passagiers in Nigeria die veerboten nemen om het Tsjaadmeer over te steken, waarvan de kustlijn zich terugtrekt omdat het meer opdroogt
als je het Tsjaadbekken van het meer nadert vanuit Maiduguri, in het noordoosten van Nigeria, is de sfeer van wanhoop veelzeggend. De lucht is stoffig, de wind is fel en onverbiddelijk, de planten verwelken en de aarde verandert in zandduinen. De schaarse vegetatie wordt af en toe gebroken door verdorde bomen en struiken. Het leven van herders, vissers en boeren wankelt aan de rand als het meer voor hun ogen opdroogt.vegetatie en water, de traditionele middelen van bestaan voor de bewoners van het Tsjaadmeer, verdwijnen. Gieren smullen van dode koeien terwijl droogte en woestijnvorming hun tol eisen. De voedsel-en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO) heeft de situatie een “ecologische catastrofe” genoemd, die voorspelt dat het meer deze eeuw zou kunnen verdwijnen.volgens de FAO-directeur Land and Water Parviz Koohafkan is het Tsjaadbekken een van de belangrijkste landbouwerfgoedlocaties ter wereld en biedt het een levensader voor bijna 30 miljoen mensen in vier landen — Nigeria, Kameroen, Tsjaad en Niger.het Tsjaadmeer ligt in het uiterste westen van Tsjaad en het noordoosten van Nigeria. Delen van het meer strekken zich ook uit tot Niger en Kameroen. Het wordt voornamelijk gevoed door de Chari rivier via de Lagone zijrivier, die vroeger 90 procent van het water leverde. Het was ooit Afrika ‘ s grootste waterreservoir in de Sahel-regio, met een oppervlakte van ongeveer 26.000 vierkante kilometer, ongeveer de grootte van de Amerikaanse staat Maryland en groter dan Israël of Koeweit.
in 2001 besloeg het meer minder dan een vijfde van dat gebied. “Het kan nu nog erger zijn”, zegt Abbas Mohammed, klimatoloog aan de Universiteit van Maiduguri, Nigeria.
Dammen en irrigatie
het Milieuprogramma van de VN (UNEP) en de Commissie voor het Tsjaadbekken (Lcbc), een regionale instantie die het gebruik van het water van het bekken en andere natuurlijke hulpbronnen reguleert, stellen dat inefficiënte dammen en irrigatiemethoden van de landen die aan het meer grenzen deels verantwoordelijk zijn voor de krimp. Emmanuel Asuquo-Obot van het World Wildlife Fund (WWF), een organisatie die zich toelegt op het behoud van wilde dieren, wijst op de omleiding van water van de Chari rivier naar irrigatieprojecten en Dammen langs de Jama ‘ are en Hadejia rivieren in het noordoosten van Nigeria.
naarmate delen van het meer opdrogen, zijn de meeste boeren en veehouders naar groenere gebieden verhuisd, waar zij met de gastgemeenschappen om land concurreren. Anderen zijn naar Kano, Abuja, Lagos en andere grote steden gegaan voor ondergeschikte banen of om als bedelaars door de straten te zwerven.
degenen die in Lake Chad shoreline gemeenschappen zoals Doron Baga blijven worden achtervolgd door de snelheid waarmee het meer verdwijnt. De Doron Baga nederzetting, die vroeger aan het meer lag, ligt nu 20 kilometer van de rand.Alhaji Baba Garba, een 78-jarige visser die zijn leven aan de oevers van het meer heeft doorgebracht, zegt dat een groot deel van het dorp vroeger langs het meer lag. Wijzend naar een van zijn kinderen in zijn midden 30, voegt Garba toe: “zelfs voordat die jongen, Suleiman, werd geboren.”Een andere dorpeling, Salisu Zuru, klaagt over de dood van vee.
De ooit drukke Baga markt in Maiduguri, waar vrachtwagenladingen vis uit het meer vroeger werden verwerkt en vervolgens dagelijks naar andere delen van het land werden vervoerd, is nu rustig. De dorpelingen moeten nu per kano en te voet voor dagen reizen van Doron Baga naar Daban Masara, dan naar Darak op zoek naar voedsel. Darak is een rijke vissersgemeenschap ten oosten van de grens met Nigeria.
spanningen stijgen
De impact van het droogmeer veroorzaakt spanningen tussen gemeenschappen rond het Tsjaadmeer. Er zijn herhaalde conflicten tussen onderdanen van verschillende landen over de controle over het resterende water. Cameroonians en Nigerians in Darak village, bijvoorbeeld, vechten constant over het water. Nigerianen beweren de eerste kolonisten in het dorp te zijn, terwijl Kameroeners nationalistische gevoelens oproepen, aangezien het dorp binnen Kameroens grondgebied ligt. Vissers willen ook dat boeren en herders ophouden met het omleiden van meerwater naar hun landerijen en vee.de LCBC — die in 1964 door de leiders van Tsjaad, Nigeria, Kameroen en Niger is opgericht en later in 1994 door de Centraal-Afrikaanse Republiek is toegetreden-en haar partners blijven zich inspannen om het meer te redden of op zijn minst de gevolgen van de krimp op het leven van mensen te verzachten. In zijn boek An Inconvenient Truth toont voormalig vicepresident Al Gore verschillende beelden van het krimpende meer van 25.000 vierkante kilometer in 1963 tot slechts 1.500 vierkante kilometer in 2001. Echter, een 2007 satellietbeeld toont verbeteringen ten opzichte van voorgaande jaren.volgens Professor Mohammed van de Universiteit van Maiduguri kan de situatie opnieuw verslechterd zijn door de recente droogte. Hij dringt er bij de LCBC en haar partners op aan om de impact van klimaatverandering aan te pakken en Dammen en irrigatie door de lcbc-landen onder controle te houden.de lidstaten van de Commissie hebben plannen om het meer aan te vullen door de bouw van een dam en 60 mijl kanalen om water bergop te pompen van de Congo-rivier naar de Chari-rivier en vervolgens naar het Tsjaadmeer. Het replenishment project “zal het eerste in zijn soort in Afrika zijn”, zegt Martin Gbafolo, directeur waterbronnen en milieu van de LCBC. De Commissie heeft meer dan 5 miljoen dollar ingezameld voor een haalbaarheidsstudie. Hoewel de totale kosten van het project niet bekend zullen zijn totdat het onderzoek is afgerond, verwachten experts als Professor Mohammed dat het een enorme injectie van middelen zal vergen om het meer te redden.
De Wereldbank verstrekt reeds 10,6 miljoen dollar voor een project om de bodem-en waterdegradatie in delen van het meer te keren. Daarnaast is de LCBC is het opleiden van veeherders over het verkrijgen van toegang tot begrazing en besproeiing gebieden. Watergebruikers krijgen efficiënte methoden voor het gebruik van water geleerd en vissers meer geschikte technieken voor het vangen van vis.bij de opening van het Afrikaanse Wereldforum voor Duurzame Ontwikkeling in N ‘ Djamena, Tsjaad, in oktober 2010, benadrukte de Nigeriaanse President Goodluck Jonathan de collectieve vastberadenheid van de leiders van de LCBC-lidstaten om het meer te redden. Maar onder de 30 miljoen mensen die ervan afhankelijk zijn, is er onzekerheid over hoe lang het meer zal blijven en wanneer ze in staat zullen zijn om een verlichting te krijgen.