een foto van Chesnuttat leeftijd 40. Charles Waddell Chesnutt was een Afro-Amerikaanse schrijver, geboren op 20 juni 1858 in Cleveland, Ohio. De familie Chesnutt verhuisde al snel naar Oberlin, Ohio, waar Charles ‘ vader mogelijk heeft deelgenomen aan de Reddingszaken van Oberlin-Wellington. In 1860 keerden de Chesnutts terug naar Cleveland. Na de Amerikaanse Burgeroorlog verhuisde de familie Chesnutt naar Fayetteville, North Carolina.in 1867 begon Charles Chesnutt naar school te gaan. Hij schreef zich in op een school van het Freedmen ‘ s Bureau. In 1873 gaf Chesnutt les in plattelandsgemeenschappen in North Carolina. In 1877 werd hij assistent-directeur van de Staatsgekleurde normale School in Fayetteville. Deze instelling trainde Afro-Amerikanen om leraar te worden. In 1880 werd Chesnutt het hoofd van de instelling.in 1883 verhuisde Chesnutt naar New York, waar hij als journalist voor verschillende kranten werkte. Na slechts een paar maanden in New York, verhuisde hij terug naar Cleveland, waar hij werkte in het boekhoudkantoor van de Nickel Plate Railroad Company. In 1885 werd Chesnutt overgeplaatst naar de juridische afdeling van het bedrijf en begon hij rechten te studeren. Hij begon ook enkele korte verhalen te schrijven in lokale kranten. Zijn eerste gepubliceerde verhaal was “Uncle Peter ‘ S House”, gepubliceerd in 1885. In 1887 slaagde Chesnutt voor het Ohio-examen en werd stenograaf bij Henderson, Kline en Tolles, een advocatenkantoor in Cleveland.

Chesnutt bleef zijn literaire werk publiceren. Hij schreef een aantal korte verhalen en een aantal romans. Onder zijn beroemdste boeken was een verzameling korte verhalen genaamd The Conjure Woman, en een roman getiteld Behind the Cedars. Chesnutt raakte ook betrokken bij politieke, sociale en economische kwesties met betrekking tot Afro-Amerikanen. Hij werkte nauw samen met Booker T. Washington en W. E. B. Dubois. Hij lobbyde bij de burgemeester van Cleveland om zich te verzetten tegen een wetsvoorstel in de Ohio wetgever die interraciale huwelijken zou hebben verboden. Hij publiceerde ook tal van verhalen en gaf verschillende toespraken over de problemen waarmee Afro-Amerikanen in Ohio en in de Verenigde Staten worden geconfronteerd. Charles Waddell Chesnutt overleed op 15 November 1932.