Gavrilo Princip ‘ s kogel veranderde de wereld. Toen hij op 28 juni 1914 een kogel afvuurde en een inwendige ader in de halsslagader van aartshertog Franz Ferdinand doorboorde en het projectiel in de rug van de erfgenaam van de Oostenrijks-Hongaarse troon plaatste, was het net zo ‘ n keerpunt voor wereldmachten als voor kogelwerend materiaal en persoonlijke beschermingsmiddelen.nieuwsberichten in de volgende dagen suggereerden dat Ferdinand een soort lichtgewicht ondergoed droeg dat bedoeld was om hem te beschermen tegen moordpogingen—een openbaring die sommigen ertoe bracht te speculeren dat Princip op de hoogte was van de maatregelen en zijn doel dienovereenkomstig aanpaste. Het apparaat zou uiteindelijk uitgroeien tot wat we vandaag kennen als het kogelvrije vest.de kwestie van bulletproofing had artsen, publieke figuren, politici en zelfs monniken jarenlang gekweld. Bijna drie decennia voordat Princip zich richtte op Ferdinand ‘ s hoofd, werkte een eenzame arts in Arizona aan een dergelijke uitvinding.George E. Goodfellow, die werd verbannen van de Naval Academy voor gevechten, was verliefd op de kunst van het behandelen van buik schotwonden. Hij voerde de eerste geregistreerde laparotomie (een chirurgische incisie in de buikholte), behandelde de Earp broers na hun gevecht bij de O. K. Corral en, in een ironische twist, trouwde Katherine Colt, neef van Samuel Colt, de uitvinder van de naamgenoot revolver die een unieke rol speelde in het aanwakkeren van zijn carrière als Amerika ‘ s top schot arts.

in 1881 zag Goodfellow hoe de handelaar Luke Short en gokker Charlie Storms elkaar schoten in een woordenwisseling op Allen Street in Tombstone (waar Goodfellow zijn praktijk begon, een plaats die hij de “condensatie van goddeloosheid”noemde). Beide van dichtbij neergeschoten.het lichte zomerpak van Storms vatte vlam, nadat hij was geraakt door een kogel van een Colt 45 revolver van zes meter afstand, en hij stierf later aan een van de twee kogels die op hem werden afgevuurd. Maar de andere kogel ging door het hart van Storm. Goodfellow bevrijdde het projectiel intact, gewikkeld in een zijden zakdoek (oorspronkelijk in de borstzak van Storms) die niet was gescheurd.dit was een van de drie incidenten waarbij silk iemand redde van een kogelwond (een ander incident betrof hagel en een rode zijden Chinese zakdoek). En in 1887, zes jaar na de schietpartij in Allen Street, publiceerde Goodfellow een artikel getiteld “de ondoordringbaarheid van zijde tot kogels”, waarin hij schreef: “ballen voortgestuwd uit dezelfde vaten, en met dezelfde hoeveelheid poeder … gingen niet door vier of zes plooien dunne zijde.”Het was niet de eerste poging tot een kogelvrij vest met behulp van een niet-kogelvrij materiaal. De Myeonje baegab, een vest uit Korea Gemaakt van lagen katoen, stond bekend om kogels te dwarsbomen ten minste twee decennia eerder. Maar het was vooruitgang.

tien jaar na de publicatie van Goodfellow ‘ s artikel, op 16 maart 1897, in Chicago, nam een katholieke priester genaamd Casimir Zeglen zijn eigen strak met de hand genaaid zijden, linnen en wollen vest-een halve inch dik en wegend een half pond per vierkante voet—en had een pistool schutter schiet hem neer voor de burgemeester en andere lokale ambtenaren die geplaagd werden door anarchistische aanvallen. (Chicago ‘ s voormalige burgemeester, Carter Harrison Senior, werd vermoord in zijn eigen huis vier jaar eerder). Het vest werkte. Casimir stond. Copycats bleken echter minder effectief, omdat hun patronen niet zo dichtgenaaid waren. Zonder investeerders, geldschieters en fabrikanten keerde Casimir in 1897 terug naar zijn geboorteland Polen en sloot zich aan bij een andere Poolse uitvinder, Jan Szczepanik.wat ze, geleid door Goodfellow ‘ s eigen onderzoek en schrijven, wisten te creëren, was een inflexibele kogelvrije stof, een vest dat ze verkochten voor de buitengewone som van $6.000, aangepast voor de huidige valuta. In de komende jaren zouden de twee Poolse uitvinders met elkaar schreeuwen om de rechten als uitvinder van het moderne kogelvrije vest. Het vest was een succes, gedragen door hoogwaardigheidsbekleders en adel. ongeveer 12 jaar voordat Princip de trekker overhaalde en Ferdinand doodde, redde het kogelvrije vest van Zeglen en Szczepanik het leven van de koning van Spanje, Alfons XIII, tijdens een moordaanslag. En tijdens de Eerste Wereldoorlog, industriëlen het Hof gemaakt in de gunst van het Poolse duo, in de hoop dat ze zouden kunnen helpen stuwen van de Duitse en Oostenrijk-Hongarije vooruitgang naar de overwinning.

civiele, buitenlandse en wereldoorlogen werden uitgevochten in een periode waarin zelfs het zwaarste pantser het meest dodelijke wapen niet kon stoppen. Aan het begin van de eeuw werd opgemerkt dat beschermende uitrusting sterk werd teruggeschaald, en zich opnieuw terugtrok van Full-body armor naar strategisch geplaatste metalen platen. Toen de slagvelden verder uit elkaar groeiden en kanonvuur de op handen zijnde dood betekende, en de gevechten minder persoonlijk en meer afstandelijk werden (zoals de relatie tussen de mannen die de orders opriepen aan degenen die naar hen marcheerden), droegen mannen metalen platen over hun uniformen en droegen metalen helmen om te beschermen tegen geweervuur. Deze platen werden geplaatst over het hart, die vaak kloppen met een angst die nauwelijks werd geholpen door de aanwezigheid van een dunne metalen plaat en, later, een strak geweven polymeer gewoon bekend als Kevlar.

Kevlar, of lichte en ultra-sterke plastic polymeren die stevig zijn geweven in een flexibele stof, werd populair na de ontdekking en implementatie in de jaren 1960. het wordt nu gebruikt in alles van sportuitrusting—tennisrackets, Formule 1—auto ‘ s, vaarzeilen-tot persoonlijke beschermingsmiddelen zoals kogelvrije vesten.

ondanks alle vooruitgang in chemische verbindingen die enkele van de sterkste materialen op aarde vormen en die vaak worden gebruikt om de schade door vuurwapens of natuurrampen te beperken, is de wetenschap die zich heeft verdiept in het brandwerend maken en wapenen van eenvoudige polymeren recenter teruggekeerd naar zijn wortels in Arizona.

twee jaar geleden hebben onderzoekers van het Air Force Research Laboratory aangekondigd dat ze een eeuwenoude vezel zouden onderzoeken om de koel-en temperatuurregelingseigenschappen en het gebruik ervan voor het versterken van de huidige synthetische vezels verder te onderzoeken. Die vezel was zijde.

kunstmatige spinrag, suggereerden de onderzoekers, zou kunnen zorgen voor een lichter, sterker en ademender kogelvrije vesten dan zelfs Kevlar.Kenneth R. Rosen is de auteur van het aankomende kogelvrije Vest. Een deel van de opbrengst van het boek zal worden gedoneerd aan RISC, een non-profit die spoedeisende medische training biedt aan freelance conflictjournalisten. Voor meer informatie, ga naar www.risctraining.org.