En 2005, DeGeneres reveló que es una sobreviviente de agresión sexual. A lo largo de los años, se ha abierto más sobre ese momento de su vida, incluida una entrevista en 2018 con Savannah Guthrie de hoy.

DeGeneres compartió los detalles traumáticos de su infancia con más detalle durante una aparición en 2019 en el programa de Netflix de David Letterman, My Next Guest Needs No Necesita presentación. Explicó que su madre, Betty DeGeneres, se volvió a casar después de que ella y el padre de DeGeneres se divorciaran, cuando el presentador del programa de entrevistas era todavía un adolescente.

DeGeneres le dijo a Letterman que su madre se casó con un» hombre muy malo», según USA Today. DeGeneres explicó por qué quería hablar sobre el trauma, diciendo: «Es una historia realmente horrible, horrible y la única razón por la que voy a entrar en detalles al respecto es porque quiero que otras chicas nunca dejen que alguien haga eso.»

DeGeneres explicó que su madre y su padrastro tenían una «relación muy, muy sexual», y agregó que esto era «muy incómodo para ella».»Su padrastro abusó de DeGeneres y una vez, tuvo que salir por la ventana de su habitación para escapar de él.

La anfitriona agregó que no se lo dijo a su madre durante mucho tiempo: «No quería decírselo a mi madre porque la estaba protegiendo, y sabía que eso arruinaría su felicidad, y ella estaba feliz con él, a pesar de que era un hombre horrible», según USA Today.

Cuando DeGeneres finalmente se lo dijo a su madre, hubo una lucha adicional.