als je naar de beschilderde grotten van Spanje en Frankrijk gaat, door smalle doorgangen kruipt en je evenwicht houdt op gladde rotsvloeren, kom je bij de verborgen plaatsen waar jagers uit de ijstijd tienduizenden jaren geleden hun sporen maakten. Niets lijkt schokkender dan de manier waarop ze handen tegen de koude rots plaatsten en rode oker uit hun mond bliezen om vurige beelden achter te laten. Maar waarvan?
tot nu toe noemden we het de menselijke aanwezigheid. “De afdruk van de hand zegt, ‘Dit is mijn teken. Dit is de mens’, ” verklaarde de wetenschapper Jacob Bronowski toen hij grotten in Noord-Spanje bezocht in zijn klassieke TV-serie The Ascent of Man. Simon Schama bezoekt diezelfde grotten in de nieuwe epische serie Civilisations van de BBC en raaskalt over diezelfde handafdrukken. Want wat zou de nieuwsgierigheid, zelfbewustheid, intelligentie, en vooral het zelfbewustzijn van onze unieke soort Homo sapiens communiceren, duidelijker dat dit verlangen om letterlijk ons stempel te laten?
behalve dat het helemaal niet uniek is voor Homo sapiens. De potentieel baanbrekende aankondiging in het tijdschrift Science deze week van een nieuwe dating voor kunst in een aantal van Spanje geschilderde grotten omvat de verbazingwekkende ontdekking dat een gestencilde hand in Maltravieso grot is ten minste 66.700 jaar oud – een datum bereikt door het testen van de calciet deposito ‘ s die het in de loop van de millennia hebben ingelegd.
dat is lang voordat de moderne mens bekend is Europa te hebben bereikt op hun migratie uit Afrika. Het is ook meer dan 25.000 jaar voordat de eerste schilderijen gemaakt door Homo sapiens in Europa werden gemaakt in Chauvet in Frankrijk. De maltravieso hand is niet menselijk, tenminste niet Homo sapiens. Het moet die van een Neanderthaler zijn, de vroege soort die op de grote dieren van de ijstijd Europa jaagde voordat ons lot langs kwam, om op mysterieuze wijze te verdwijnen ongeveer 40.000 jaar geleden, kort na onze aankomst.”tot nu toe zijn er claims dat Neanderthalers grotkunst doen,” zegt Professor Chris Stringer, Groot-Brittannië ‘ s belangrijkste autoriteit op het gebied van menselijke evolutie. “Maar het had de moderne mens kunnen zijn. Dit is duidelijk voor de tijd dat mensen in Europa waren.”Stringer, een van de onderzoekers die de inmiddels zeer goed bewezen theorie dat Homo sapiens geëvolueerd in Afrika vastgesteld, was niet betrokken bij de nieuwe dating werk, maar accepteert de bevindingen zijn “een enorme doorbraak”.
Dit maakt Neanderthalers echter niet tot de “eerste artiesten”. Dat is om de vroege kunst verkeerd te begrijpen. Grotschilderingen zijn niet de oudste voorbeelden van symbolische kunst. Een stuk rode oker gesneden met zigzag lijnen gevonden in blombos grot in Zuid-Afrika is gedateerd op ongeveer 100.000 jaar geleden. Dat is het werk van Homo sapiens. Stringer wijst me echter op soortgelijke zigzag markeringen op een schelp gevonden in Indonesië die 500.000 jaar geleden werd gemaakt. Dit stuk is blijkbaar het werk van een andere vroege menselijke soort, Homo erectus. Dus als iemand het verdient om de eerste artiest genoemd te worden, zijn het noch wij, noch de Neanderthalers, maar Homo erectus.
de Betekenis van de nieuwe datering voor Europa ‘ s oudste grotkunst is niet dat het de neanderthalers de uitvinders van de kunst maakt. Het is eigenlijk groter dan dat. De reden dat het zo griezelig is om te denken aan een Neanderthaler die een handbeeld maakt, is dat de beschilderde handen-om nog maar te zwijgen van bizons, paarden en mammoeten – die in Europese grotten worden gevonden, worden gezien als het moment waarop de moderne menselijke geest zelf geboren wordt: het eerste bewijs niet alleen van de intelligentie van Homo sapiens, maar ook van ons vermogen om te dromen, na te denken, kortom om bewustzijn te bezitten. Wat betekent het als een ander soort menselijke soort die eigenschappen deelt? Is er helemaal niets speciaals aan ons?
een eeuw geleden werd grotkunst nog nauwelijks geaccepteerd als echt. Toen Marcelino Sanz de Sautuola in 1880 beweerde dat schilderijen in de grot van Altamira in Spanje prehistorisch waren, werd hij bespot en bespot als een bedrieger. Geleidelijk aan werd hun oudheid erkend, maar pas toen in 1940 in Lascaux in Frankrijk enorme afbeeldingen van dieren werden gevonden, explodeerde de grotkunst in de moderne cultuur. Vandaag de dag is het de kern van het denken over de menselijke evolutie, omdat het de geboorte van de complexe Kathedraal van de moderne geest lijkt te verlichten.
nu moet Alles opnieuw worden bekeken. “Er moet iets anders zijn aan de moderne mens”, zegt Stringer. “Maar het is geen grotkunst.”
laten we duidelijk zijn. Kunst maken is iets groots. Het opent in de moderne menselijke geschiedenis de weg naar alles, van schrijven tot computers. Geen levende aap heeft echte kunst gemaakt zoals de beelden die nu worden toegeschreven aan de Neanderthalers. Zoöloog Desmond Morris probeerde Congo de chimpansee te leren schilderen, maar zijn schilderijen “waren niet zo”, zegt Stringer.
aan de andere kant lijken ze ook niet veel op Leonardo Da Vinci. “Ik denk niet dat er enig bewijs is van representationele kunst”, zegt Stringer. Voor mij laat dat een enorme levenslijn over voor het beeld van Homo sapiens als een uniek briljant wezen.
wanneer je grotkunst in het echt ziet – Ik heb dat gedaan bij Peche Merle en Cougnac in de Lot regio en Niaux in de Pyreneeën – zijn er twee, misschien drie soorten. Er zijn vele soorten raadselachtige abstracte tekens van stippen tot kronkels. Er zijn van die spookachtige “menselijke” handen. En dan zijn er de ongelooflijk levensechte portretten van mammoeten en paarden, bizons en leeuwen die de meeste leken bedoelen als we “grotkunst”zeggen.
Het lijkt heel goed mogelijk dat de Neanderthalers Homo sapiens daadwerkelijk leerden schilderen in grotten. Er is echter nog geen bewijs dat ze realistisch geschilderd hebben. Kan het gewoon zijn dat ons relativisme over wat kunst is ons verblindt voor het echt verbazingwekkende – de vaardigheid en perceptie van de schilderijen gemaakt door Homo sapiens?als dat zo is, hoeven sceptici die onbeschoft willen zijn over moderne kunst hun kinderen er niet meer bij te betrekken. Abstract schilderen? Mijn Neanderthaler overgrootvader zou dat kunnen doen!
maar het zit zo. Die neanderthalerhand is het eerste bewijs ooit gevonden van een andere soort die cultureel zelfbewustzijn toont. Het is niet zo ver van een handdruk naar een zelfportret naar een dagboek naar een roman. Deze ontdekking onttroond de moderne menselijke geest. Het betekent ook dat als de eerste groepen Homo sapiens die Europa binnenkwamen, niet alleen de Neanderthalers kruisten en artistieke ideeën met hen deelden, maar ze ook afslachtten en hielpen uitsterven, het onze medemensen waren die we doodden. Niet zomaar een uitsterving, maar de eerste genocide.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/alinea ‘ s}}{{highlightedText}}
- Deel op Facebook
- Deel op titel