De oorsprong van CLEVNET dateert uit de automatisering van de kaartcatalogus van Cleveland Public Library in de late jaren 1970 en vroege jaren 1980 onder directeur Ervin Gaines in samenwerking met Data Research Associates (DRA). In een poging om de mogelijkheden van de online catalogus met andere bibliotheken te delen, nodigde directeur Gaines andere bibliotheken uit om verbinding te maken met de nieuwe technologie. Cleveland Heights-University Heights Public Library was de eerste bibliotheek die interesse toonde. In december 1981 werd een overeenkomst tussen de twee bibliotheken goedgekeurd, en de Cleveland Heights-University Heights Public Library kwam online op December 1, 1982, de officiële lancering van het CLEVNET consortium.
het originele Online catalogussysteem liep van de oprichting in 1979 tot een korte” shutdown ” in 1990 voor upgrades. De omvang van de upgrade werd geschetst met extra details door een brief aan de redacteur van Robert T. Carterette: “Clevnet is een van de grootste bibliotheek resource-sharing netwerken in de Verenigde Staten vandaag, making 1.6 miljoen titels beschikbaar voor openbare bibliotheken in Noord-Ohio… naast 4,2 miljoen items die eigendom zijn van de Clevnet-bibliotheken, moeten 1,6 miljoen titelrecords, 106.000 boekenorderrecords en 32.500 Unielijst van periodieke records worden verwerkt, een totaal van 5,9 miljoen. Het systeem verwerkt de 3,6 gigabyte aan gegevens.”
in 2003 koos Cleveland Public Library, die CLEVNET beheerde, Sirsi als de nieuwe bron voor Public library technology products and services.
in 2009 waren clevnet-lidbibliotheken, waaronder Cleveland Public Library, de eerste openbare bibliotheken die e-books aanboden om te downloaden in het EPUB-formaat.in 2016 besloot CLEVNET om zijn servers te verplaatsen van Cleveland Public Library naar het State Of Ohio Computer Center (SOCC) in Columbus, Ohio.
In mei 2017 sloot Rocky River Public Library zich aan bij CLEVNET. In September 2018 trad Morley Library toe tot het consortium.
CLEVNET wordt genoemd Op pagina 105 in het fictiewerk The Unclaimed Victim van D. M. Pulley, een Cleveland auteur.