hier in de Verenigde Staten hebben we wetten die de bereiding, consumptie en handel van vlees controleren, die ervoor zorgen dat dieren correct worden behandeld, gezond worden gehouden en legaal worden verkocht. Dit is niet het geval in sommige landen in Afrika en andere delen van de wereld. Veel van Afrika ‘ s zeldzame en wereldwijd belangrijke wilde diersoorten worden met uitsterven bedreigd. Hoewel het verlies van habitats een belangrijke oorzaak is van de achteruitgang van wilde dieren, is de meest directe bedreiging voor de toekomst van wilde dieren in Afrika en de rest van de wereld de illegale handel en consumptie van “bushmeat”.”

in Afrika worden bossen en savannes gewoonlijk aangeduid als “bush”, vandaar de naam bushmeat. Veel plattelandsgemeenschappen zijn afhankelijk van de jacht op wilde dieren voor hun levensonderhoud, en hun vermogen om op duurzame wijze wilde dieren te oogsten is een essentieel onderdeel van hun leven en welzijn. In deze discussie verwijst de ‘bushmeat trade’ naar de illegale en niet-duurzame overjacht op wilde dieren voor vlees en inkomen. Sommige dieren die door deze illegale activiteit worden getroffen zijn gorilla ‘ s, chimpansees en andere primaten, olifanten, antilopen, krokodillen, fruitvleermuizen, stekelvarkens en andere knaagdieren, en verschillende soorten pangoline. Deze dieren kunnen worden gedood met draadstrikken, vuurwapens, vergiftiging, en soms met behulp van jachthonden.

het groeiende probleem van de illegale, niet-duurzame jacht op bushmeat wordt verergerd door de aanleg van nieuwe wegen om houtkap en mijnbouwactiviteiten te vergemakkelijken, waardoor stropers gemakkelijk toegang hebben tot afgelegen bossen. In dorpen of houthakkerskampen waar vlees van gedomesticeerde dieren schaars en duur is, wordt op wilde dieren gejaagd als een goedkope en lokaal beschikbare bron van eiwitten. In veel Afrikaanse steden is het eten van bushmeat een statussymbool geworden voor de rijken en is de vraag naar wild vlees gestaag toegenomen. Hoewel de praktijk jagers en handelaren snel geld oplevert op korte termijn, is het uiteindelijk onhoudbaar en ontzegt het kansen voor de bredere gemeenschap en toekomstige generaties om te profiteren van wilde dieren.

hoewel een groeiend probleem in Oost-en Zuidelijk Afrika, hebben Midden-en West-Afrika het ergste van deze crisis meegemaakt. Met ongeveer een miljoen ton bushmeat per jaar geconsumeerd in Centraal-Afrika, wordt de niet-duurzame jacht op bushmeat beschouwd als de grootste bedreiging voor de wilde dieren. De illegale handel in bushmeat heeft geleid tot wat algemeen wordt aangeduid als het “Empty Forest Syndrome”, een aandoening waarbij bossen structureel intact blijven, maar grotendeels verstoken zijn van wilde dieren. Het verlies aan biodiversiteit in het wild verstoort ook natuurlijke ecologische processen zoals bestuiving en zaadverspreiding, wat leidt tot een verdere aantasting van het ecosysteem als geheel. hoewel de handel in bushmeat in Afrika een grote zorg is, zijn er vergelijkbare situaties in andere delen van de wereld. In Azië zijn schubben, een met uitsterven bedreigd zoogdier met schubben, zeer gewild voor vlees. De meeste handel in wilde dieren in Azië is met levende dieren, in tegenstelling tot Afrika waar ze al zijn gedood. In Latijns-Amerika, waar de USFWS ook programma ‘ s heeft om de handel in bushmeat te bestrijden, vertrouwen tussen de vijf tot acht miljoen mensen op bushmeat als primaire bron van eiwitten in hun dieet.

jaarlijks worden duizenden kilo ‘ s primaten, antilopen en ander bushmeat de Verenigde Staten en Europa binnengesmokkeld voor culturele evenementen. Deze praktijk is reden tot bezorgdheid, omdat ze nieuwe opkomende infectieziekten kan introduceren. Ebola hemorragische Virus, onder andere overdraagbare ziekten, kan worden overgedragen op de mens door de jacht op en consumptie van gorilla ‘ s. Het verhoogde risico op overdracht van ziekten als gevolg van de illegale internationale handel in bushmeat is niet goed begrepen, maar vormt een enorm potentieel gevaar voor mensen en wilde dieren over de hele wereld.

ondanks de uitdaging die de illegale, commerciële handel in bushmeat met zich meebrengt, zijn er methoden en middelen om dit aan te pakken. Via het Great Ape Conservation Fund worden subsidies verstrekt aan partners in West-en Centraal-Afrika om de jacht op gorilla ‘s, chimpansees en bonobo’ s voor bushmeat aan te pakken. De USFWS heeft de ontwikkeling ondersteund van unieke rechtshandhavingspartnerschappen tussen wildlife authorities en maatschappelijke organisaties in vier Centraal-Afrikaanse landen om wildlifecriminaliteit te onderzoeken en te vervolgen, publiekscampagnes te voeren, corruptie te verminderen en de illegale handel in wildlife en bushmeat te beperken. Het Fonds ondersteunt ook onderwijs, programma ‘ s voor gemeenschapsbeheer en verbeterd beheer van beschermde gebieden om de handel in bushmeat te verminderen.het Bushmeat-free Eastern Africa Network (BEAN) is een netwerk van regionale natuurbeschermers en andere belanghebbenden die zich inzetten voor het stoppen van de illegale handel in bushmeat. Het kwam voort uit het USFWS MENTOR Fellowship programma in 2008 en 2009 gesponsord door het Wildlife Without Borders-Africa programma. Het netwerk voert voorlichtingscampagnes, werkt aan het versterken van de wetshandhaving en bevordert alternatieven voor bushmeat. Het USFWS steunt veel inspanningen van partners om de illegale handel in bushmeat aan te pakken.