Jonathan Green hoorde het geluid voor het eerst ‘ s avonds laat in de zomer van 2016, terwijl hij 10 uur lang een walvishaai door de open oceaan zag zwemmen. Green bekeek beelden die waren vastgelegd door een camera die tijdelijk aan het hoofd van de walvishaai was geplakt, die hij en zijn team hadden gemaakt om te filmen voor de BBC ‘ S Blue Planet II documentaire serie.rond 23.00 uur, na uren van het horen van niets anders dan het gesis van water dat langs de camera ging, liet hij het volume zachter zetten. Toen hoorde hij iets ongewoons: een “laag, grindachtig gefluister.”Hij drukte op rewind en zette het volume op. Toen maakte hij de rest van zijn team wakker.

De bemanning zat samen in stilte terwijl hij het geluid via een bluetooth-luidspreker afspeelde, telkens opnieuw.”we dachten, Oké, dit moet mechanisch zijn, het kan niet van de walvishaai komen. Maar het klinkt niet mechanisch,” zegt Green. “We zaten daar maar en dachten: waar luisteren we naar?”

de video is gefilmd van vlak voor de rugvin van het dier, waardoor een eerste persoon perspectief van de grootste vis in leven. De walvishaai zwom in de buurt van Darwin ‘ s Arch, een omgekeerde steen u duwen uit de Stille Oceaan, krijtwit en roodbruin tegen diepblauw. Net daarachter ligt Darwin Island, een hoog, grazig plateau dat in verticale kliffen valt. Deze afgelegen buitenpost ligt ongeveer 100 mijl ten noordwesten van de Galápagos Eilanden, waar Charles Darwin zijn beroemde werk deed.

Darwin zelf kwam hier nooit, omdat er nergens droog was om te landen. Maar als hij zijn zeeziek gezicht hier in de oceaan had gestoken, zou hij verrukt zijn in de overvloed van leven rond deze plaatsen die naar hem vernoemd zijn. Groene en hawksbill schildpadden, manta ‘s, pelsrobben, dolfijnen, geelvintonijn en vissen in alle kleuren en maten noemen de voedselrijke wateren rond Darwin’ s Arch thuis-net als haaien in hun menigten. Dit gebied zou de hoogste concentratie haaien ter wereld hebben.: zijdehaaien, Galapagoshaaien, tijgerhaaien, witpunthaaien en zwartpunthaaien, scholen geschulpte hamerhaaien en walvishaaien, die elk jaar van juni tot en met November terugkeren naar de Galapagos. Hoewel walvishaaien zo groot worden als een gele schoolbus (en de grootste gemeten was groter dan een oplegger), zijn deze enorme dieren filtervoeders, en ze komen naar de Galapagos om de kleine vissen en plankton op te zuigen die er elke zomer in overvloed bloeien. (Ze zouden hier ook kunnen komen om hun baby ‘ s te krijgen—maar dat is een ander verhaal.)

je ziet niet veel van Darwin ’s rijkdom in Green’ s video. Meestal zie je de blauwgroene gradiënt van de open oceaan en de enorme gevlekte kop van de walvishaai, die zwaait terwijl hij zwemt. Dan is er het geluid: twee pulsen van een ruw, raspend gekreun, een lang en een kort. De camera schudt iets; er is een klik, en dan nog een kort gekreun, lager en stiller. Net nadat het geluid weg is, zie je een kleinere haaiensoort omhoog zwemmen van onder de gevlekte kop, die met zijn bleke buik knippert nadat hij tegen de onderkant van de walvishaai is geborsteld.

Hier is het ding over de haaien: in het algemeen maken ze geen geluiden. Over de 400-500 soorten haaien … heeft niemand ooit een orgaan gevonden dat geluid kan maken. (De dichtstbijzijnde is een Nieuw-Zeelandse haai die “blaft” door het verdrijven van water. Dus nadat het werd vastgelegd, stuurde het BBC-team deze video om te worden beoordeeld door meerdere experts. Niemand kon hen vertellen wat ze precies hoorden.Green denkt dat het onwaarschijnlijk is dat het geluid van een boot kwam; Darwin Island is een zeer afgelegen locatie, waar weinig andere boten zich wagen, en gebaseerd op de tijdstempel van de video, was zijn eigen boot op dat moment niet actief. Maar de experts konden niet eens zeggen of het geluid natuurlijk of door de mens gemaakt was.

” op het 11e uur zei Nee, wetenschappelijk, we kunnen dit geluid niet uitzenden totdat we bevestigen wat het is, ” Green zegt. “Ze namen zelfs iets op met David Attenborough. Tot onze teleurstelling moesten ze het trekken.”

jarenlang zat de video in een bestand op de computer van Green. Vervolgens, in de zomer van 2019, besloot hij om het te posten op de Facebook-pagina van het Galápagos Whale Shark Project, de onderzoeksorganisatie die hij leidt. Hij zag het als een manier om de haaien wat broodnodige aandacht te geven.: In 2016 heeft de International Union for Conservation of Nature (IUCN) de wereldwijde status van de walvishaai veranderd van “kwetsbaar” naar “bedreigd”.”Nu hun wereldbevolking afneemt, hadden walvishaaien elk beetje publiek bewustzijn nodig dat ze konden krijgen.in zijn video noemde Green het geluid De “Dino Roar”, een hommage aan het feit dat de voorouders van walvishaaien bijna 60 miljoen jaar geleden, net na de val van de dinosaurussen, onze prehistorische zeeën overzwommen. De reactie was enthousiast. Galápagos Whale Shark Project krijgt normaal gesproken ongeveer duizend views op zijn Facebook-video ‘ s; tot op heden heeft de dino Roar video meer dan 12.700 gekregen.

maar de video deed meer dan alleen de aandacht van het publiek trekken. Het heeft Green ook verbonden met walvishaaien onderzoekers die hun eigen verhalen hadden.

binnen een uur nadat de video van Galápagos op Facebook werd geplaatst, kreeg Heather Barrett veel meldingen. Ze was in de video drie keer getagged door vrienden. Niet lang daarna nam ze per e-mail contact op met Green om haar eigen ervaringen te delen, van meer dan drie jaar onderzoek naar ongewone geluiden rond walvishaaien.Barrett was een bachelorstudent toen het begon. Op dat moment was ze vrijwilliger voor een onderzoeksproject over Mexico ‘ s Bahia De los Angeles. Het afgelegen onderzoeksstation waar ze de zomer van 2010 doorbracht, lag naast de cyaanwateren van de Golf van Californië en kon slechts worden bereikt door drie dagen door de grimmige woestijn te rijden, bezaaid met cactussen en uitgedoofde vulkanen. Het was perfect voor het bestuderen van walvishaaien. Elke zomer trokken enorme bloei van klein plankton honderden walvishaaien naar de ondiepe, beschermde baai.snorkelen naast de haaien, was Barrett ‘ s taak om elk dier te fotograferen patroon van vlekken – elk uniek, als een vingerafdruk-voor een catalogus documenteren van de individuen die de regio elk jaar bezocht. Elke derde dag of zo, schat ze, begon ze een vreemd geluid op te merken in het water om hen heen.

tijdens het zwemmen met haar foto-ID begon Barrett Video ‘ s te maken, in de hoop dat ze het geluid op de camera zou kunnen opvangen. Na een paar pogingen kreeg ze er een: twee pulsen van een korte, harde rammelaar, opgepikt tijdens het zwemmen naast een man met littekens van 12 voet genaamd Shredder. Ze dacht dat het klonk als twee slagen over de rug van die houten kikker noisemakers verkocht aan toeristen in elke Mexicaanse markt.het was de enige video die Barrett die zomer kon opnemen, maar ze was vastbesloten om het te blijven proberen. Die winter werden de geluiden “een beetje een obsessie”, zegt ze. Ze wist dat er nog niets was waaruit bleek dat ze iets te maken hadden met walvishaaien. Maar Barrett was opgegroeid in een familie van wetenschappers, geleerd vanaf de kindertijd om out-of-the-box vragen na te streven—en ze dacht dat deze vraag was overtuigend genoeg dat het een goed onderwerp voor een master thesis zou kunnen maken.

ze begon een onderzoeksproject te ontwerpen en vond iemand die haar een basisopnameapparaat wilde lenen. Maar toen ze contact opnam met experts voor advies, en “veel koude telefoontjes en e-mails maakte, en probeerde mijn voet tussen de deur te krijgen om te leren over akoestiek en haaienfysiologie,” raakte Barrett een addertje onder het gras.

” wanneer u naar een haaienbioloog gaat over mogelijke geluidsproductie … Ik heb het gevoel dat het erg ontmoedigend was,” zegt ze. “Ik heb veel’ Nee ‘s, veel gelach, veel,’ Waarom zou je je daarop concentreren?'”

Barrett had scepticisme verwacht van de haaiengemeenschap; haaien hebben geen stembanden, dus kunnen ze geen geluiden maken zoals walvissen, zeehonden of mensen dat doen. Ze lijken ook niet de mogelijkheid te hebben om geluid te maken zoals sommige vooral vocale vissen dat doen. Hun rijen kleine rudimentaire tanden zijn niet groot genoeg om samen te malen. Ze hebben ook geen zwemblazen, die sommige vissen gebruiken om hun drijfvermogen te controleren, om er tegenaan te trommelen.

” Het is eerlijk, voor mensen om zeer sceptisch te zijn, ” zegt Barrett. Terugkijkend, begrijpt ze dat deze onderzoekers evalueerden of haar linkerveldvraag de moeite waard was om tijd en geld aan te besteden. Ze vraagt zich af of sommigen haar probeerden te beschermen, nog vroeg in haar carrière, tegen het verspillen van haar reputatie en haar tijd.

” Ik realiseerde me dat het duwde vragen uit onze huidige doos, ” Barrett zegt. “Het stellen van die vraag was moeilijk voor mensen omdat de doos veilig was. Meer geld komt uit de doos, er zit minder risico in de doos.Barrett kon in de zomer van 2011 en 2012 nog twee keer naar Bahia de los Angeles. Zwemmend in die kristalheldere wateren, verzamelde ze een kleine bibliotheek van de korte kwakende geluiden, net als die ze voor het eerst had gehoord naast Shredder.

ze legde ook een extra, bijzonder intrigerende opname vast. In 2011, net toen er een storm boven de boot kwam, wist Barrett haar recorder in het water te krijgen tijdens een feeding frenzy. Minstens acht tot tien walvishaaien voedden zich met een bal baitfish, naast zeeleeuwen en duikclusters van blauwvoetige borsten. De resulterende opname klinkt als een bosrijke vijver in het midden van de zomer, met kikkers die uit alle richtingen roepen: een gelaagde reeks drum-achtige pulsen, die klinken in verschillende volumes, bijna alsof ze afkomstig zijn van verschillende individuen.niet lang na die reis realiseerde Barrett zich dat ze verder moest gaan. Niemand met wie ze sprak wilde zich richten op mogelijke walvishaai geluiden. Dus ze solliciteerde naar de graduate school in het kader van een ander project, gericht op zeeotters. Ze deed nog een poging om de geluiden op te nemen in 2016, maar het weer werkte niet mee, en ze ging met lege handen naar huis.

” misschien was ik naïef en jeugdig, maar het was niet realistisch om het vol te houden en het te financieren,” zegt ze over het project. “zou veelzijdig en duur zijn en veel samenwerking met zich meebrengen. Maar waar het op neerkomt en waar ik vaak mee werd geconfronteerd, is dat mensen denken: ‘wat maakt het uit?Barrett and Green ‘ s stories nodigen die vraag uit. In de relatief kleine wereld van walvishaaien onderzoek, ervaringen met, en meningen over, vreemde geluiden lopen het gamma.”You would think we would have heard it,” zegt Dr. Alastair Dove. Dove is Vice President of Research and Conservation aan het Georgia Aquarium, een van de weinige plaatsen in de wereld die walvishaaien in gevangenschap houdt. “We hebben er vier in het aquarium. Mensen duiken elke dag met die haaien. Ik ben daar al tientallen keren geweest. En we hebben die dieren nog nooit enig detecteerbaar geluid horen maken.”

Marina Padilla, een zeebioloog die tours begeleidt met het bedrijf Baja Charters in La Paz, Mexico, is de afgelopen vijf jaar bijna elke dag met hen in het water geweest tijdens het walvishaaiseizoen. Ze had geen gekwaak, grommend, of spinnen te melden-maar ze zei wel dat een van haar collega ‘ s dergelijke geluiden had gehoord.

Dr. Dení Ramírez Macías, de directeur van Tiburón Ballena México (Whale Shark Mexico), bestudeert walvishaaien sinds 2001 en richt zich momenteel op de bevolking in de Golf van Californië. Macías merkte vanaf het allereerste begin onverklaarbare geluiden rond walvishaaien op; terwijl ze haar doctoraat deed in het Caribisch gebied, herinnerde ze zich een grote mannelijke haai die een geluid leek te maken elke keer dat zij en haar teamgenoten in het water om hem heen sprongen.

Macías vergeleek de geluiden die ze hoorde met de snelle kloppende of klikkende geluiden van potvissen.

” je voelt waar het geluid vandaan komt, ” zegt Macías. “Voor mij is het vrij duidelijk dat het van de haai komt en niet van een boot.”

Rafael De La Parra, uitvoerend directeur van de onderzoeksorganisatie Ch ‘ ooj Ajauil AC in Quintana Roo, Mexico, heeft een soortgelijk verhaal. Al 17 jaar bestudeert hij een enorme verzameling walvishaaien (vermoedelijk de grootste ter wereld) die jaarlijks naar het Caribisch gebied komen.

“We zijn bijna vreselijk zeker dat we hebben geluisterd naar een soort gebrul, of spinnen, zoals een grote kat spinnen,” zegt de La Parra. “Een van mijn kinderen, die met ons heeft gewerkt en samengewerkt, zei altijd als we soms luisterden: ‘heb je dat gehoord, ze zong voor ons!””

What these stories share with each other, and with Barrett ‘ s experiences, is a description of a seemingly similar sound: a low, rapid vibration. Wat ze ook allemaal delen is een sfeer van zorgvuldige scepsis.

“We moeten heel voorzichtig zijn om te zeggen dat het de walvishaai was,” zegt de La Parra. Hij wijst erop dat veel walvishaaien omringd zijn door een entourage van vissen die overal volgen, die de massa van de haai gebruiken voor bescherming en stukjes voedsel die de haai mist. “Zolang een van deze vissen een zwemblaas heeft, zijn ze in theorie in staat om geluid te produceren.”

verschillende onderzoekers merkten ook op dat walvishaaien vaak lucht inslikken als ze zich aan het oppervlak voeden, en dat je belletjes uit hun kieuwen kunt zien komen na een grote slok plankton. De geluiden kunnen dan ook niets meer zijn dan ontsnappen aan lucht—als een zeer grote, onderwater Boer.

als bewezen zou worden dat walvishaaien opzettelijk geluiden maakten, zou dat een ander verhaal zijn. Onderzoekers waren het erover eens dat, als deze geluiden een functie hadden, walvishaaien zouden worden overstemd door menselijk lawaai in een steeds lawaaieriger Oceaan. Dat wordt al een probleem voor andere soorten.

Plus,” met deze zeer vocale dieren zoals walvissen, is geluidsproductie zeer nauw verbonden met sociaal gedrag, ” zegt Dove. “Het impliceert dat er een hoger niveau van cognitieve functie. Als walvishaaien met elkaar praten, zijn ze misschien socialer dan we dachten.”

Dove verwerpt het onderzoek naar het concept niet volledig. Hij maakte deel uit van het team dat hielp bij het plaatsen van de BBC-camera op de “Dino Roar” haai, en vindt de video nog steeds fascinerend. Wat hem het meest interesseert is de timing van het geluid. “Er wordt ontzettend veel in het blauw gezwommen op de video, en dat geluid valt samen met de ene keer dat een haai in de buurt komt zwemmen”, zegt Dove. Dat zou kunnen betekenen dat het geluid vrijwillig was, een reactie op de kleinere haai.

maar misschien wel de meest voorkomende opvatting onder onderzoekers is dat, hoewel deze geluiden interessant kunnen zijn, ze worden overschaduwd door veel grotere problemen. Er zijn nog zoveel fundamentele vragen te beantwoorden over walvishaaien dat deze geluiden onderaan de lijst vallen.

zoals Macías het uitdrukte: “In ieder geval vanuit mijn oogpunt, het is een kleine nieuwsgierigheid in plaats van een grote focus.”

Green zelf voelt deze druk acuut. “We moeten ons werk richten op heel specifieke gebieden”, zegt hij. Bijvoorbeeld, hoewel zijn video andere gesprekken over walvishaai geluiden zou kunnen hebben aangemoedigd, hij verwacht niet te kijken naar de geluiden op elk moment snel. Zijn team richt zich de komende twee jaar op het onderzoeken of walvishaaien inderdaad bevallen rond de Galápagos.

hij voegde eraan toe: “Audio is niet de prioriteit, omdat het op de lange termijn niet zal helpen met behoud.”

na een gesprek met walvishaai onderzoekers, is het gemakkelijk om te zien waarom deze geluiden nog niet voorbij de nieuwsgierigheid fase. Ze spreken over de aard van hoe risico ‘ s en compromissen werken in de wetenschap. Hoe kies je ervoor om de out-of-the-box vragen, de left-field curiosa, na te streven, wanneer dit een enorme sprong zou vereisen? En hoe neem je die sprong als het over een kloof is gevuld met vragen die net zo, zo niet belangrijker zijn?

misschien is de beste manier een kleine stap in plaats van een sprong. Barrett ‘ s oorspronkelijke plan voor haar opnames was om een korte mededeling genaamd een biologische noot te publiceren, die niet de hoeveelheid gegevens vereist die nodig is voor een volledige wetenschappelijke paper. Sinds ze Green ‘ s video heeft bekeken, is ze vastbesloten om het ontwerp dat ze jaren geleden begon opnieuw te bekijken en uiteindelijk te publiceren. Met de hulp van een akoesticus is ze van plan om de noot te richten op de geluiden zelf, in plaats van de controversiële mogelijkheid dat ze afkomstig zijn van walvishaaien.

“In 2020 wil ik het stof af, en praten met sommige mensen die me echt kunnen helpen,” zegt ze. “Op die manier, als iemand ooit in staat is om financiering te krijgen, het is ergens vermeld, om te zeggen: Dit is gebeurd, dit kan een interessante vraag zijn.wereldwijd wordt aangenomen dat het aantal walvishaaien afneemt als gevolg van vervuiling, scheepsinslagen en toevallige verwondingen in visnetten, evenals enkele gerichte jacht die nog steeds plaatsvindt voor de handel in haaienvinnensoep. De gevolgen van de klimaatverandering zijn ook een groeiend punt van zorg.

deze kennis voegt een gevoel van urgentie toe aan de resterende vragen over walvishaaien. Of ze nu spinnen of borrelen of gewoon stil door het blauw varen, het is duidelijk dat deze vriendelijke reuzen nog grotere diepten hebben dan we tot nu toe hebben gelokaliseerd.