Mucor, uno stampo più distruttivo
Mucor è un fungo trovato in tutto il mondo, un piccolo stampo a spillo nero che è più spesso evidente sul pane e sui prodotti a base di pane. Anche se in genere è scoperto all’interno, può anche crescere in fieno, terreno, semi immagazzinati e letame di cavallo. La muffa Mucor può svilupparsi su piante e frutta e verdura in decomposizione. Un accumulo di polvere domestica nei sistemi HVAC e moquette mal mantenuto può ospitare spore mucor.
Questo tipo di muffa è un organismo più invasivo e responsabile della contaminazione di molti tipi di prodotti alimentari immagazzinati. Quando la spora viene inalata o ingerita, non solo può influenzare il sistema respiratorio, ma può anche causare problemi al tratto digestivo. I lavoratori le cui occupazioni includono l’esposizione a trucioli di legno e segatura sono suscettibili alle allergie mucor.
Le colonie sono in rapida crescita e la loro prevalenza è di notevole preoccupazione economica nel campo della produzione alimentare e un fattore sostanziale nell’esaurimento dei nostri dollari sanitari.
Sintomi ed effetti sulla salute
Mucor è una muffa dannosa che può influire negativamente sul sistema respiratorio. L’esposizione a livelli elevati costanti di mucor può causare o peggiorare i sintomi dell’asma. Altri sintomi includono temperatura elevata, sintomi simil-influenzali, malessere e difficoltà respiratorie. L’esposizione costante alle spore può essere estremamente pericolosa per quelli con un sistema immunitario debole. Una grave reazione a mucor può causare mucormicosi o zigomicosi e alveolite allergica estrinseca.
La mucormicosi è una malattia causata dall’inalazione di spore prodotte dalle muffe mucor. L’infezione fungina provoca tipicamente una reazione negli occhi e nel naso, ma il sito più comune per l’infezione grave è polmoni, seni e cervello. In alcuni casi, mucor invade le arterie per cui si possono formare coaguli di sangue, bloccando i vasi al cervello. Un campione di tessuto è il metodo migliore per identificare la mucormicosi. Poiché muffe mucor sono ambientali, l’esposizione alle spore è comune; tuttavia, non sempre si verifica un’infezione. Un individuo vulnerabile può anche sviluppare mucormicosi del sistema digestivo, dei reni e della pelle.
‘Ripley’s Believe It or Not’ documenta il caso di un uomo il cui volto è stato divorato da uno stampo carnivoro che è cresciuto nelle sue cavità sinusali-Mucor.
L’alveolite allergica estrinseca può svilupparsi quando gli individui sono esposti agli allergeni dispersi nell’aria. Un allergene può causare una reazione chimica difensiva nel corpo al fine di proteggere i polmoni, ma, in alcuni casi, può effettivamente innescare l’infiammazione e danneggiare gli alveoli, piccole sacche d’aria nei polmoni. La muffa Mucor è uno degli allergeni che possono causare questa risposta dannosa e, senza una diagnosi precoce e corretta, può causare danni polmonari considerevoli e irreversibili. Poiché l’infezione polmonare imita i sintomi del comune raffreddore o di un attacco d’asma, spesso sfugge alla diagnosi corretta. I test comuni per la diagnosi come radiografia del torace, esami del sangue e test di funzionalità respiratoria potrebbero non distinguere tra alveolite allergica estrinseca e altri tipi di problemi polmonari. Una biopsia del tessuto infetto è il metodo migliore per ottenere una diagnosi definitiva e accurata.
Trattamento delle malattie causate da Mucor
La soluzione ideale è evitare ambienti in cui può esistere l’allergene. Gli individui, specialmente quelli con sistemi immunitari compromessi, dovrebbero stare lontano dalle aree in cui sperimentano uno qualsiasi dei sintomi correlati. Quando possibile, l’uso di dispositivi di protezione respiratoria può proteggere i polmoni dalla muffa trasmessa dall’aria.
Il trattamento dei sintomi deve iniziare immediatamente, anche prima che venga pronunciata una diagnosi definitiva. All’inizio dei problemi respiratori, si dovrebbero prendere in considerazione farmaci come antistaminici, farmaci antinfiammatori e/o inalatori per migliorare le loro condizioni. Se i sintomi persistono, è consigliabile consultare un pneumologo, un medico specializzato in disturbi dell’apparato respiratorio ed è particolarmente esperto nella diagnosi e nel trattamento delle malattie polmonari.