cartografie maakt kaarten. Het maakt deel uit van de geografie. Hoe mensen kaarten maken is altijd aan het veranderen. In het verleden werden kaarten met de hand getekend, maar tegenwoordig worden de meeste gedrukte kaarten gemaakt met behulp van computers en mensen zien kaarten meestal op computerschermen. Iemand die kaarten maakt heet een cartograaf.

Een vroege kaart: de stad Çatalhöyük.

wereldkaart (2004, CIA World Factbook)

het maken van een kaart kan zo eenvoudig zijn als het tekenen van een richting op een servet, of zo ingewikkeld als het tonen van een heel land of wereld. Iedereen kan een kaart maken, maar cartografen brengen hun leven door met het leren hoe ze betere kaarten kunnen maken.

gedurende vele eeuwen werden kaarten meestal zorgvuldig op papier of perkament getekend. Nu zijn ze gemaakt op een computer waardoor ze er netter uitzien met nauwkeurige beelden.

kaarten zijn van twee hoofdtypen:

• algemene kaarten met een verscheidenheid aan functies.
• thematische kaarten met specifieke thema ‘ s voor specifieke doelgroepen.

Algemene kaarten worden in een reeks geproduceerd. Overheden produceren ze in Groot-en kleinschalig gedetailleerde kaarten.

thematische kaarten zijn nu heel gebruikelijk. Ze zijn nodig om ruimtelijke, culturele en sociale gegevens te tonen.