Background

L’alcol, nonostante sia legale e ampiamente disponibile, è riconosciuto come uno dei più dannosi dei farmaci di abuso. L’uso eccessivo ha un impatto drammatico sulla responsabilità sociale e sul comportamento di una persona.

L’alcol rimane solo per circa 24-48 ore nel sangue, nel respiro o anche nelle urine e non viene affatto incorporato nei capelli in quanto tale, l’alcol come marcatore è inutile nel tentativo di stabilire una storia di utilizzo per più di 1 o 2 giorni. Diversi test sono disponibili per aiutare a determinare se c’è stato bere eccessivo storicamente, ma purtroppo nessuno di questi test in modo indipendente sono molto bravi a rispondere a questa domanda, rendendo l’alcol un farmaco difficile da testare e monitorare.

Attraverso un’ampia ricerca e sviluppo, il Forensic Testing Service (FTS) ora fornisce un nuovo approccio per fornire le risposte. I risultati derivati da un menu di test nel tempo, producono una valutazione più accurata e affidabile dell’abuso di alcol e FTS quindi forniscono un’interpretazione chiara e concisa di tutti i risultati in un rapporto che è significativo e facile da capire.

Come definiamo “bere eccessivo?”

Bere eccessivo è definito dall’Organizzazione mondiale della Sanità per bere più di 60 g di alcol al giorno (leggermente inferiore per le donne), per semplicità FTS usa una definizione di unità medie a settimana. Per definire il punto in cui bere diventa eccessivo FTS utilizzare un cut-off generale di >60 unità a settimana per gli uomini e >55 unità a settimana per le donne, che equivale approssimativamente a 4 o 5 pinte di birra, da 1 a 1,5 bottiglie di vino o un terzo di una bottiglia di alcolici al giorno.

Come differenziiamo l’eccessivo dal bere accettabile?

Il test utilizzato per identificare il consumo eccessivo di alcol dipende dall’applicazione o dallo scopo del test. Ad esempio, se stiamo valutando livelli che potrebbero avere un impatto sulla salute, sulla sicurezza o sulla responsabilità sociale, anche se chiaramente questi sono tutti correlati. Esistono due tipi di test che possono essere utilizzati.

Marcatori diretti: questi sono prodotti come risultato diretto dell’esposizione all’alcol e sono quindi molto specifici per l’uso di alcol. I due test diretti di routine forniti da FTS sono EtG e FAEE, misurati in capelli per coprire una storia di 3 o 6 mesi. Per alcune circostanze, che sarebbe consigliato come richiesto da FTS, alcol e / o EtG può anche essere testato nelle urine per coprire da 1 e fino a una storia di 4 giorni.

Marcatori indiretti: questi sono prodotti come risposta alla tossicità dell’alcol, causando compromissione delle normali funzioni corporee, in particolare compromissione del fegato. I test indiretti di routine raccomandati da FTS sono esami del sangue per LFT, CDT, rapporto GGT-CDT e MCV, generalmente per coprire una storia di 3-8 settimane. Tuttavia questi marcatori possono essere influenzati da altri fattori e quindi non sono specifici per l’alcol e non sempre rispondono all’uso eccessivo di alcol.

È importante sottolineare che non esiste un singolo test in grado di fornire tutte le risposte, i risultati di uno qualsiasi di questi test in modo indipendente sono generalmente piuttosto scarsi nel differenziare il normale dall’uso eccessivo di alcol.

Alcol test raccomandato per le migliori pratiche

Il profilo combinato degli esami del sangue e dei test dei capelli dovrebbe essere selezionato per tutti i nuovi casi in cui non esiste una storia di test precedente affidabile.

Profilo alcolico:

• Esami del sangue per: LFT, CDT, GGT-CDTr e MCV
• Test dei capelli per: EtG e FAEE
• Test delle urine per: EtG*

*È incluso anche un test delle urine per EtG dove è necessario stabilire la completa astinenza dal bere.

Il profilo alcolico, insieme a una cronologia dettagliata presa dal cliente, fornisce il miglior punto di partenza per differenziare i bevitori sociali dai consumatori di alcol eccessivi. Questo profilo può essere selezionato per coprire la precedente storia di 3 o 6 mesi ed esteso a 9 mesi in alcune circostanze. È importante sottolineare che fornisce anche informazioni sufficienti per formulare una raccomandazione sulla necessità di ulteriori test e, in caso affermativo, fornire una guida per il profilo richiesto e quando è necessario eseguire questo test.

Se questo profilo identifica potenziali problemi o se è richiesto un monitoraggio continuo per l’uso di alcol, la migliore pratica è quella di effettuare almeno due ulteriori test a 4-6 e 8-12 settimane o su base settimanale 6 per tutto il tempo richiesto come segue:

• 1 ° Profilo alcolico
• 2 ° Profilo alcolico solo nel sangue a 4-6 settimane
• 3 ° Profilo alcolico completo a 8-12 settimane

Gli FTS hanno dimostrato che seguire questo profilo alcol-test è il modo più affidabile per differenziare il consumo eccessivo da quello accettabile e un caso può quindi essere risolto in una scala temporale breve e controllata. Ciò consente di risparmiare sui costi e garantisce che le decisioni siano prese sulle prove più affidabili e chiare disponibili.

Di solito non è possibile fare affidamento sull’uso individuale di esami del sangue o dei capelli o fornire le informazioni dettagliate necessarie per un’interpretazione chiara e univoca e raccomandazioni significative.

Cosa succede se il cliente ha pochi o nessun capello?

Dove i capelli del cuoio capelluto non sono disponibili o sono troppo corti per un test ottimale, i peli del corpo o in alcuni casi i peli del viso possono essere utilizzati come alternativa. Tuttavia l’interpretazione dei test EtG e FAEE è meno precisa e i risultati non sono sempre definitivi.

Test dei capelli del corpo è anche utile in aggiunta ai capelli del cuoio capelluto in cui i capelli del cuoio capelluto sono più corti di quelli ottimali o in cui l’uso ripetitivo di trattamenti per capelli potrebbe aver compromesso l’affidabilità del test. FTS consiglierà le migliori opzioni come richiesto.

Cosa succede se il cliente ha una fobia dell’ago o vene povere?

I responsabili della raccolta FTS hanno molta esperienza e familiarità con queste situazioni difficili. Anestetico topico locale può essere utilizzato e anche, se necessario, aghi extra sottili per ridurre al minimo il disagio e garantire la maggior parte delle raccolte di sangue riescono senza causare ansia al cliente.

Perché non solo i test dei capelli?

I test dei capelli, essendo marcatori diretti, sono per lo più specifici per l’uso eccessivo di alcol, in particolare EtG e generalmente forniscono un buon strumento di screening per identificare l’eccessivo consumo di alcol. Tuttavia, per una serie di motivi è estremamente importante non fare affidamento sui soli capelli, per i seguenti motivi:

Uno strumento contundente – I test dei capelli possono fornire solo una media di consumo di alcol su periodi approssimativi di 3 o 6 mesi. Pertanto possono essere uno “strumento contundente” quando si cerca di stabilire cambiamenti nel modello di uso di alcol (aumento, mantenimento o diminuzione dell’uso).

Di seguito è riportato un esempio dei problemi che possono derivare dall’uso dei soli test dei capelli:

• Il cliente A beve molto pesantemente, oltre 100 unità a settimana e successivamente interrompe o riduce significativamente il loro consumo per le 6-8 settimane prima del test.
• Il cliente B beve eccessivamente a circa 60-70 unità a settimana per l’intero periodo di 12 o più settimane fino al punto di test.
• Il cliente C è stato astemio per diversi mesi, ma ha ricadute e inizia a bere pesantemente di nuovo, oltre 100 unità a settimana per circa 5-6 prima del test.
• Il cliente D beve a un livello pericoloso di > 150 unità a settimana, ha per molti anni ed è interamente dipendente dall’alcol.

Nonostante i profili di consumo molto diversi, questi clienti produrrebbero generalmente gli stessi risultati positivi di EtG e FAEE e non sarebbe possibile differenziare l’uno dall’altro. Chiaramente si tratta di modelli di utilizzo molto diversi, con conseguenti raccomandazioni e risultati diversi. La combinazione dell’uso di marcatori del sangue, che possono reagire rapidamente ai cambiamenti nell’uso di alcol, consente all’Esperto di distinguere tra questi profili e fornire raccomandazioni appropriate per aiutare i tribunali a prendere la decisione giusta.

EtG e FAEE possono fornire risposte diverse-FAEE ed EtG sono diversi per quanto riguarda i loro metodi di incorporazione nei capelli, stabilità e distribuzione lungo il fusto del capello, quindi questi marcatori hanno diversi profili di sensibilità e specificità. FAEE migra lungo il fusto del capello lontano dal cuoio capelluto nel corso del tempo concentrandosi nei capelli più anziani, EtG tende ad essere più alto nei capelli recentemente cresciuti, e quindi recenti periodi di ridotto uso di alcol o astinenza possono causare i livelli di FAEE a cadere più rapidamente di EtG, che può causare una discrepanza nei risultati FAEE e EtG in circa

Le influenze esterne possono produrre risultati fuorvianti: i capelli sono esposti a vari fattori esterni, ambientali e genetici che possono influenzare la presenza o l’assenza o i livelli di FAEE e / o EtG presenti nei capelli. Diversi tipi di trattamenti per capelli e la frequenza con cui vengono utilizzati hanno dimostrato di avere un’influenza significativa sui livelli di FAEE e/o EtG, causando risultati sottostimati o sopravvalutati, che, all’estremo, possono dare origine a risultati di test falsi positivi o Falsi negativi.

Inoltre questi trattamenti influenzano EtG e FAEE in modo molto diverso e quindi testare entrambi i marcatori è solitamente raccomandato in particolare nelle donne per fornire un risultato più affidabile. Tuttavia, anche con i risultati di EtG e FAEE è importante che siano interpretati nel contesto dei risultati degli esami del sangue, che non sono esposti alle stesse influenze esterne.

Capelli del cuoio capelluto non sempre disponibili o di lunghezza sufficiente-Alcuni individui non hanno alcun cuoio capelluto o anche peli sul corpo per il test e capelli del cuoio capelluto non è sempre abbastanza lungo per fornire il campione ottimale di 3 cm per EtG o il campione minimo obbligatorio di 3 cm per il test FAEE, che è richiesto per

Sommario-A causa delle varie questioni sopra descritte, ci sono conflitti tra FAEE e EtG risultati in più del 20% dei casi che portano all’incertezza. Questi conflitti possono spesso essere risolti mettendo i risultati in un contesto con i risultati delle analisi del sangue. Senza i risultati delle analisi del sangue, in un numero significativo di casi, i risultati rimarrebbero inconcludenti e nessun progresso potrebbe essere fatto senza ulteriori test, con il conseguente spreco di costi e tempo.

Perché non solo esami del sangue?

Gli esami del sangue sono estremamente ben consolidati e una quantità significativa di dati è stata accumulata per molti anni, quindi sono ben compresi. A differenza dei test sui capelli non possono essere adulterati o influenzati da fattori esterni o ambientali e forniscono anche periodi definiti più brevi in cui possono identificare l’uso eccessivo di alcol.

Alcuni marcatori del sangue possono anche fornire un’indicazione sul fatto che ci possa essere stata una precedente storia di abuso cronico di alcol con conseguente danno epatico, questo è molto utile poiché fornisce un’indicazione su quanto grave potrebbe essere l’abuso di alcol e se questo è profondo o un modello transitorio più normale. Aiuta anche a capire il rischio di recidiva, quindi gli esami del sangue danno un contributo essenziale all’alcol test.

Tuttavia, essendo prevalentemente marcatori indiretti, sono meno specifici dei test dei capelli, in quanto tutti i marcatori del sangue testati sono influenzati da influenze diverse dall’alcol, ad eccezione del CDT, che ha un tasso di falsi positivi molto basso. Ogni marcatore è generalmente influenzato da influenze diverse e quindi l’utilizzo di un profilo di diversi esami del sangue riduce al minimo questo problema, ma non può eliminarlo. Come i test dei capelli c’è anche variabilità inter-individuale in risposta a queste influenze, quindi gli esami del sangue non possono sempre fornire una comprensione affidabile delle quantità di alcol consumato, ma diventano molto utili se interpretati nel contesto dei risultati dei test dei capelli.

Di seguito sono riportati esempi dei problemi che possono derivare dall’utilizzo di esami del sangue da solo:

• Una gamma di farmaci comunemente prescritti o acquistati in farmacia come il paracetamolo e le statine può causare l’innalzamento di alcuni LFT al di sopra del range normale imitando gli effetti dell’alcol, alcune malattie come l’epatite possono anche causare l’aumento di LFT come l’alcol. Se questi risultati vengono tolti dal contesto, ciò può dar luogo a risultati falsi positivi.
• Il CDT è più specifico del LFT e sebbene possa essere sollevato per altri motivi, il CDT sollevato è normalmente associato ad alcool eccessivo in >nel 95% dei casi. Tuttavia è meno sensibile e viene allevato solo in circa il 60% dei maschi e il 50% delle donne dopo l’uso eccessivo di alcol nelle ultime 2 o 3 settimane. Ancora una volta preso fuori contesto questo può dare luogo a risultati falsi negativi.
• MCV (Volume corpuscolare medio) non è un enzima epatico ed è tipicamente influenzato da fattori diversi rispetto a LFT e CDT, tuttavia, come con LFT e CDT, non sarà sempre sollevato dall’uso eccessivo di alcol e può essere sollevato per determinate condizioni non correlate all’alcol. Tuttavia quando combinato con gli altri marcatori del sangue diventa un buon indicatore per bere eccessivo.

Come il test dei capelli, a causa dei vari problemi sopra descritti a volte ci sono conflitti tra i risultati del test del sangue. Quando questo si verifica spesso può essere risolto mettendo in contesto con i risultati dei test dei capelli. Senza l’aggiunta dei test dei capelli, su un numero significativo di casi, i risultati rimarrebbero inconcludenti.