u weet waarschijnlijk hoe het voelt om pijn te hebben. Maar heb je je ooit afgevraagd hoe een hond of kat pijn voelt? Of een vis? Een octopus?

in een nieuwe TED-Ed-video gaf evolutionair bioloog Robyn J. Crook enig inzicht in wat we over dit onderwerp weten. Natuurlijk kunnen we het nooit zeker weten, omdat we (nog) de gedachten van dieren niet kunnen lezen. Maar er zijn een aantal dingen die we kunnen afleiden uit de wetenschap van pijn.

” Het is belangrijk dat we erachter komen”, argumenteerde Crook. “We houden dieren als huisdieren. Ze verrijken onze omgeving. We kweken veel soorten voor voedsel. We gebruiken ze in experimenten om de wetenschap en de menselijke gezondheid te bevorderen. Dieren zijn duidelijk belangrijk voor ons. Dus het is net zo belangrijk dat we voorkomen dat we ze onnodige pijn veroorzaken.”

Crook begon met uit te leggen dat er in wezen twee soorten reacties op pijn zijn.

” in de eerste, zenuwen in de huid zin iets schadelijks, en communiceren die informatie aan het ruggenmerg, ” Crook uitgelegd. “Daar activeren motorneuronen bewegingen waardoor we snel aftrekken van de dreiging. Dit is de fysieke herkenning van schade — genaamd ‘nociception.’En bijna alle dieren, zelfs die met een heel eenvoudig zenuwstelsel, ervaren het.”

Dit dient een duidelijk evolutionair doel: het laat dieren, inclusief mensen, weten wanneer er een bedreiging is, zodat ze snel weg kunnen komen.

” het tweede deel is de bewuste herkenning van schade,” Crook zei. “Bij mensen gebeurt dit wanneer de sensorische neuronen in onze huid een tweede ronde van verbindingen maken via het ruggenmerg naar de hersenen. Daar creëren miljoenen neuronen in meerdere regio ‘ s pijnsensaties. Voor ons is dit een zeer complexe ervaring — geassocieerd met emoties zoals angst, paniek en stress, die we kunnen communiceren met anderen.”

maar hoe zit het met dieren? Met hen kunnen we alleen echt weten wat we hebben waargenomen — maar het lijkt er zeker op dat sommige dieren een bewust besef van pijn hebben. In het wild verzorgen gewonde dieren hun wonden, maken geluiden om leed te tonen, en worden zelfs teruggetrokken. In het lab ontdekten onderzoekers dat dieren, zoals kippen en ratten, zelf pijnstillers toedienen (van speciale machines die zijn opgezet voor tests) als ze pijn hebben. En in het algemeen hebben dieren de neiging om situaties te vermijden waarin ze eerder gewond zijn geraakt — wat wijst op een herinnering en bewustzijn van eerdere pijn en bedreigingen.

het grootste deel hiervan is echter alleen zeker van toepassing op gewervelde dieren — de soorten dieren waar we het meest mee te maken hebben, zoals honden, katten, beren en alligators. Dankzij dit, wetten over de hele wereld vaak verbieden bewust en onnodig schade aan gewervelde dieren.

toch is er een goed geval dat tenminste sommige ongewervelde dieren pijn voelen. Zelfs ongewervelde dieren met een eenvoudig zenuwstelsel, zoals oesters, voelen waarschijnlijk pijn door nociception-omdat ze terugslaan als ze pijn hebben.

maar mensen met een complexer zenuwstelsel voelen waarschijnlijk ook een diepere pijn. Octopussen, ongewervelde dieren en onder de slimmere dieren op aarde, krullen bijvoorbeeld een gewonde arm op om hem te beschermen, maar ze gebruiken hem nog steeds om prooi te vangen als dat nodig is. “Dat suggereert dat deze dieren waarde oordelen over zintuiglijke input in plaats van alleen reflexmatig reageren op schade,” Crook zei.

toch blijven mensen op veel plaatsen in de wereld levende octopus eten. En andere meer gecompliceerde ongewervelde dieren, zoals kreeften en krabben, worden vaak levend gekookt, hoewel we niet zeker weten hoe ze pijn voelen.

” we hebben nog veel te leren over dierenpijn, ” concludeerde Crook. “Als onze kennis groeit, kan het ons op een dag toestaan om te leven in een wereld waar we niet onnodig pijn veroorzaken.”

kijk: de beste kattenvideo ‘ s komen uit het wild