Cardinal climber è una pianta ibrida, un allotetraploide creato da Logan Sloter di Columbus, Ohio che ha incrociato (impollinazione a mano) red morning glory (Ipomoea coccinea) e cypress vine (I. quamoclit, come genitore del polline), entrambe originarie dell’America centrale e meridionale. Ha fatto questa croce ogni stagione a partire dal 1897, ma tutti i pochi esemplari prodotti erano assolutamente senza semi. Ci vollero undici anni prima che una delle piante ibride producesse un singolo seme nel 1908. Quando piantato l’anno successivo, quel singolo seme è cresciuto in una pianta che ha prodotto circa 500 semi, ma la progenie non poteva essere incrociata con nessuno dei genitori o con qualsiasi altro Ipomoea. Questo ibrido, discendente da questa singola pianta, si riproduce vero da seme, con pochissime deviazioni dal genitore. Inizialmente chiamato I. x multifida (e ancora spesso offerto con quel nome), ora è correttamente chiamato I. sloteri.

Confusamente, in alcune zone va sotto il nome comune di cypress vine (anche il nome comune di una pianta madre) o altri monikers tra cui morning glory o hearts e honey vine. Questa vite annuale tenera del cimelio del gelo nella famiglia di gloria di mattina (Convolvulaceae) è stata coltivata come ornamentale per oltre 100 anni sia per il suo fogliame attraente che per i fiori prolifici.
Le foglie alterne di cardinal climber sono a metà strada tra le foglie finemente divise e piumate della vite di cipresso e le foglie intere a forma di cuore di red morning glory. Le foglie triangolari di colore verde medio si moltiplicano divise in numerosi lobi profondi e stretti di numero variabile (di solito 3-7 coppie più un lobo terminale più largo), quasi simili a piccole foglie di palma e che danno un aspetto di pizzo al fogliame. Questo vigoroso, gemellaggio pianta tropicale cresce fino a 10 piedi di lunghezza, crescendo lentamente in condizioni di fresco, poi in rapida crescita e fioritura in caldo, tempo umido. I gambi sottili e appiattiti si intrecciano e si aggrovigliano tra di loro o qualunque cosa stiano vagando o sopra.

La vite cardinale inizia a fiorire a metà estate e continua fino a quando la pianta non viene uccisa dal gelo. Come entrambe le specie progenitrici, cardinal climber produce fiori vividi, rosso vivo, a forma di tromba con gole gialle o bianche (anche se la vite di cipresso può anche avere fiori rosa o bianchi). I cinque petali sovrapposti dei fiori lunghi pollici sono svasati alla fine (una corolla salverform), formando una forma pentagono (fiori di vite di cipresso sono più a forma di stella) da cui i cinque stami bianchi a gialli e un singolo stile da 1 a 2 lobi con stigma globulare sporgono. I fiori che producono nettare sono attraenti per i colibrì dalla gola di rubino, così come le api e alcune farfalle, e si chiudono di notte.

I fiori sono seguiti da frutti che sono capsule ovoidi. Ogni capsula verde arrotondata alla fine si asciuga in una copertura marrone cartacea su 2-4 semi duri. I semi maturi dal marrone scuro al nero di forma irregolare assomigliano a un tipico seme di gloria mattutina. Per salvare i semi da piantare l’anno successivo, lasciare asciugare i baccelli sulle piante e raccogliere i baccelli marroni prima che si aprano e rilascino i semi. Non reseed in climi freddi (ma sarà prontamente nelle zone più calde). I semi sono altamente tossici se ingeriti.
Posto cardinale scalatore vicino a un traliccio, pergolato o altra struttura si può salire. O usarlo come un groundcover denso o piantarlo vicino a piante che diminuiranno entro la metà dell’estate (come il papavero di semi di pane) in modo che si arrampichi e copra le altre piante. Cardinale scalatore può anche essere coltivata in un contenitore (ma può sopraffare tutte le altre piante nel contenitore, anche se dato un supporto per salire) o un cesto appeso dove le viti alla fine cascata indietro dopo la salita verso l’alto.

Crescere cardinale scalatore in pieno sole in qualsiasi terreno ben drenato. Anche se tollererà il terreno asciutto, fornirà acqua regolare per la migliore crescita e concimerà solo se il terreno è molto povero. Le viti possono essere tagliate ma non hanno bisogno di potatura regolare e i fiori non hanno bisogno di deadheading. Questa pianta non ha malattie significative o insetti nocivi, ma conigli e cervi possono nutrirsi di loro.
Cardinale scalatore è un annuale propagato da seme. Per migliorare la germinazione, scarificare (nick con un coltello o utilizzare carta vetrata per abradere l’esterno duro) i grandi semi e/o immergerli in acqua calda durante la notte prima della semina. I semi trattati in questo modo dovrebbero germinare in una settimana o due. Questo vitigno può essere avviato in casa 4-6 settimane prima dell’ultimo gelo, ma come la maggior parte delle piante della famiglia morning glory non ama avere le sue radici disturbate, quindi viene spesso seminato direttamente nel terreno dopo che tutti i pericoli di gelo sono passati e il terreno è caldo. Posizionare i semi circa un quarto di pollice in profondità nel terreno e lo spazio 6-12 ” a parte.r– – Susan Mahr, Università del Wisconsin-Madison