voor veel mensen betekent zuidelijk Oregon één ding: Crater Lake. Het is het diepste meer van het land, en het is misschien wel het mooiste. Bezoekers van het gebied kunnen zich niet voorstellen de plotselinge impact van de ontzagwekkende grandeur die voor hen ligt als ze de rand van de caldera naderen, en dat maakt het uitzicht van het meer 300 meter onder des te meer verbluffende.met Mount Shasta, Mount Lassen, de Trinity Alps en de Marble Mountains net ten zuiden van de grens tussen Oregon en Californië is het moeilijk om opgewonden te raken over de lage toppen van zuidelijk Oregon. Het bewijs van vulkanische activiteit in het verleden is hier minder verticaal, maar dramatischer. Mount Mazama, waarin Crater Lake ligt, stond ooit zo hoog als zijn buren in het zuiden. Toen, 7.700 jaar geleden, barstte het uit met bijna onvoorstelbaar geweld, een ontploffing geschat op ongeveer 100 keer groter dan die van Mount St.Helens. Toen hij klaar was met uitbarsten, stortte de vulkaan in op zichzelf, en vormde een enorme caldera 6 mijl breed en bijna 4000 voet diep. Binnen 500 jaar vulde de caldera zich met water en werd het kratermeer van vandaag. Het oppervlak van het Sapphire-blue lake ligt aan de voet van 1000 tot 2000 voet kliffen die stijgen tot een totale hoogte van meer dan 8000 voet.

het meer heeft geen in-of uitlaatstromen en wordt alleen gevoed door bronnen, sneeuwmelten en regenval. Verdamping en bodemsijpeling houden het meer op een bijna constant niveau. Omdat het zo diep is, bevriest het zelden volledig, ondanks lange, koude winters. De hoge hoogte van de caldera rim en zware wintersneeuwvallen zorgen ervoor dat het zomerseizoen hier kort is.

goudzoekers stuitten op de rand van het meer in 1853. De Amerikaanse Indianenstammen uit de regio, die het meer als heilig beschouwden, hadden het bestaan ervan nooit aan ontdekkingsreizigers en kolonisten gemeld. In 1886 hadden de ontdekkingsreizigers de diepte van het meer op 1.996 voet vastgesteld, waardoor het het diepste meer van de Verenigde Staten was. Sonar peilingen zetten de diepte later op 1,943 voet. In 1902 werd het meer aangewezen als nationaal park.

” I came, I saw, I left, ” zou het motto kunnen zijn van veel van de bijna 500.000 jaarlijkse bezoekers. Van half juli tot half September rijden ze plichtsgetrouw rond de Rim Road en gaan dan verder. Als u op zoek bent naar interactie met het landschap op een meer persoonlijk niveau, heb je een aantal opties, zoals weg fietsen rond de Rim Road of dagwandelen naar de toppen van verschillende toppen, waaronder die van 760-voet Wizard Island in het midden van het meer. De boottochten zijn zeer aan te bevelen, maar je moet eerst de korte maar steile wandeling maken naar Cleetwood Cove, 700 meter onder de weg en de enige plek waar je bij water ‘ s edge kunt komen. Het gebied biedt ook uitstekende langlauf-en sneeuwschoenwandelmogelijkheden in de winter.de Pacific Crest Trail loopt door het park, met een lengte van 6 mijl aan de westkant van het meer. Wildlife is meestal beperkt tot de laaglanden rond de caldera, hoewel op de top kunt u haviken, adelaars, en vele soorten vogels en kleine zoogdieren te zien. Daarnaast is de gevlekte uil binnen de parkgrenzen gevonden. De beboste hellingen bieden een toevluchtsoord voor herten, elanden, stekelvarken, Coyote en Vos, en forel en zalm leven in het meer.