La donna la mattina presto in treno dalla stazione di Osaka fatto swift lavoro di un grande pasta-ripiena frittata, e proprio mentre stavo pensando che era una sostanziosa colazione per una sostanziale persona, era fuori con le bacchette di nuovo come ha impostato su un generoso bento box, nove scomparti riempiti di riso, pesce, verdure sottaceto bit e bob.
Ma questo è Osakans per voi: appetiti prodigiosi per il cibo e, in netto contrasto con Tokyoites, anche per bere e divertimento generale. Devi amare una città che ha una parola per “beffa fino allo sfinimento”. Kuidaore significa letteralmente “mangiare per rovinare” (se questo è finanziario o fisico non è specificato).
Per nutrire questi appetiti, le opportunità di mangiare nel centro di Osaka sono molte, estremamente varie e, per quelli con solo giapponese molto semplice, mistificante. Così abbiamo chiesto ad Ayako “Aya” Kiyono, una guida turistica nata a Osaka il cui hobby sono i ristoranti, di portarci in una serata fuori.
Dotonbori è la eat street della città, sede, tra gli altri, di molti ristoranti di pesce (gli Osakan impazziscono per il granchio e tre giunti di frutti di mare ora hanno granchi meccanici all’esterno). Ma era tarda primavera e granchio è al suo meglio in inverno, ha detto Aya. Comunque abbiamo immaginato giù e sporco cibo di strada, non piatti gourmet. E il ramen? Non esiste?
Oh sì, ha detto Aya, e i migliori sono tonkotsu (brodo di ossa di maiale) ramen di Kinryu – vedi i negozi con i draghi fuori, quattro rami a Dotonbori. Ma i ramen sono per la fine della serata, quando hai un’ultima curva da riempire prima di andare a casa. Ho fatto una nota mentale per inserirne un po’.
Invece, siamo andati per takoyaki, il polpo palle Osakans mangiare a qualsiasi ora del giorno, ma soprattutto come snack pomeridiano. Le bancarelle su Dotonbori hanno linee di produzione takoyaki chiazza di petrolio: pastella versata in una padella di ghisa con fori circolari, poi pezzi di polpo tritato, scarti di tempura per crunch, zenzero e cipollotto. Un giovane dall’aspetto annoiato ha usato sapientemente un bastoncino da cocktail per far girare la pastella in palline. Questi sono stati poi conditi con maionese e salsa takoyaki, e cosparso di fiocchi di bonito che ballavano nel calore.
Devi metterli in bocca interi, altrimenti lo squidgy dentro schizza ovunque. Erano deliziosi, penso-troppo caldo per assaggiare correttamente. Osakans sembrano anche avere bocche di amianto. Abbiamo mangiato il nostro takoyaki fuori Kadoza comedy club. Osakans sono noti per il loro umorismo irriverente – e molti dei migliori comici del Giappone sono da qui. Tokyoites li chiamerebbe rozzo; Osaka dice che la capitale è solo tesa. (La barriera linguistica non deve impedirti di sfruttare al meglio la capitale della commedia giapponese: c’è l’inglese standup a pochi passi da Dotonbori ogni fine settimana al ROR comedy club, che ospita anche Magic Lab, uno spettacolo di magia commedia bilingue della domenica sera.)
Avanti, okonomiyaki, a volte chiamato pizza giapponese, anche se è più simile a una frittella-cum-frittata: pastella di brodo di pesce fritta con cavolo tritato fino al marrone, e servita con carne di maiale cotta e salsa spessa, marrone, salata, leggermente dolce in cima. Gnam.
Warai (1-5-6 Dotonbori) è il segreto okonomiyaki di Aya: meno code, cibo migliore. Abbiamo provato una versione originale più kyotenyaki, con germogli di fagioli, e waraiyaki, con tagliatelle. Sono stati portati parzialmente cotti per finire sul piatto caldo (teppan) al centro del tavolo. Sarebbero rimasti inorriditi a Tokyo, ma gli Osakan si sono appena intrufolati, mangiandoli con una spatola direttamente dal teppan. Un lato di “cetriolo addictive” – fracassato in salsa di sesamo aglicky-vissuto fino al suo nome, e l’intero lotto è andato molto bene con la birra locale Asahi, e chuhai (patata dolce shochu spirito con soda e succo di frutta).
In vena ora, abbiamo barcollato su un vicino izakaya. La risposta del Giappone a un pub, questi sono un luogo informale dove si va a dire sciocchezze (e fumare, come accade), ma tutti fanno anche “bere cibo” che sarebbe un peccato essere troppo dagli occhi di torta per apprezzare. A Rikimaruchaya, (1-5-6 Namba), abbiamo assorbito brocche calde e refrigerate di sake con stuzzichini super-gustosi: sashimi di capesante e sgombro primaverile; avocado grigliato; e funghi enoki con salsa ponzu e daikon grattugiato. Piccoli piatti costano da ¥300 (poco più di £2); batte un sacchetto di noci!
Dotonbori era cibo divertente, ma volevamo un assaggio di più mangiare tutti i giorni, e il giorno dopo abbiamo ottenuto in Shinsekai. Questo quartiere basso della classe operaia offre uno scorcio della vecchia Osaka, lontano dalle scintillanti torri, e ha una reputazione un po ‘ dubbia, che è quasi rinfrescante in un Giappone pulito e ultra sicuro.
Qui, Brit Ben Daggers ha creato Cycle Osaka, offrendo tour in bicicletta per piccoli gruppi, incluso uno alimentare. ” Abbiamo piccole case ma ravanelli molto grandi”, ha detto alla nostra prima fermata, un tradizionale caffè per la colazione che serve oden – stufato, fondamentalmente. Daikon cotto lentamente in brodo stava cadendo a pezzi morbido e gustoso con fiocchi di bonito. Più impegnativo è stato doteyaki – bollito tendine di manzo. Anche se non tutti erano convinti, mi è piaciuta la sua consistenza di vino, sollevata dal mix di sette spezie in cima: peperoncino, alghe, sesamo bianco e nero, pepe sansho, buccia d’arancia arrostita e zenzero.
Osaka ospita la più grande comunità coreana del Giappone e offre spezie più gradite in questa terra di sapori sottili. Nei vicoli del mercato della città coreana (intorno alla stazione di Tsuruhashi) abbiamo banchettato con jeon, pancake coreani gommosi, luminosi con kimchi, cipolline o gamberi e kimbap – involtini di riso coreani.
Il cibo giapponese riguarda tanto la consistenza quanto il sapore: gelatine, beancurds, alghe wibbly. E una texture che tutti amano è il mochi, riso ultra appiccicoso cotto e pestato in una pasta: gli occidentali lo hanno paragonato al Blu-Tak o alla pasta per carta da parati. Viene avvolto intorno dolce pasta di fagioli rossi, o alla griglia, o aromatizzato con tè verde, e poche celebrazioni sono complete senza di essa, anche se è un rischio di soffocamento. Una delle sue forme più deliziose è “strawberry big happiness” del pasticcere Shinonome do, nella via dello shopping Karahori. Una fragola fresca ricoperta di pasta di fagioli rossi dolci e uno strato di mochi, sembra anche molto scortese: come un piccolo seno bianco con un capezzolo rosa.
Di nuovo vicino al nostro punto di partenza, in un caffè chiamato Yamatoya, abbiamo nascosto nel classico sushi, con toro (tonno grasso), aburi (salmone scottato) e unagi (anguilla). Ben ci ha mostrato come girarlo su un lato con le bacchette, poi sopra, quindi solo lo strato di pesce va nella salsa di soia. Era super-fresco e delizioso, ma è possibile ottenere sushi in tutto il mondo. Yamatoya, tuttavia, è collegato da un portello a un fornitore di un trattamento inventato qui a Shinsekai alla fine del 1920. Kushikatsu è fondamentalmente impanato cose fritte su bastoni, il cibo comfort perfetto per i residenti laboriosi. Pollo, manzo, frutti di mare o verdure costano da poco più di £1 per bastone, con salsa citrussy ponzu per immergerlo in. Sali!
Proprio quando abbiamo sentito che la festa aveva raggiunto un picco, Ben ha svelato il dessert: un kushikatsu Oreo. Sì, uno di quei biscotti al cioccolato ricoperti di pangrattato e fritti. Sia io che una quarantina di donne americane durante il tour abbiamo detto che saremmo stati incuriositi a provare un po’, ma non potevamo gestirne uno intero. Ben sorrise. E, naturalmente, una volta che avevamo morso attraverso la briciola croccante nella melty chocolate goo Well Beh, non c’era sosta.
A Tokyo, si dice, si spendono tutti i loro soldi per le scarpe; a Kyoto vanno bene i kimono; ma a Osaka è cibo. So quale preferisco. Ora, a proposito di quei ramen
E quando ne hai abbastanza della vita di città
Un soggiorno a Osaka può essere facilmente combinato con viaggi notturni che mostrano aspetti molto diversi della vita giapponese, siano essi spirituali o sensuali.
Il monte Koya, o Koyasan, 85 km a sud della città, è il centro della setta buddista Shingon, con oltre 100 templi in una piccola città di montagna, 52 dei quali offrono shukubo, o alloggi per gli ospiti (doppie da £120 a notte pensione completa). È raggiungibile in treno e in funicolare attraverso spettacolari montagne boscose ed è molto ben allestito per i turisti, con gli aiutanti che indirizzano i visitatori verso l’autobus giusto per il loro alloggio. La tranquilla città è un po ‘ come Oxford o Cambridge, tranne che invece di antichi college, le strade sono punteggiate da complessi di templi, e monaci clip-clop intorno in sandali di legno geta. Non c’è privazione, però: le camere con bagno privato dispongono di wifi e sala da pranzo in camera, con colazione vegana e cena ben presentati. I vecchi edifici sono incantevoli e gli ospiti possono partecipare alla meditazione serale, 6.preghiere 30am e un drammatico 7am vigili del fuoco. Ogni sera, un monaco conduce una visita al cimitero di Okunin, il più santo di Shingon, che è atmosferico, tranquillo e per niente spettrale.
Sulla costa nord, a 165 km da Osaka e raggiungibile con il treno diretto, Kinosaki Onsen è una città dedicata ai piaceri fisici, piuttosto che spirituali, con sette sorgenti termali, tutte con case da bagno appositamente costruite. È tutto molto giapponese: sapevamo che il nostro ryokan (locanda tradizionale) si chiamava Nishimuraya, ma dovevamo trovarlo memorizzando i caratteri kanji, poiché il nome non era scritto da nessuna parte in caratteri romani. Girovagare in accappatoio (yukata) e pantofole ti farebbe sentire come un paziente altrove, ma qui quasi tutti per le strade sono così vestiti, mentre fanno il bagno strisciare da una molla all’altra. La maggior parte degli occidentali probabilmente si sente abbastanza pulita dopo un paio di visite al bagno – i ryokan ti danno un codice a barre per l’ingresso gratuito – cosa con il lavaggio a fondo prima di entrare nell’acqua calda e sguazzare nudi con i tuoi co-bagnanti (segregati per genere), ma è una visione affascinante di ciò che i giapponesi amano.
Le cene Kaiseki sono un’altra esperienza ryokan: piatti multipli, squisiti e individuali e un conto da circa £35 a testa. Onsens semplificare una breve pausa meravigliosamente: essi forniscono tutti gli abiti, quindi non c’è decidere cosa mettere in valigia, poco senza lavanderia dopo.
• Il viaggio è stato fornito da Inside Japan Tours, il cui viaggio culturale e gastronomico di 10 notti a Osaka, Koyasan e Kinosaki costa da £1.757, incluso B&B, biglietti del treno e attività ma non voli. L’avventura gastronomica autoguidata di 13 notti della compagnia costa da £2.430 pp, esclusi i voli. L’alloggio a Kinosaki è stato fornito da Nishimuraya Onsen.
British Airways is launching a direct flight from Heathrow and Osaka on 31 March 2019, from £599 return
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