Las leyendas medievales afirman que la Papa Juana fue la primera y única mujer papa. Y ahora, un análisis de antiguas monedas de plata sugiere que la mujer ordenada pudo haber vivido.

Según leyendas de la Edad Media, un papa llamado Juan, o Johannes Anglicus, que reinó a mediados del siglo IX, era en realidad una mujer, la Papa Juana. Por ejemplo, una historia del siglo XIII escrita por un monje dominico de Polonia llamado Martin afirmó que la Papa Juana quedó embarazada y dio a luz durante una procesión de la iglesia.

Sin embargo, hay mucho debate sobre si existió un papa llamado Johannes Anglicus, y mucho menos si este papa era un hombre o una mujer. La duda se deriva en parte de la gran confusión sobre las identidades de los papas a mediados del siglo IX. Por ejemplo, en la copia más antigua que se conserva del «Liber Pontificalis», el libro oficial de biografías de papas durante la alta Edad Media, «El Papa Benedicto III ha desaparecido por completo», dijo el autor del estudio Michael Habicht, arqueólogo de la Universidad Flinders en Adelaida, Australia, a Live Science.

Descubrir si el Papa Juana existió no solo puede resolver un misterio religioso e histórico, sino también influir en las discusiones modernas sobre el papel de la mujer en la iglesia. «El debate sobre la ordenación femenina en la iglesia sigue en curso», dijo Habicht.

Ahora, Habicht ha sugerido que los símbolos en las monedas medievales muestran que el Papa Johannes Anglicus pudo haber existido, y por lo tanto, el Papa Juana también pudo haber sido real. «Las monedas realmente cambiaron las tornas a favor de una historia encubierta pero verdadera», dijo Habicht.

La investigación comenzó cuando Habicht estaba realizando un trabajo no relacionado investigando entierros de papas en Roma. «Al principio, también creía que la historia de Joan era pura ficción, pero cuando investigaba más y más, surgió la posibilidad de que había más detrás de la historia», dijo.

Habicht analizó monedas de plata conocidas como negadores que se utilizaron en Europa Occidental durante la Edad Media. Su nombre proviene de la antigua moneda de plata romana conocida como denario. «Son bastante pequeños, tal vez del tamaño de una moneda de diez centavos o un cuarto de dólar estadounidense», dijo.

Los negadores Habicht examinados estaban acuñados con el nombre del emperador de los francos en un lado y el monograma del papa, un símbolo hecho con las iniciales de una persona, en el otro lado. Habicht se centró en monedas atribuidas anteriormente al Papa Juan VIII, que reinó entre 872 y 882.

El arqueólogo dijo que mientras que algunos negadores poseían un monograma perteneciente al Papa Juan VIII, los anteriores tenían un monograma significativamente diferente. «El monograma que se puede atribuir al último Juan VIII tiene diferencias claras en la colocación de las letras y el diseño general», dijo Habicht.

Estas otras monedas pueden haber pertenecido a un Papa diferente, John-Johannes Anglicus, el potencial Papa Juana, dijo Habicht. Señaló varias fuentes históricas que sugerían que un Papa Juan reinó de 856 a 858. Por ejemplo, el cronista Conrad Botho informó que un Papa Juan coronó a Luis II de Italia como Emperador del Sacro Imperio Romano en 856, dijo Habicht.

«El monograma fue el precursor de la firma de hoy», dijo Habicht. «Por lo tanto, es probable que incluso tengamos una especie de firma del Papa Juana.»

Habicht sugirió que la secuencia de papas a mediados del siglo IX debería incluir a León IV de alrededor de 846 a 853, seguido por Benedicto III de 853 a 855, Johannes Anglicus de 856 a 858 y Nicolás I de 858 a 867.

La literatura científica anterior sugirió que estas monedas no son falsificaciones, dijo Habicht. Además,» casi no hay un mercado de coleccionistas para tales monedas medievales», dijo Habicht. Como tal, » los falsificadores no están realmente interesados en falsificarlos. Hace algunos años, algunas monedas papales del siglo IX d.C. se ofrecieron en una subasta en Nueva York. La mayoría de las monedas no se vendieron y se devolvieron al propietario.»

En general, «algunos aceptarán mi estudio y encontrarán otra evidencia de sacerdotes femeninos en los primeros siglos del cristianismo», dijo Habicht. «Otros rechazarán por completo la idea y harán un gran ruido mediático en contra de tales afirmaciones. Una gran batalla de pastel de barro puede seguir. Podría durar para siempre.»

Habicht detalló sus hallazgos en un libro, «Pope Joan,» via epubli Ago. 28.

Artículo original sobre Ciencia en vivo.