ワールドトレードセンター、2001年にアメリカの歴史の中で最悪のテロ攻撃のサイ （9月11日の攻撃を参照してください。 マンハッタンの南西端、ハドソン川の岸に近く、ウォール街の北西数ブロックに位置する複合施設は、ニューヨークとニュージャージーの港湾局によって、国際貿易に関わる企業や政府機関の中心施設として建設された。 2001年の攻撃まで、ニューヨークのスカイラインの独特の特徴を形成した110階建ての巨大なツインタワーで注目されていました。 ワン・ワールド・トレード・センターの屋根は1,368フィート(417m)に達し、ツー・ワールド・トレード・センターの高さは1,362フィート(415m)であった。 建築家の山崎稔によって設計され、1972年に正式にオープンしたこのタワーは、1973年にシカゴのシアーズ（現ウィリス）タワーを上回るまで、世界で最も高い建物でした。 （研究者のメモ：建物の高さを参照してください。）各ツインタワーには97台の乗客用エレベーター、21,800台の窓、1階あたり約1エーカー（0.4ヘクタール）の賃貸可能なスペースがあった。 サウスタワー（Two World Trade Center）の107階に展望台があり、ノースタワー（One World Trade Center）には高さ360フィート（110メートル）のテレビ放送マストが取り付けられていた。

2001年以前は、複合施設は大きなテロ攻撃を受けていました。 1993年2月26日、2つの世界貿易センターの地下駐車場でテロリストによって仕掛けられた大型爆弾が爆発し、建物の基礎を損傷し（その後修理）、6人が死亡し、約1,000人が負傷した。 2001年9月11日に発生した攻撃は、はるかに破壊的でした。 ハイジャック犯は意図的に2機の民間旅客機をタワーに飛ばし、1機目は午前8時46分（現地時間）にノースタワーに、2機目は午前9時03分にサウスタワーに衝突した。 ひどく損傷し、炎に包まれ、弱体化した南の塔は9時59分に崩壊し、北の塔は約30分後に落ちた。 塔からの破片はまた、複合施設内およびその周辺の他の建物を破壊または損傷した。 約2,750人が死亡した。 （研究者のメモ：9月11日の攻撃を参照してください。)

労働者は、世界貿易センター複合サイトの遺跡から破片を除去し、遺体を回収し、それを再構築するための最善の方法について激しい全国的な議論が続いた。 2002年の夏に始まった二つのデザインコンテストは、1993年と2001年の両方の攻撃の犠牲者への記念のために落ちた塔と他のを置き換えるために開始されました。 2003年初頭に受賞した建物の設計が発表された。 「フリーダム・タワー」と名付けられ、高さは1,776フィート(541m)まで上昇する予定であった。 タワーのデザインはさらに変更された（ただし高さは同じままであった）が、2005年に公開された（さらに改良されたものは1年後に公開された）。 この建物は後にワン-ワールド-トレード-センターと改名され、2014年にオープンした。 他のいくつかの建物が複合施設のために予定されており、高さ978フィート（298メートル）の4つのワールドトレードセンターが2013年にオープンした。

記念碑の受賞デザインは2004年に発表され、計画も改訂された（2006年に発表された）。 “不在を反映する”と呼ばれる、それは木と犠牲者の名前を含む壁に囲まれた二つのプール（各塔の足跡の空隙に一つ）で構成されていました。 記念碑は2011年9月12日に一般公開された。