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L’iconico dipinto di Francis Cugat di un volto disincarnato che galleggia sopra le luci di New York è forse la copertina del libro più famosa e celebrata di tutta la letteratura americana. F. L’editore di Scott Fitzgerald, Maxwell Perkins, sembrava capire il significato dell’immagine anche prima che il romanzo fosse pubblicato, dichiarandolo “un capolavoro per questo libro” in una lettera a Fitzgerald. Tuttavia, nonostante tutto questo, relativamente poco si sa su Cugat stesso – Il Grande Gatsby è stata l’unica copertina del libro che abbia mai dipinto, e nessuno è abbastanza sicuro di come sia venuto all’attenzione dell’editore di Fitzgerald – e anche le origini dell’immagine “Celestial Eyes” rimangono incerte. I lettori possono riconoscere l’immagine nella figura del dottor T. J. Eckleburg, un mostruoso cartellone pubblicitario che consiste in due occhi che scrutano da un paio di occhiali “che passano sopra un naso inesistente”, o nella descrizione di Fitzgerald di Daisy come la”ragazza il cui volto disincarnato galleggiava lungo le cornici scure e i segni accecanti”. Tuttavia, è del tutto possibile che, piuttosto che Cugat essere ispirato da immagini di Fitzgerald, il contrario è vero, come Fitzgerald ha dichiarato di aver “scritto nel libro”. Osservare le bozze preliminari di Cugat per la copertina non fa che rafforzare questa ipotesi, poiché possiamo vedere chiaramente che i suoi primi schizzi raffigurano il volto disincarnato su una terra desertica, simile alla casa di T. J. Eckleburg. Cugat stava lavorando da uno dei primi titoli di Fitzgerald al momento, Tra i cumuli di cenere e milionari, suggerendo qualcosa di un processo di collaborazione tra cover artist e autore: forse Fitzgerald ispirato Cugat con la sua immagine di paesaggio, e Cugat a sua volta ispirato Fitzgerald con gli “Occhi celesti”. Questa possibilità è rafforzata in A Moveable Feast di Ernest Hemingway, quando ricorda di aver visto la copertina per la prima volta. Anche se Hemingway lo descrive come “sgargiante”, rivela anche la spiegazione di Fitzgerald che”aveva a che fare con un cartellone lungo un’autostrada”. Il fatto che la copertina finale di Cugat chiaramente non raffiguri TJ Eckleburg, eppure Fitzgerald indica ancora un collegamento tematico, implica ancora una volta che Cugat ha fornito il seme di ispirazione per la figura di Eckleburg. Oltre a fornire immagini per il libro, la copertina di Cugat rispecchia anche i temi di Fitzgerald, agendo quasi come una sorta di prologo pittorico. Ad esempio, Cugat include la famosa luce verde nella sua pittura, ma il suo posizionamento e la forma ricordano una lacrima che cade, mettendo in primo piano l’esposizione di Gatsby di idealismo fuori luogo. Allo stesso modo, Cugat nasconde sottilmente un paio di nudi negli occhi giganteschi, forse riflettendo l’oggettivazione di Gatsby di Daisy o la sua consapevolezza della relazione di Tom. Sebbene non si sappia mai quanto Fitzgerald abbia preso dall’immaginario di Cugat, il dipinto rimane un capolavoro a sé stante. Fornisce una bella illustrazione del fatto che non solo tutta l’arte è necessariamente creata in modo collaborativo, poiché i creatori imparano e attingono l’uno dall’altro, ma anche che diverse forme d’arte possono interagire tra loro e colorare le nostre interpretazioni in modi profondamente significativi. – Christian Kriticos Fonti Il Grande Gatsby di F. Scott Fitzgerald Una festa mobile di Ernest Hemingway ” Celestial Eyes: Dalla metamorfosi al capolavoro ” di Charles Scribner III