mensen die zich niet identificeren met het geslacht dat ze bij de geboorte kregen toegewezen, hebben drie tot zes keer meer kans autistisch te zijn dan cisgender-mensen, volgens de grootste studie die het verband nog onderzocht heeft1. Gender-diverse mensen hebben ook meer kans om autismetrekken te melden en te vermoeden dat zij niet gediagnosticeerd autisme hebben.
onderzoekers gebruiken vaak ‘gender divers’ als overkoepelende term om mensen te beschrijven wiens gender — identiteiten-zoals transgender, niet — binair of gender-queer-verschillen van het geslacht dat ze bij de geboorte kregen toegewezen. Cisgender, of cis, verwijst naar mensen wiens gender identiteit en toegewezen geslacht match.
de resultaten zijn afkomstig van een analyse van vijf niet-gerelateerde databases die alle informatie bevatten over autisme, geestelijke gezondheid en geslacht.
” al deze bevindingen in verschillende datasets hebben de neiging om een vergelijkbaar verhaal te vertellen,” zegt onderzoekonderzoeker Varun Warrier, research associate aan de Universiteit van Cambridge in het Verenigd Koninkrijk.
autistische mensen hebben meer kans dan neurotypische mensen om gender divers te zijn, verschillende studies tonen aan,en gender-divers mensen hebben meer kans op autisme dan cisgender mensen2, 3.
maar de meeste eerdere studies hebben de relatie onderzocht onder mensen die gender-gerelateerde medische zorg zochten — vaak voor genderdysforie, een aandoening waarbij de ‘mismatch’ tussen gender identity en geslacht toegewezen bij de geboorte aanzienlijke problemen veroorzaakt. Dat cohort vertegenwoordigt niet het volledige bereik van gender-diverse mensen, zegt Aron Janssen, universitair hoofddocent psychiatrie en gedragswetenschappen aan de Northwestern University in Chicago, Illinois, die niet betrokken was bij het werk.”het is zo belangrijk om deze vraag buiten de klinische context te begrijpen”, zegt Janssen. “Een meer naturalistische studie met zoveel deelnemers buiten een klinische context biedt echt veel ondersteuning voor deze overlap.”
geslacht en autisme:
de vijf datasets samen omvatten 641.860 mensen, meestal volwassenen; 30.892 hebben autisme en 3777 identificeren zich als geslacht divers. De meerderheid van de gegevens — van ongeveer 514.000 mensen — kwam uit een online enquête uitgevoerd als onderdeel van een 2017 Britse televisie documentaire over autisme. (Simon Baron-Cohen, hoogleraar Ontwikkelingspsychopathologie aan de Universiteit van Cambridge en hoofdonderzoeker van de nieuwe studie, leidde de verzameling van die gegevens.)
de onderzoekers onderzochten ook de relatie tussen genderidentiteit en zes psychische aandoeningen, waaronder schizofrenie, depressie en attention deficit hyperactivity disorder (ADHD). Veel van deze voorwaarden komen samen met autisme voor, en het is onduidelijk geweest of de associatie van autisme met genderdiversiteit uniek is onder deze voorwaarden, zegt Warrier.
mannen en vrouwen hebben volgens de nieuwe studie een hoger percentage van alle zes de aandoeningen dan cisgenders. De vereniging was het hoogst voor autisme en depressie.
klinische implicaties:
De studie versterkt trends die in kleinere studies worden waargenomen, zegt Jeroen Dewinter, senior onderzoeker aan Tilburg University in Nederland, die niet betrokken was bij het onderzoek.
“ze hebben echt geweldig werk geleverd in het bevestigen van eerdere bevindingen op een echt zorgvuldige manier,” zegt Dewinter.
Het geeft ook aan dat clinici en opvoeders met autistische mensen moeten praten over genderidentiteit, zegt Dewinter, en zich bewust moeten zijn van mogelijke geestelijke gezondheidseffecten die kunnen voortvloeien uit ‘stress van minderheden’ — of de moeilijkheden die gepaard gaan met het behoren tot een gemarginaliseerde groep. Autistisch en genderdivers zijn kan deze stress nog versterken4.
“clinici en beoefenaars op beide gebieden-autisme en genderidentiteit-moeten zich bewust zijn van deze associatie, en dit in rekening brengen in hoe de geestelijke gezondheid van de persoon het beste kan worden ondersteund,” zegt Baron-Cohen.
bijna 70 procent van de autistische gender-diverse adolescenten zegt dat ze medische gender-gerelateerde zorg nodig hebben, volgens een kleine studie van 2018, en 32 procent zegt dat hun genderidentiteit in twijfel is getrokken vanwege hun autismediagnostiek5.
“Het is echt, echt schrijnend om soms te lezen, waar je mensen hebt die zeer sterke genderdysforie hebben en willen overstappen, en hun therapeut zegt,’ Nou, we moeten eerst je autisme genezen voordat we overstappen,’ dat is verkeerd op alle niveaus,” Warrier zegt. “We willen dat deze studie echt laat zien dat beide dingen samen kunnen gebeuren, en alleen omdat deze dingen samen gebeuren betekent niet dat men moet worden ontkend.”
de bevindingen suggereren ook dat onderzoekers moeten onderzoeken hoe autisme zich voordoet bij gender-diverse mensen, voegt Warrier toe. Onderzoekers hebben vaak gemist autisme in cisgender meisjes, omdat ze de neiging om verschillende eigenschappen dan cisgender jongens te laten zien, en hetzelfde kan gelden voor gender-diverse mensen.verder onderzoek moet verder gaan dan het kwantificeren van de relatie tussen autisme en geslacht, zegt Janssen, en zich in plaats daarvan richten op het onderzoeken van de onderzoeksprioriteiten en klinische behoeften van autistische gender-diverse mensen, evenals de onderliggende oorzaken van de overlapping.