Spondilosi, Spondiloartrosi
La spondilosi (osteoartrosi spinale) è una malattia degenerativa che può causare la perdita della normale struttura e funzione spinale. Anche se l’invecchiamento è la causa primaria, la posizione e il tasso di degenerazione è individuale. Il processo degenerativo della spondilosi può interessare le regioni cervicali (collo), toraciche (mid-back) o lombari (lombari) della colonna vertebrale.
La spondilosi colpisce spesso i seguenti elementi spinali:
Dischi intervertebrali Con l’età delle persone, si verificano alcuni cambiamenti biochimici che interessano il tessuto trovato in tutto il corpo. Nella colonna vertebrale, la struttura dei dischi intervertebrali (anulus fibrosus, lamelle, nucleo polposo) può essere compromessa. L’anulus fibrosus (ad esempio, pneumatico) è composto da 60 o più bande concentriche di fibre di collagene chiamate lamelle. Il nucleo polposo è una sostanza gelatinosa all’interno del disco intervertebrale racchiuso dall’anulus fibrosus. Le fibre di collagene formano il nucleo insieme all’acqua e ai proteoglicani. Gli effetti degenerativi dell’invecchiamento possono indebolire la struttura dell’anulus fibrosus, causando l’usura del “battistrada”. Il contenuto di acqua del nucleo diminuisce con l’età influenzando la sua capacità di rimbalzo dopo la compressione (ad esempio la qualità di assorbimento degli urti). Le alterazioni strutturali dovute alla degenerazione possono ridurre l’altezza del disco e aumentare il rischio di ernia del disco.
Faccette articolari (o giunture zigapofisarie)
Le faccette articolari sono anche definite giunture zigapofisarie. Ogni corpo vertebrale ha quattro articolazioni sfaccettate che funzionano come cerniere. Queste sono le articolazioni articolate (in movimento) della colonna vertebrale che consentono l’estensione, la flessione e la rotazione. Come altre articolazioni, le superfici articolari ossee sono rivestite con cartilagine. La cartilagine è un tipo speciale di tessuto connettivo che fornisce una superficie di scorrimento autolubrificante e a basso attrito. La degenerazione articolare delle faccette causa la perdita di cartilagine e la formazione di osteofiti (ad esempio, speroni ossei). Questi cambiamenti possono causare ipertrofia o osteoartrosi, nota anche come malattia degenerativa delle articolazioni.
Ossa e legamenti
Gli osteofiti (ad esempio, speroni ossei) possono formarsi adiacenti alle piastre terminali, che possono compromettere l’afflusso di sangue alla vertebra. Inoltre, le piastre terminali possono irrigidirsi a causa della sclerosi; un ispessimento o indurimento dell’osso sotto le piastre terminali. I legamenti sono bande di tessuto fibroso che collegano le strutture spinali (ad esempio, vertebre) e proteggono dagli estremi del movimento (ad esempio, iperestensione). Tuttavia, i cambiamenti degenerativi possono causare ai legamenti di perdere parte della loro forza. Il legamentum flavum (un legamento spinale primario) può ispessirsi e fibbia posteriormente (dietro) verso la dura madre (una membrana del midollo spinale).
Sintomi di spondilosi e diversi livelli spinali
Cervicale (Collo) La complessità dell’anatomia cervicale (collo) e la sua ampia gamma di movimenti rendono questo segmento spinale suscettibile a disturbi associati a cambiamenti degenerativi. Il dolore al collo da spondilosi è comune. Il dolore può diffondersi nella spalla o lungo il braccio. Quando uno sperone osseo (osteofita) causa la compressione della radice nervosa, può verificarsi debolezza delle estremità (ad esempio, del braccio). In rari casi, gli speroni ossei che si formano nella parte anteriore del rachide cervicale possono causare difficoltà di deglutizione (disfagia). Abbiamo un articolo che presenta un caso di spondilosi cervicale; dovresti assolutamente leggerlo se hai l’osteoartrite spinale nel collo.
Toracico (Mid-Back)
Il dolore associato alla malattia degenerativa è spesso innescato dalla flessione in avanti e dall’iperestensione. Nella colonna vertebrale toracica dolore al disco può essere causato da dolore flessione-facet da perestensione.
Lombare (lombare)
La spondilosi colpisce spesso la colonna lombare nelle persone di età superiore ai 40 anni. Dolore e rigidità mattutina sono lamentele comuni. Di solito sono coinvolti più livelli (ad esempio, più di una vertebra). La colonna lombare trasporta la maggior parte del peso corporeo. Pertanto, quando le forze degenerative compromettono la sua integrità strutturale, i sintomi tra cui il dolore possono accompagnare l’attività. Il movimento stimola le fibre del dolore nelle articolazioni anulus fibrosus e facet. Sedersi per periodi di tempo prolungati può causare dolore e altri sintomi a causa della pressione sulle vertebre lombari. Movimenti ripetitivi come il sollevamento e la flessione (ad esempio, il lavoro manuale) possono aumentare il dolore.