Le domande: Chi è l’uomo con la tuta punto interrogativo e che cosa sta facendo spendere così tanto tempo al campus Starbucks?

Le risposte: È Matthew Lesko, il ricercatore di sovvenzioni di lunga data reso popolare da colorati infomercials a tarda notte in cui lancia i suoi libri di denaro gratuito. Si dà da fare sul suo computer portatile al bar tra le lezioni di lingua cinese presso l ” Istituto Confucio a Mason.

Lesko ha firmato per due blocchi di lingua. Le sue lezioni iniziano a mezzogiorno e sei, quindi ha un sacco di tempi di inattività tra le sessioni. ” Sono qui a Starbucks o al Johnson Center per scattare la mia foto con gli studenti”, dice. “Non sono sicuro che sappiano chi sono. Forse mi riconoscono come quel tipo della TV notturna.”Non potrebbe essere il vestito, nah.

Dà una risata veloce e cordiale, qualcosa che fa spesso durante una conversazione. Oggi e ‘ vestito di verde ?- mark suit (ne ha 15 o 16) e un morbido papillon; indossa occhiali con una suggestiva cornice colorata dipinta a mano. I suoi capelli d ” argento è gelificato in uno stile alla moda per un ragazzo che è l “età” 68 o qualcosa del genere.”

Lesko, che commuta da Kensington, Maryland, ha fatto carriera, come dice lui, ” ottenere (roba) gratuitamente e venderlo per quanto posso ottenere.”Nei giorni pre-Internet ha compilato libri su come richiedere sovvenzioni che, in effetti, avevano il governo degli Stati Uniti che pagava per qualsiasi cosa ti importasse fare. Ora, la sua attività è interamente online.

Questa volta, è andato meglio con i corsi di lingua cinese non di credito. L’Istituto Confucio è finanziato dalla Repubblica Popolare Cinese, con lo scopo di promuovere la cultura e la lingua cinese.

“Quindi è come una borsa di studio del governo cinese che paga per le mie lezioni, e non potevo crederci”, dice Lesko, felice di nuovo all’idea. Ma poi diventa improvvisamente serio.

“Ascolta”, dice, “quello che veramente mi off è che sto prendendo un corso di cinese in una grande università con le migliori persone del mondo e chiunque può farlo—ma non lo sono. Vengo dal Maryland e lo sto facendo”, dice, battendo leggermente il tavolo per l’enfasi. “Perché quell’aula non è piena zeppa di gente come me? È sovvenzionato dal governo—una classe normale sarebbe come 2 2,000 – gli insegnanti sono fenomenali, le persone della classe sono meravigliose e dolci, e cosa potrebbe essere più importante dell’apprendimento della Cina?

“Allora perché quella stanza non è piena zeppa di gente? E ‘ solo che non capisco.”

Beh, forse perché imparare il cinese è difficile? E questo è il punto, dice.

Lesko, sovrappeso nei suoi giorni più giovani, è alto e magro e corre sei miglia al giorno. Ma aveva l’idea che mentre il suo corpo si allenava, il suo cervello non si allenava.

“Mi alleno molto ma voglio lavorare per altri 30 anni, quindi devi vivere come se fossi la loro età”, dice, indicando i Mason undergrads ai tavoli vicini. “Devi esercitare la tua mente. Ma come si esercita la mente? Così ho pensato, qual è la cosa più difficile che potessi fare? Impara il cinese!”

Ha anche preso un corso di business cinese. Certo, come faresti tu.

” È molto popolare tra i miei studenti”, dice il suo insegnante di lingue, Chong Zhang. Apparentemente, Lesko è altrettanto animato all’interno della classe come lo è al di fuori di essa, e il suo livello di energia è utile ma non dirompente. “Gli altri studenti sono silenziosi.”lei dice. “Aiuta i miei studenti più giovani a fare domande in classe.”

” Questo è un campus così piacevole”, dice Lesko. “Questi giovani, sono dove è ora. Hanno un’idea migliore di quello che è il futuro rispetto alle persone della mia età. Penso che il nostro più grande handicap sia il successo che abbiamo avuto; pensiamo di poter continuare a farlo alla vecchia maniera, ma non funzionerà. Questi ragazzi non hanno bagagli, non vedono l’ora, cercano opportunità.

“Il loro più grande ostacolo sono noi vecchi che ci intromettiamo.”