Op dinsdag 22 februari 2011 om 12.51 uur werd Christchurch zwaar beschadigd door een aardbeving met een kracht van 6.3, waarbij 185 mensen omkwamen en enkele duizenden gewonden vielen. Het epicentrum van de aardbeving lag in de buurt van Lyttelton, op slechts 10 kilometer ten zuidoosten van Christchurch ‘ s Central business district. De aardbeving vond plaats meer dan vijf maanden na de aardbeving van 4 September 2010, maar wordt beschouwd als een naschok van de eerdere aardbeving.
slachtoffers en schade
honderdvijftig mensen stierven als gevolg van de aardbeving van 22 februari. Het was lunchtijd en veel mensen waren op de straten van de stad. Honderd en vijftien stierven in het CTV-gebouw, 18 in het PGC-gebouw, 36 in de central city (waarvan acht op bussen), en 12 in de buitenwijken (waaronder van vallende stenen in de Redcliffs, Sumner en Port Hills). De lijkschouwer stelde vast dat nog eens vier doden direct verband hielden met de aardbeving. (Een volledige lijst van de overledene is te vinden op de New Zealand Police website.)
de aardbeving bracht veel gebouwen neer die eerder beschadigd waren bij de aardbeving van September 2010, vooral oudere stenen en mortel gebouwen. Veel erfgoedgebouwen werden zwaar beschadigd, waaronder de Provinciale raadszalen, Lyttelton ‘ s Timeball Station, en zowel de Anglicaanse Christchurch kathedraal en de Katholieke Kathedraal van het Heilig Sacrament. Onder de moderne gebouwen die werden beschadigd en uiteindelijk gesloopt, bevond zich het hoogste gebouw van Christchurch, het Hotel Grand Chancellor. Meer dan een kwart van de gebouwen in de centrale zakenwijk werd gesloopt.
een hevige aardbeving
hoewel deze niet zo krachtig was als de aardbeving met magnitude 7.1 op 4 September 2010, vond deze aardbeving plaats op een breuklijn die vlak bij de stad was, waardoor de aardbeving bijzonder destructief was. Tijdens de aardbeving van februari 2011 produceerde de breukbeweging en structuur van het gesteente uitzonderlijk sterke grondbeweging-tot 1,8 keer de versnelling als gevolg van de zwaartekracht in de oostelijke voorsteden. In het centrum van de stad waren de grondversnellingen drie tot vier keer groter dan die van de aardbeving van september 2010.
liquefactie
liquefactie was veel uitgebreider dan bij de aardbeving van September 2010. Oostelijke delen van de stad werden gebouwd op een voormalig moeras. Schudden veranderde met water verzadigde lagen zand en slib onder het oppervlak in slib dat door scheuren naar boven spoot. Eigendommen en straten werden begraven in dikke lagen slib, en water en riolering uit gebroken leidingen overstroomde straten. Huis funderingen gebarsten en verbogen, vernielen veel huizen. Ondanks de schade aan woningen waren er weinig ernstige verwondingen in woonhuizen in vloeibaarmakingsgebieden. Enkele duizenden huizen moesten echter worden gesloopt, en een groot gebied van Oost-Christchurch zal waarschijnlijk nooit opnieuw worden bezet.
nasleep en exodus
de regering activeerde onmiddellijk haar nationale Crisisbeheersingscentrum en riep de dag na de aardbeving de nationale noodtoestand uit. Christchurch ‘ s Central business district bleef meer dan twee jaar na de aardbeving afgezet. De elektriciteit werd binnen drie dagen hersteld naar 75% van de stad, maar het herstel van de watervoorziening en riolering duurde enkele jaren in sommige door vloeibaarmaking getroffen gebieden.in de weken na de aardbeving werden ongeveer 70.000 mensen verondersteld de stad te hebben verlaten vanwege onbewoonbare huizen, gebrek aan basisvoorzieningen en aanhoudende naschokken. Timaru ‘ s bevolking groeide met 20% en duizenden leerlingen geregistreerd op scholen in andere steden en dorpen. Velen keerden terug naar Christchurch toen de omstandigheden verbeterden.de aardbeving werd veroorzaakt door de breuk van een 15 kilometer lange breuk langs de zuidelijke rand van de stad, van kasjmier tot de monding van Avon-Heathcote. De breuk helt zuidwaarts onder de Port Hills en brak niet het oppervlak – wetenschappers gebruikten instrument metingen om de locatie en beweging te bepalen.
Lees meer over de aardbeving in Christchurch in 2011 op NZHistory.