de vrouwelijke vlinder heeft een spanwijdte van 36-49 mm; de spanwijdte van het mannetje is 31-39 mm. beide geslachten hebben een behaarde thorax. De voorvleugels zijn dof asgrijs; de aderen, randen en drie dwarsbanden zijn donkerder. De achtervleugels zijn wit, met grijze franjes, met een karakteristieke donkere vlek in het anale gebied.

de cilindervormige eimassa ‘ s variëren in lengte van 4 tot 5 cm. Ze zijn bedekt met de schubben van de vrouwelijke anale tuft, die de dennenscheuten nabootst.

de larven ontwikkelen zich door vijf stadia en de volgroeide rups is ongeveer 40 mm lang. De hoofdcapsule is zwart. Het lichaam van de eerste-stadium rups is dof appelgroen. Na de tweede Rui, krijgt de rups zijn definitieve verschijning en de roodachtige dorsale urticerende haarvlekken op elk lichaamssegment verschijnen, gerangschikt in paren. Het integument en de haren die het lichaam kleden variëren aanzienlijk met verschillende herkomsten. In het algemeen is het integument donkerder in koudere gebieden en varieert van dof blauwgrijs tot zwart.

de verpopping vindt plaats in de bodem in een ovale, okerwitte zijden cocon. De poppen zijn ongeveer 20 mm lang, ovaal en hebben een lichtbruin-gele kleur die later verandert in donker roodbruin

De levenscyclus van T. pityocampa is normaal eenjarig maar kan zich op grote hoogte of in noordelijke breedtegraden over 2 jaar uitstrekken. De ontwikkeling duurt 6 maanden onder de meest gunstige omstandigheden, maar het vierde en vijfde stadium kan in de winter worden verlengd. Het pupale stadium kan aanzienlijk worden verlengd door diapause.

enkele uren na het uitkomen en paren leggen de vrouwtjes oviposieten op de dichtstbijzijnde dennen. De eieren worden gelegd in cilindrische massa ’s rond paar naalden; de meeste eieren massa’ s worden gelegd op de rand scheuten van de kroon en bevatten 70-300 eieren.

na 30-45 dagen komen de eieren uit. De larven komen samen in kolonies en spin zijden nesten, die zich uitbreiden tot het vierde stadium wanneer het definitieve winternest wordt gebouwd. In het algemeen is dit Gelegen aan de tak tips in het bovenste deel van de kroon. Bij het derde stadium verschijnen urticerende haarflarden.

de verpopping ‘processies’ vinden plaats in de late winter en het vroege voorjaar. De rupsen bewegen in een vijl Op zoek naar een geschikte plek om ondergronds te graven en verpoppen in de grond. De verpopping vindt plaats op een diepte van ongeveer 10 cm en de poppen gaan in de diapauze. Sommige poppen kunnen in het jaar van de verpopping geen volwassen dieren voortbrengen, de diapaus duurt tot het volgende jaar of langer.