madre è stata portata da un lato e le ha chiesto se era preoccupata che non potessi ancora parlare. Una volta che ha assicurato il personale che potevo, mi ha portato a casa e mi ha chiesto perché non avevo parlato con nessuno. E ‘ solo che non volevo, a quanto pare.

Quel tratto mi ha perseguito attraverso la scuola – Ho portato alla luce un rapporto di termine la scorsa settimana in cui il mio insegnante di francese mi ha chiamato “inutilmente diffidente” che continuo a pensare sia un modo cattivo per descrivere un 15-year-old. Sono ancora timido ora.

Ricordo anche di nascondermi dietro le pattumiere nel cortile come un bambino di tre anni per evitare le ragazze grandi della mia scuola media. Pensavano che fossi così piccolo e carino che mi prendevano e mi portavano in giro per tutta la pausa pranzo, che era noioso e scomodo e lo odiavo. Ricordo di sentirmi ansioso mentre mi nascondevo, una sensazione che avevo spesso a scuola.

Queste sono cose molto minori nel grande schema. Come ho detto, un fortunato August baby. Ma per mia figlia gli obiettivi si sono spostati. Il suo potenziale svantaggio è stato statisticamente dimostrato. Il rapporto IFS ha rilevato che i bambini di agosto si sentono meno in grado di controllare il proprio destino. Non sarà detto che solo peggiorare la sensazione?

Crawford dice che l’IFS ha rilasciato questo rapporto ora piuttosto che quando avevano abbastanza dati per chiare implicazioni politiche educative perché i genitori e gli insegnanti dovrebbero essere informati, in modo che possano aiutare i bambini più piccoli il più possibile.

Per me, uno dei risultati più sorprendenti del rapporto è stato che gli insegnanti considerano i bambini più piccoli meno capaci, un pregiudizio che l’IFS studierà ulteriormente per vedere se si riflette effettivamente nei risultati dei test di August babies.

Questi bambini più piccoli beneficiano se la famiglia aiuta a casa con la lettura e le lettere, quindi ammetto che è importante che i genitori lo sappiano.

Forse è solo il senso di colpa che mi fa desiderare che le informazioni sui bambini di agosto possano essere tenute da loro. Perche ‘ mi sento in colpa. Capisco che l’handicap di agosto sia una possibilità statistica piuttosto che una certezza.

So anche che ci sono molte altre cose più tangibili e probabili nel futuro di Robin di cui preoccuparsi, ma mi sento ancora male. Soprattutto dopo aver parlato con Maddy, che insegna a bambini di quattro anni in un anno di accoglienza in una scuola elementare statale nel nord di Londra e dice che, a quell’età, puoi scegliere i bambini di agosto perché sono così piccoli.

“Sono solo bambini piccoli e stanno ancora imparando attraverso il gioco”, dice. “Non sono pronti per sedersi e farsi insegnare. Alcuni sono ancora alle prese con l’addestramento del bagno e molti vogliono un pisolino pomeridiano. E se rimangono indietro nella ricezione, è difficile recuperare il ritardo nel primo anno. A quel tempo si inizia a sapere che alcune persone sono bravi a cose e alcuni non sono così buono. Se pensi di non essere buono, la tua fiducia prende un colpo e può durare per tutta la scuola.”

Dopo aver visto i bambini lottare ed essere stata eccezionalmente giovane per il proprio anno accademico, Maddy pianificò la nascita di suo figlio.

” Era dovuto a ottobre e nato a settembre. L’abbiamo pianificato-se non avesse funzionato avremmo deciso di smettere di provare per un periodo di blackout, perché nascere ad agosto è più difficile.”

Penso che sia probabile che le coppie organizzate e premurose seguiranno l’esempio di Maddy alla luce della ricerca IFS e ci saranno ancora più pregiudizi nei confronti dei bambini di agosto. Un pensiero che si combina con un’immagine mentale di Robin sbadigliando il suo modo disorientato attraverso le lezioni pomeridiane e lottando per tenere una penna per farmi sentire assolutamente inutile. Avrei un bambino di agosto se potessi scegliere? Certo che no. Non penso che nessuno farebbe intenzionalmente qualcosa che sfavorirebbe il loro bambino.

Cambierei Robin per qualcosa? Mai. E inoltre non cambierei le 12 settimane che abbiamo avuto finora, specialmente l’estate indiana di ottobre, qualcosa che un bambino invernale non avrebbe mai goduto. Quindi farà feste di compleanno spazzatura, ma potrebbe funzionare a nostro favore: risparmierò denaro, avendo una piccola lista di invitati, che potrò poi spendere per libri educativi. Vedi, sta gia ‘ funzionando.

Robin è un bambino feroce. La gente la guarda e dice che è grande o vigile o che ha un buon set di polmoni. Beh, devono gridare quell’ultimo sul suo lamento. Mi piacerebbe far finta che gli aggettivi coccolone e carino non siano usati perché vanno da sé,ma non riesco a convincermi. E ‘ innegabilmente una combattente.

Il mio amico ha un figlio di cinque settimane più vecchio di Robin. Quando eravamo incinte scherzavamo mentre i nostri stomaci si gonfiavano che sarebbero stati amici, magari andare in date o almeno fare feste di compleanno congiunte.

L’altro giorno mentre stavamo camminando, suo figlio sembrava comprensibilmente addolorato nella sua carrozzina mentre Robin urlava nella sua, la mia amica ha confessato che stava iniziando a pensare che Robin potesse effettivamente bullizzare suo figlio quando erano più grandi. Lei non lo farà bullo, naturalmente, ma sono determinato che lei gli darà una buona corsa per i suoi soldi.

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