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le gambe Più lunghe correlato con il risparmio energetico a piedi, con velocità di punta di circa 20 km/h

Inviato: 14 Maggio 2020
Ultimo Aggiornamento: 14 Maggio 2020

Il Tyrannosaurus rex, uno dei predatori più temuti nell’era dei dinosauri, potrebbe essere stato costruito per la resistenza, non per la velocità.

Un articolo pubblicato mercoledì sulla rivista scientifica PLOS ONE prende recenti ricerche su come i mammiferi si muovono e lo applica ai dinosauri. Le sue conclusioni supportano le teorie secondo cui i massicci mangiatori di carne cacciavano in branchi e aprivano una finestra sull’ecologia delle antiche foreste che vagavano.

“Stiamo cercando di capire quanta energia sta entrando e fluendo attraverso gli ecosistemi paleo”, ha detto Hans Larsson della McGill University di Montreal, uno dei coautori del documento.

“Se non riusciamo a ottenere una stima per quello che serve per nutrire i predatori all’apice, allora non abbiamo alcuna possibilità di stimare nient’altro.”

Per capire quanto T. Rex aveva bisogno di mangiare, gli scienziati hanno dovuto prima capire come si muoveva, inclusa la velocità con cui poteva funzionare.

In passato, questo è stato fatto usando una formula basata sull’altezza dell’anca.

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“Questo, accoppiato con la massa corporea, può dirci molto sulla velocità”, ha detto Larsson.

Il problema è che la velocità di un animale deriva da molti fattori: la lunghezza relativa di alcune ossa delle gambe; se corre sulle dita dei piedi o sui talloni; e le sue dimensioni.

Considera l’elefante. La sua altezza dell’anca è lunga, ma una gazzella può correre anelli intorno ad essa.

“Molte altre cose entrano in gioco”, ha detto Larsson.

Ricalibrare concentrandosi sulla massa corporea

“Quello che volevamo fare era ricalibrare speed la velocità dei dinosauri usando alcuni nuovi documenti davvero interessanti che sono usciti usando mammiferi, specialmente mammiferi davvero grandi.”

Larsson ha applicato quelle carte ai dinosauri, portando la massa corporea nel calcolo.

Documenti precedenti proponevano che il T. Rex potesse raggiungere velocità fino a 70 km / h — un ritmo fulmineo per un animale che avrebbe pesato più di 10 tonnellate. Larsson suggerisce che la sua estremità superiore sarebbe stata più vicina a 20 km / h.

Ma, aggiunge, T. Le lunghe gambe di Rex avrebbero fatto un 20 km/h molto efficiente, un ritmo che potrebbe essere mantenuto per un bel po’.

Un rapporto di sintesi della ricerca rileva che per i dinosauri teropodi di peso superiore a una tonnellata, la velocità di marcia superiore è limitata dalle dimensioni del corpo, quindi le gambe più lunghe sono invece correlate con la camminata a bassa energia mentre i predatori si aggiravano per la preda.

Larsson ha chiesto cosa potrebbe significare.

Confrontando gli animali da soma

” Se questa fosse la loro modalità di caccia, essendo in grado di percorrere distanze molto maggiori con una clip abbastanza buona, che tipo di stile di vita sarebbe? Gli animali che fanno questo oggi sono quelli, come i lupi, che cacciano in branco.”

Vicino a Red Deer, Alta., un gruppo di molti grandi, fossili di dinosauro carnivori sembrano essere da membri di un singolo gregge.

“È una buona prova”, ha detto Larsson.

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Capire come il predatore superiore nelle foreste del Cretaceo si muoveva e cacciava consente agli scienziati di porre anche domande migliori su quell’antico ecosistema.

Quanto cibo avrebbe avuto bisogno di T. Rex per spostare quel corpo enorme a quel ritmo? Quanta preda avrebbe dovuto essere disponibile? Cosa avrebbe dovuto mangiare quella preda?

Rispondere a queste domande avrà benefici diretti per la biologia moderna, Larsson ha detto.

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“Alcune delle domande fondamentali sugli ecosistemi attuali non ci sono ancora. Nella maggior parte dei casi, non sappiamo nemmeno cosa sia la rete alimentare.”

Ricostruire un’antica rete alimentare da documenti fossili abbozzati potrebbe dare alla scienza una road map per trovare la sua strada attraverso l’incredibile complessità di una foresta vivente, ha detto.

“Possiamo iniziare con un ecosistema paleo e iniziare a sviluppare idee che possono essere utilizzate per iniziare ad affrontare queste domande negli ecosistemi viventi. I dati diventano molto più semplici.”

Con file da CBC News