maar anderen die het bericht doorstuurden beschuldigden de AJC van deelname aan een politiek correcte doofpotaffaire.

het intrigerende verhaal gemaakt voor intense voer onder bloggers.Petruna ‘ s verhaal verscheen in een blog op de website van Project 9.12, een groep die werd opgericht door Fox News commentator Glenn Beck. Een Canadese nieuwssite pikte het verhaal op. Dallas Morning News airline columnist Terry Maxon maakte het het onderwerp van zijn blog voor een tweede keer deze week op vrijdag. En snopes.com, een website die geruchten opzoekt om feiten en fictie te ontcijferen, volgde het verhaal.

In haar verder onderzoek naar het incident deed de AJC verschillende pogingen om Petruna over het incident te spreken. Hij heeft de hele week geweigerd om te reageren op herhaalde e-mail-en telefoonpogingen van de AJC om met hem te praten. Dat laatste verzoek werd zaterdag gedaan.daarnaast hebben AJC-interviews met mensen in het vliegtuig, ambtenaren van luchtvaartmaatschappijen en federale agentschappen zijn verhaal niet bevestigd.

volgens AirTran, kort na 16: 40 uur op Nov. 17, vlucht 297 richting Houston taxied naar de startbaan van Atlanta Hartsfield-Jackson International Airport. Maar voordat de Boeing 717 de startbaan bereikte, besloot de piloot om het vliegtuig terug te brengen naar de gate. Een stewardess had blijkbaar een mannelijke passagier twee keer gevraagd om een mobiele telefoon of camera weg te zetten, maar de man had dat niet gedaan. De stewardess nam toen het apparaat van de man.

bij de gate werd de passagier-die geen Engels sprak-en een metgezel gevraagd om het vliegtuig te verlaten, wat ze deden zonder incidenten, meldde de luchtvaartmaatschappij.toen werd vastgesteld dat het probleem werd veroorzaakt door een taalbarrière, lieten AirTran en Transportation Security Administration ambtenaren de man, en 12 anderen die met hem reisden, opnieuw instappen, en de vlucht vertrok iets meer dan twee uur later naar Houston. Later zeiden ambtenaren dat het hele incident het resultaat was van een miscommunicatie.Nancy Deveikis zat direct achter de onbekende man op de vlucht. Ze gelooft dat hij Spaans sprak. Deveikis zei dat de man op zoek was naar foto ‘ s op een camera en begreep niet de verzoeken van de stewardess om het apparaat uit te schakelen.

Petruna ‘ s account was drastisch anders. Het werd doorgestuurd naar anderen door A. Gene Hackemack, die instond voor hem als een voormalige NASA-collega. Petruna beweerde dat hij getuige was van een incident met passagiers uit het Midden-Oosten op de vlucht en probeerde te voorkomen dat het incident escaleerde.”Ik pakte de man die aan de telefoon was geweest bij de arm en zei ‘Je gaat zitten of je wordt uit dit vliegtuig gegooid,’ ” Petruna schreef. Doorgaan, Petruna zei 11 mannen gekleed in” volledige kledij ” spreken Arabisch stapte op het vliegtuig samen.Hackemack, die eerder deze week telefonisch werd bereikt in zijn thuis in Texas, bleef bij het verhaal en gaf de AJC een telefoonnummer voor Petruna. Hackemack heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar vrijdag door de AJC.

“dank God voor mensen zoals Tedd Petruna,” schreef Hackemack in de e-mail die hij doorstuurde.

Keith Robinson was niet op tijd bij de gate om aan boord te gaan van vlucht 297 voor de eerste poging om te vertrekken. Robinson, een Texas kapelaan, zei dat hij keek hoe overstuur bemanningsleden en passagiers stroomde terug in de terminal na het incident op het vliegtuig.

“Je kon zien dat er iets gaande was,” vertelde Robinson aan de AJC. Robinson zei dat een passagier uit het vliegtuig vroeg hem of hij van plan om op het vliegtuig te krijgen en vliegen naar Houston.”ik ben een kapelaan, daar hoor ik te zijn,” zei Robinson tegen de man.Robinson zei dat de vlucht naar Houston een rustige was, waardoor hij tijd had om zijn verslag op te schrijven van wat hij had gezien.

“Het gevoel dat ik heb van wat ik observeerde is dat er sprake was van opzettelijke intimidatie,” zei Robinson. “Het was bijna een etnische pestsituatie.”

Robinson vertelde wat hij zag voor verslaggevers op KHOU-TV in Houston op donderdag. Petruna vertelde het station echter dat hij niet op de camera kon verschijnen.in een e-mail naar de AJC zaterdagavond, zei Robinson of Petruna al dan niet op de vlucht was, het incident aan boord van het vliegtuig veroorzaakte angst onder de bemanningsleden van de vlucht.

een vervangend cockpitpersoneel werd aan boord gebracht, maar dat is niet ongewoon, zei AirTran. Een vertraging zoals deze kan snel invloed hebben op de planning voor latere vluchten, volgens Airtran woordvoerder Christopher White.

“we hebben Reserve bemanningen klaar om te springen in een moment van kennisgeving,” White zei laat op zaterdag.vrijdagmiddag reageerde AirTran op de beschuldigingen van Petruna in een puntsgewijze reactie op zijn e-mail, die werd gepost op de interne website van de luchtvaartmaatschappij en ter beschikking van de media werd gesteld.

“Er zijn geen meldingen van een passagier die op een bedreigende manier opstond”, aldus AirTran. “Op geen enkel moment was er een fysieke ruzie tussen passagiers.hoewel AirTran eerder had geweigerd het vluchtmanifest vrij te geven, veranderde dat vrijdagavond. Naast het verdisconteren van Petruna ‘ s verhaal, de luchtvaartmaatschappij reageerde op de hoeveelheid aandacht die het geloofde dat de gecirculeerde e-mail werd wint, White zei.het was onmogelijk dat Petruna kon zien wat hij beschreef op vlucht 297, zei AirTran in een verklaring. Petruna vertrok vanuit Akron-Canton, Ohio, met AirTran vlucht 205 op Nov. 17, ambtenaren zei. Hij zou verbinding maken met vlucht 297 naar Houston, maar hij miste zijn eerste vlucht uit Ohio. En daarom miste hij de aansluitende vlucht.AirTran zei dat vlucht 297 voor het eerst zijn gate verliet om 16:40 uur, “een volle 26 minuten voordat vlucht 205 arriveerde bij de gate in Atlanta, waardoor deze vluchtverbinding onmogelijk werd.”