JPEG
eens de thuisbasis van het machtige Inca rijk, zijn de spectaculaire vergezichten en canyons van de Zuid-Amerikaanse Andes nu een favoriet voor mountainbikers, klimmers en andere toeristen die op zoek zijn naar een avontuur. Dit ware kleurenbeeld van de centrale Andes en het omringende landschap werd overgenomen door de Moderate-resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS), die op NASA ‘ s Terra ruimtevaartuig vloog. Het donkergroene gebied rechts van de Brown mountains zijn de Gran Chaco vliegtuigen, die voornamelijk bestaan uitalluviale fans en wetlands. In het westen ligt de Stille Oceaan.
in de bovenste helft van deze afbeelding worden de Andes gevormd door twee duidelijke bergketens die verschijnen als donkerder roodbruine banden die van het noordwesten naar het zuidoosten lopen. Tussen de twee gebruinde bergketens ligt het Altiplano plateau, dat Zuid-Peru en Noord-Bolivia overspant. Het plateau ligt op 3660 meter (12.000 voet) en is bedekt inmazelige canyons, moerassen en meren. De grootste van de merenLakeTitticacakan worden gezien als de donkerblauwe vlek in het zuiden van Peru. De twee bergketens ter ondersteuning van het plateau komen uiteindelijk samen langs de grens van Argentinië en Chili tot één aaneengesloten gebied.
de Andes hebben zich de afgelopen 170 miljoen jaar gevormd toen het Nazcaplaat onder de Stille Oceaan zijn weg onder de Zuid-Amerikaanse Plaat heeft geforceerd en zijn westelijke rand omhoog heeft geduwd. De subductie van een plaat onder de andere heeft geleid tot een aantal vulkanen die de westelijke rand van de bergketen Dot. Aardbevingen komen ook veel voor in deze regio.
afbeelding door NASA GSFC, gebaseerd op gegevens van het modis science team.