Early yearsEdit
Houston werd geboren in Washington, D. C., uit een middenklasse familie die in de Striver sectie woonde. Zijn vader William Le Pré Houston, de zoon van een voormalige slaaf, was advocaat geworden en werkte meer dan vier decennia in de hoofdstad. Charles ‘ moeder, Mary (geboren Hamilton) Houston, werkte als naaister. Houston woonde gescheiden lokale scholen, afstuderen aan de academische (college voorbereidende) Dunbar High School. Hij studeerde aan het Amherst College vanaf 1911, werd verkozen tot de Phi Beta Kappa honor society, en studeerde af als valedictorian in 1915, de enige zwarte student in zijn klas. Hij keerde terug naar D. C. en doceerde Engels aan Howard University, een historisch zwarte universiteit.toen de Verenigde Staten de Eerste Wereldoorlog ingingen, trad Houston toe tot het Amerikaanse leger als officier. Het leger was raciaal gescheiden. Van 1917 tot 1919 diende hij als eerste luitenant bij de United States Infantry, gestationeerd in Fort Meade, Maryland, met dienst in Frankrijk. Nadat Houston, tijdens een kort detail als Rechteradvocaat, een zwarte sergeant vond die niet vervolgd kon worden, schreef hij later:
De haat en minachting die door onze mede-Amerikanen over ons Negerofficieren werd uitgestort, overtuigde me ervan dat het geen zin had om te sterven voor een wereld die door hen wordt geregeerd. Ik besloot dat als ik door deze oorlog zou komen Ik rechten zou studeren en mijn tijd zou gebruiken om te vechten voor mannen die niet terug konden slaan.na zijn terugkeer naar de Verenigde Staten in 1919 ging hij naar Harvard Law School. Hij was de eerste zwarte student gekozen in de redactie van de Harvard Law Review en studeerde cum laude af. Houston was ook lid van Alpha Phi Alpha broederschap. Hij behaalde een Bachelor of law in 1922 en een JD aan Harvard in 1923. Datzelfde jaar kreeg hij een Sheldon Traveling Fellowship om te studeren aan de Universiteit van Madrid. Na zijn terugkeer werd hij in 1924 toegelaten tot de bar in Washington, DC en sloot hij zich aan bij de praktijk van zijn vader.in 1924 trouwde Houston met Gladys Moran. Ze scheidden in 1937. Daarna trouwde hij met Henrietta Williams. Ze kregen Houston ‘ s enige kind in 1940, Charles Hamilton Houston, Jr. toen verschillende zwarte advocaten in 1925 de toelating tot de American Bar Association werd geweigerd, richtten ze de National Bar Association op. Houston was een van de oprichters van de aangesloten Washington Bar Association.hij werd gerekruteerd voor de Howard University Faculteit door de eerste Afro-Amerikaanse president, Mordecai Johnson. Van 1929 tot 1935 was Houston Vice-decaan en decaan van de Howard University School of Law. Hij ontwikkelde de school en begon haar jaren als een belangrijk Nationaal Centrum voor de opleiding van zwarte advocaten. Hij breidde zijn parttime programma uit tot een fulltime curriculum en kreeg accreditatie door de Association of American Law Schools en de American Bar Association. Het brengen van prominente Advocaten naar de school als sprekers en om een recht netwerk op te bouwen voor zijn studenten, Houston diende als een mentor voor een generatie. Hij beïnvloedde bijna een kwart van alle zwarte advocaten in de Verenigde Staten op het moment, met inbegrip van de voormalige student Thurgood Marshall, die werd een Amerikaanse Supreme Court justice. Houston geloofde dat de wet kon worden gebruikt om rassendiscriminatie te bestrijden en moedigde zijn studenten aan om te werken voor een dergelijk sociaal doel.Houston verliet Howard in 1935 om te dienen als de eerste speciale raad voor de National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), die deze rol tot 1940 vervulde. In deze hoedanigheid creëerde hij geschillenstrategieën om raciale huisvestingsconvenanten en gesegregeerde scholen aan te vallen, met verschillende belangrijke burgerrechtenzaken voor het Amerikaanse Hooggerechtshof. Door zijn werk bij de NAACP speelde Houston een rol in bijna elke burgerrechtenzaak die het Amerikaanse Hooggerechtshof bereikte tussen 1930 en Brown v.Board of Education (1954).Houston werkte eraan een einde te maken aan de uitsluiting van Afro-Amerikanen uit jury ‘ s in het zuiden. Hij verdedigde de Afro-Amerikaanse George Crawford op beschuldiging van moord in Loudoun County, Virginia, in 1933, en redde hem van de elektrische stoel.
In de verwante Hollins v. Staat Oklahoma (1935), Houston leidde een volledig zwart juridisch team voor het Amerikaanse Hooggerechtshof om een andere moordzaak in beroep te gaan waarin de verdachte werd veroordeeld door een volledig blanke jury en ter dood veroordeeld. Het verdediging team had de all-white jury uitgedaagd tijdens het proces, maar de veroordeling werd bevestigd door het Hof van beroep. Toen de zaak een certiorari aanhoorde, keerde het Hooggerechtshof de beslissing van de lagere rechtbank om en beval een nieuw proces. Hollins werd voor de derde keer berecht, opnieuw voor een volledig blanke jury, en werd in 1936 veroordeeld. Hij werd veroordeeld tot levenslang, waar hij in 1950 overleed. “Er wordt nu algemeen aangenomen dat hij onschuldig was.”Op het moment, Oklahoma en zuidelijke staten systematisch uitgesloten zwarten uit jury’ s, deels omdat ze niet op de kiezersrolls, te zijn onthecht in het zuiden sinds het begin van de eeuw door staatsbarrières voor kiezersregistratie. In de 21e eeuw, advocaten blijven moeten vervolging strategieën die zwarten uit te sluiten van jury ‘ s uitdagen.Houston ‘ s strategie voor openbaar onderwijs was om segregatie aan te pakken door de ongelijkheid aan te tonen die het gevolg was van de “aparte maar gelijke” doctrine die dateert uit Plessy v.Ferguson (1897) van het Hooggerechtshof. Hij organiseerde een campagne om zuidelijke districten te dwingen faciliteiten te bouwen voor zwarten gelijk aan die voor blanken, of om hun faciliteiten te integreren. Hij richtte zich op rechtenstudies omdat, op dat moment, de meeste mannen woonden hen. Hij geloofde dat dit zou wegnemen de angsten whites uitgedrukt dat geïntegreerde scholen zou leiden tot interraciale dating en huwelijk. In Missouri ex rel. Gaines v. Canada (1939), Houston betoogd dat het ongrondwettelijk voor Missouri om zwarten uit te sluiten van de Universiteit van de staat law school wanneer, onder de “aparte maar gelijke” bepaling, geen vergelijkbare faciliteit voor zwarten bestond binnen de staat.in de documentaire “The Road to Brown” beschreef Hon. Juanita Kidd Stout de strategie van Houston met betrekking tot gesegregeerde scholen.:
toen hij de” separate but equal “theorie aanviel was zijn echte gedachte erachter dat” ok, als je het apart maar gelijk wilt, dan zal ik het zo duur maken dat het gescheiden moet zijn dat je je separaatheid moet opgeven.”En dat was de reden waarom hij begon te eisen dat de salarissen van leraren gelijk werden, gelijke faciliteiten in de scholen en zo.
Houston richtte een advocatenkantoor op, Houston & Gardner, met Wendell P. Gardner Sr. Hastie, William B. Bryant, Emmet G. Sullivan en Joseph C. Waddy werden later allemaal benoemd tot federale rechters. Het bedrijf was prestigieus, maar hun werk niet goed gecompenseerd. Tien leden van de firma promoveerden tot rechters, waaronder Theodore Newman, Wendell Gardner, Jr., de zoon van Wendell Gardner; en Emmet Sullivan.Houston ‘ s pogingen om de juridische theorie van “separate but equal” te ontmantelen werden voltooid na zijn dood in 1950 met de historische Brown v. Board of Education (1954) uitspraak, die segregatie in openbare scholen verbood. Op een gegeven moment Houston had een filmcamera gedragen als hij reisde door South Carolina, om de ongelijkheid van faciliteiten, materialen en salarissen van leraren tussen Afro-Amerikaans en blank onderwijs te documenteren. Als speciale raadsman van de NAACP, Houston verzonden Thurgood Marshall, Oliver Hill en andere jonge advocaten om een rechtszaak campagne van de rechtbank uitdagingen om de salarissen van leraren gelijk te werken.Houston leidde ook de campagne van de NAACP om een einde te maken aan beperkende huisvestingsconvenanten. In het begin van de 20e eeuw had de organisatie een zaak van het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten gewonnen, Buchanan v. Warley (1917), die staat en lokale jurisdicties verbood om beperkende huisvesting vast te stellen. Vastgoedontwikkelaars en makelaars ontwikkelden beperkende overeenkomsten en daden. Het Hof oordeelde in Corrigan V. Buckley (1926)dat dergelijke beperkingen de handelingen van individuen waren en buiten het bereik van de grondwettelijke bescherming. Terwijl de NAACP haar campagne in de jaren 1940 voortzette, Putte Houston uit hedendaagse sociologische en andere studies om aan te tonen dat dergelijke convenanten en daaruit voortvloeiende segregatie omstandigheden van overbevolking, slechte gezondheid en toegenomen criminaliteit veroorzaakten die een negatieve invloed hadden op Afro-Amerikaanse gemeenschappen. Na Corrigan, Houston bijgedragen aan wat was een 22-jarige campagne, in samenwerking met advocaten die hij had opgeleid, om de grondwettelijkheid van beperkende convenanten omver te werpen. Dit werd bereikt in de uitspraak van het Amerikaanse Hooggerechtshof in Shelley V. Kraemer (1948). Het Hof oordeelde dat ” de rechterlijke handhaving van het privaatrecht een actie van de staat is in de zin van de veertiende wijziging.”Houston’ s gebruik van sociologische materialen in deze gevallen legde de basis voor de aanpak en uitspraak in Brown v.Board of Education (1954).Houston overleed op 22 April 1950 op 54-jarige leeftijd aan een hartaanval.