depressie komt vaak voor en treft wereldwijd naar schatting 264 miljoen mensen van alle leeftijden. Hoewel de oorzaken van depressie gevarieerd en complex zijn, Spelen genetica, veranderingen in de hersenchemie en omgevingsfactoren (zoals stress of traumatische gebeurtenissen) allemaal een rol.

historisch gezien werd gedacht dat depressie het gevolg was van een chemische onbalans in de hersenen. Maar onderzoekers denken nu dat dit eigenlijk een symptoom van depressie is – niet de oorzaak. Naast een potentiële chemische onbalans, kunnen depressieve mensen ook veranderingen laten zien in hoe hun hersennetwerken zich verbinden en veranderingen in hun functie en anatomie. Dit betekent dat depressieve mensen verschillen hebben in volume, metabolisme en activiteit in bepaalde gebieden van hun hersenen.

een aantal studies is nu begonnen met het onderzoeken van de aanwezigheid van ontstekingen in het bloed en de hersenen van sommige depressieve mensen. Weten ontsteking aanwezig is in depressie kan leiden tot nieuwe behandelingen.

hersenontsteking

ontsteking is niet altijd een slechte zaak, omdat het de manier is waarop het immuunsysteem van het lichaam beschermt tegen een bedreiging. Maar chronische en ernstige ontstekingen kunnen verschillende systemen in het lichaam veranderen. Bijvoorbeeld, hersenontsteking kan uiteindelijk veranderen de chemische balans, met inbegrip van hoe de zenuwcellen van de hersenen communiceren met elkaar. Dit kan op zijn beurt de werking van de hersenen veranderen.

mensen met chronische ontstekingsziekten zoals diabetes, hart-en vaatziekten en auto-immuunziekten lopen een groter risico op het ontwikkelen van depressie. Depressie kan ook een van de symptomen van vele inflammatoire neurologische aandoeningen, zoals multiple sclerose en de ziekte van Parkinson. Depressie kan zelfs een risico in het ontwikkelen van de ziekte van Alzheimer later in het leven. Hoewel niet zeker, hersenontsteking wordt verondersteld om de oorzaak te zijn.

Studies hebben zelfs aangetoond dat de hersenen van patiënten met depressie hogere ontstekingsniveaus hebben. Hun microglia – de cellen van het immuunsysteem van de hersenen-zijn ook actiever. Deze verhoogde activiteit kan uiteindelijk schadelijk zijn, wat leidt tot veranderingen in hoe de hersenencellen functioneren en communiceren.

een andere studie toonde aan dat mensen met depressie meer neutrofielen, lymfocyten en monocyten (soorten witte bloedcellen) en ontstekingseiwitten in hun bloed hadden dan mensen zonder depressie, wat duidt op een ontsteking in het lichaam in het algemeen.

De meeste behandelingen voor depressie zijn nog steeds gericht op het helpen van patiënten om hun gedrag te begrijpen, of op het verhogen van de concentratie van bepaalde neurotransmitters (zoals serotonine) in de hersenen. Maar deze zijn niet altijd succesvol in de behandeling van depressie. En hoewel antidepressiva effectiever blijken te zijn dan een placebo, reageren niet alle patiënten erop.

herbestemming van antibiotica

onderzoekers hebben onlangs onderzocht of bestaande geneesmiddelen kunnen worden herbestemming voor de behandeling van depressie. Een studie vond dat minocycline, een antibioticum dat wordt gebruikt om aandoeningen zoals urineweginfecties, huidinfecties en chlamydia te behandelen, muizen kon stoppen met het ontwikkelen van depressief gedrag en depressie-gerelateerde cognitieve tekorten (zoals geheugenproblemen).

Minocycline kan mogelijk depressief gedrag voorkomen omdat het de ontstekingsreactie van microglia kan onderdrukken. Hoewel het richten van microglia is besproken als een toekomstige focus voor depressie studies, deze studie toonde aan dat minocycline stopt zowel de microglia en de hersenen neuronen van het vrijgeven van een stress-geïnduceerde inflammatoire eiwit genaamd HMGB1 in de hersenen.

minocycline stopt niet alleen de groei van bacteriën, het heeft ook een belofte getoond in het veranderen van de reactie van het immuunsysteem en het werken als een anti-inflammatoire. Omdat het gemakkelijk de bloed-hersenbarrière kan passeren en in de hersenen kan komen, is het neuroprotectieve eigenschappen gebleken en is het nuttig gebleken bij het verminderen van de ernst van ziekten zoals de ziekte van Huntington en amyotrofe laterale sclerose.

maar net als bij andere geneesmiddelen heeft minocycline zijn beperkingen. Langdurig gebruik is aangetoond dat de “goede” bacteriën in het lichaam beïnvloeden, en kan leiden tot donker worden van de huid en tanden.

eerdere dierstudies naar Minocycline voor depressie hebben ook beperkingen aangetoond in die zin dat het alleen antidepressieve effecten had bij mannelijke dieren. Hoewel de reden hiervoor niet volledig wordt begrepen, is herhaaldelijk aangetoond dat immuunreacties verschillen tussen mannen en vrouwen, met inbegrip van microglia reacties. Nochtans, kunnen dieren en mensen verschillende immune reacties hebben.

in studies bij mensen is aangetoond dat minocycline antidepressieve effecten heeft. Eén studie toonde verbetering aan van de depressieve symptomen (waaronder een laag humeur) bij lichte tot matige depressie bij HIV-patiënten wanneer minocycline als monotherapie werd gebruikt. Andere studies hebben zich gericht op minocycline als een aanvulling op antidepressiva-en vond ook bemoedigende resultaten.

hoewel er weinig grootschalige onderzoeken bij de mens zijn uitgevoerd naar de effecten van minocycline op depressie, bevestigen de uitgevoerde onderzoeken de antidepressieve effecten. Maar er zijn meer studies nodig om te kijken of minocycline slechts een nuttige behandeling is voor bepaalde groepen. Onderzoekers zullen ook moeten kijken of terugval optreedt na gebruik, als het bijwerkingen heeft, en of het effectief kan zijn bij de behandeling van depressie waar hersenontsteking niet wordt waargenomen.