(CNN) ” Imagine a world within a world.”Zo beschrijft Hormuz Bana de eeuwenoude gemeenschap waar hij in Mumbai woont-en die dreigt te verdwijnen.
gelegen onder de Eastern Express Highway, is deze legendarische enclave alles wat het grootste deel van Mumbai niet is: idyllisch, lomp en verstoken van het verkeer van de stad.
“hier wonen heeft me een gevoel van verbondenheid gegeven,” zegt de 30-jarige Marketing executive.
Bana woont in de Dadar Parsi-kolonie, een van de 25 kolonies in Mumbai die ambtenaren uitsluitend ontwierpen voor Parsis, een etnische groep van Perzische afstammelingen in India die de zoroastrische religie volgen.de zoroastriërs, wier doctrines de principes van het jodendom en het christendom beïnvloedden, vluchtten in de 7e eeuw vanuit Perzië-het hedendaagse Iran-naar India om politieke en religieuze vervolging te vermijden. Door de eeuwen heen groeide een bloeiende gemeenschap van bankiers, industriëlen, handelaren en ingenieurs langs de westkust van India.
= = = een Parsi tempel in Mumbai op 12 maart 2012.een Parsi tempel in Mumbai op 12 maart 2012.
maar hun aantal neemt af. Volgens de Indiase volkstelling gegevens, waren er meer dan 100.000 Parsis in het land in 1941. In 2011 waren er minder dan 60.000. In 2050 voorspellen experts dat het aantal zal dalen tot ongeveer 40.000.naarmate het aantal mensen afneemt en de gemeenschap vecht om zichzelf in stand te houden, willen progressieven het mandaat voor nieuwe leden uitbreiden. Maar ze worden geconfronteerd met sterke weerstand van meer orthodoxe Parsis, die geloven dat elke verwatering van hun geloof heiligschennis is.in de enclave werd de kolonie Dadar Parsi opgericht in het midden van de jaren 1890 nadat de builenpest Door Bombay scheurde, zoals Mumbai toen bekend stond, en duizenden levens eiste. op dat moment was de stad de thuisbasis van ongeveer 800.000 mensen, en de ziekte verspreidde zich snel door drukke sloppenwijken. Om de congestie te verlichten, breidden de Britse koloniale leiders de grenzen van Bombay uit tot Dadar, toen een laaggelegen moerasgebied. de visionair ingenieur Mancherji Edulji Joshi overtuigde de Britse autoriteiten om percelen te reserveren voor Parsis uit de lagere middenklasse, en stelde een blauwdruk op van een Modelwijk, gedetailleerd naar het type bloemen en bomen dat op straat geplant moest worden. Joshi kreeg een 999-jaar huur voor 103 percelen.
in Dadar werden de groene straten van de kolonie aangelegd in een rasterformatie, omzoomd door Laagbouw Victoriaanse flatgebouwen. “hij had een regel dat geen gebouw meer dan twee verdiepingen hoog mocht zijn”, zegt Joshi ‘ s kleindochter, Zarine Engineer. “Voordat een enkel huis werd gebouwd, plantte hij de straten met bomen, elke straat met een ander soort.”
Jam-e-Jamshed Road — vernoemd naar de prominente krant Parsi — heeft nog steeds rijen ashoka bomen. Firdausi Road, vernoemd naar de Perzische dichter Firdawsi, is bezaaid met mahonie.
Er is een bibliotheek, een feestzaal, sportvelden, een seminarie, een school en een tempel. De gebouwen zijn vernoemd naar hun eigenaren: Dina House, Readymoney House en Marker House. Het was niet ongewoon dat Parsis ‘ achternamen hun werk weerspiegelden.
De Readymoney ‘ s verdienden bijvoorbeeld hun fortuin door opium te verhandelen, wat een gemakkelijke bron van geld was. Een andere familie, De Sodawaterbottleopenerwalas — ” wala “betekent” van een plaats van handel ” — maakte waarschijnlijk een bedrijf van het openen van frisdrankflessen. Het blijft een van de bekendste Parsi achternamen en er is zelfs een Indiase keten van restaurants vernoemd naar hen.
grootste kolonie
van alle Parsi-kolonies in Mumbai blijft Dadar Parsi-kolonie de grootste. Het is de thuisbasis van ongeveer 15.000 Parsis, ongeveer 12% van de wereldbevolking van de gemeenschap.
elke ochtend, soms al om 04.30 uur. de kracht van de fitnessliefhebbers van de kolonie lopen op en door de straten. Veel van de oudere bewoners komen iets later naar boven, op hun veranda ‘ s om te kijken wat er onder hen gebeurt. al snel gaan de vishandelaren en groentesellers naar elk appartement om hun dagelijkse producten te verkopen. De vuilnisophalers komen plichtsgetrouw het afval ophalen, en de wasserette doet hetzelfde voor kleding. Er is een strijkman om gestreken kleren op te halen en af te leveren, en de messenslijper bezoekt om messen te slijpen.in de loop der jaren zijn echter pogingen ondernomen om de traditionele levenswijze van de gemeenschap te dwarsbomen. De ingenieur heeft keer op keer de dreiging van aantasting van de kolonie door gemeentelijke bedrijven bestreden.
het PCA zorgt voor het welzijn van de bewoners van de kolonie-hoewel 99 jaar later de methoden van het PCA zijn veranderd. Het heeft een WhatsApp-groep, waarin leden hun klachten uiten — misschien een kapotte straatlantaarn of een kuil — en de ingenieur zal ervoor zorgen dat het wordt gerepareerd. “When I was a young girl, I would sit beside (Joshi) as he lustred to the qualms of the residents,” says Engineer. “Sommigen zouden klagen over apen die hun huis binnenkomen door ramen, of een omgevallen boom, en vandaag doe ik hetzelfde.”
de appartementen zijn goedkoop — en leeg
vandaag heeft Mumbai ’s extreme welvaartsongelijkheid het de bijnaam van’ s werelds duurste sloppenwijk opgeleverd. meer dan de helft van de inwoners woont in sloppenwijken zonder stromend water, vaak op een steenworp afstand van de duurste hoogbouw van de stad. De gemiddelde huur voor een appartement met twee slaapkamers in de bredere wijk Dadar kost een gemiddelde Rs. 145.000 ($1.920) per maand.
maar de huren in alle 25 Parsi-kolonies van Mumbai zijn in decennia nauwelijks toegenomen. Lange tijd huurders blijven betalen over Rs. 300 ($4) per maand, en de meeste worden niet langer gezien als lagere middenklasse.
Parsis is een van de meest succesvolle en rijke minderheidsgroepen ter wereld. Ze maken minder dan 1% uit van de gehele Indiase bevolking, maar vier Parsis staan op de lijst van top 20 miljardairs. appartementen zoals die in de Parsi-kolonies-ruim, goed onderhouden en goedkoop – zijn moeilijk te vinden in Mumbai. Hun interieurs zijn een mix van Britse en Chinese invloeden, van Victoriaanse motieven gesneden in eiken bed frames tot porseleinen vazen verkregen door de handel met het vasteland van China.
Mehta zegt dat de BPP zelden de huur voor nieuwere bewoners verhoogt ” uit welwillendheid.”
Colony apartments zijn zeer gewild voor hun unieke kenmerken en lage prijs. Toch blijft ongeveer een kwart van de woningen in de kolonies leeg, volgens Mehta. Veel van de bewoners hebben zich in het buitenland gevestigd, maar blijven de huur betalen om ervoor te zorgen dat ze de flat niet verliezen.
“de omloopsnelheid is extreem laag”, zegt Mehta. “We hebben bijna 1.000 mensen op wachtlijsten die een flat willen in een van de kolonies, maar er zijn geen leegstaande huizen.”
Iedereen op de wachtlijst is een Parsi.
niet open
Joshi kon zich niet veroorloven om een muur rond de kolonie te bouwen — en als gevolg daarvan blijft Dadar de enige Parsi-enclave zonder. Maar het ontbreken van een fysieke muur betekent niet dat er geen barrières voor toegang voor degenen die willen toetreden tot de gemeenschap.
nadat de BPP enkele jaren geleden drie percelen aan een ontwikkelaar verkocht, in 2009, wil die ontwikkelaar appartementen op het perceel verkopen aan de hoogste bieder — zelfs als het geen Parsi waren. de PCA won uiteindelijk een zes jaar durende strijd tegen de ontwikkelaars, en een rechtbank gaf een permanent bevel om de bouwer te verbieden flats in de kolonie te verkopen aan iedereen die geen Zoroastriaan was.vijf jaar later zou de Street Vendors’ Act-een nationaal wetsvoorstel gericht op het verbeteren van het leven van straatverkopers-de weg hebben vrijgemaakt voor straatkraampjes in Dardar colony. Onder leiding van ingenieur marcheerden honderden mensen uit protest om het erfgoed van de kolonie te behouden.
een interieur van een typisch Parsi-huis. Het plan werd ingetrokken en de wegen van de kolonie blijven verboden terrein. Bana, een gewijde Zoroastrische priester, woont in een flatgebouw gebouwd door zijn overgrootvader. Zijn vader groeide daar op, en zijn grootmoeder daarvoor.
” voor een leek zou het heel moeilijk zijn om te bepalen waar de kolonie begint en eindigt,” zegt hij. “Maar voor ons, we kennen elk hoekje en gaatje als de achterkant van onze handen.”
dalende populatie
sinds de jaren 1940 is het aantal Parsis in India gedaald.
volgens een studie van demograaf Ava Khullar zijn er verschillende redenen voor dit fenomeen. Lage vruchtbaarheid is één — ongeveer een derde van de Parsi ‘ s trouwt niet, en de gemiddelde Parsi – vrouw in de vruchtbare leeftijd heeft één kind, vergeleken met een nationaal gemiddelde van 2,5 kinderen.
de uitsluiting van kinderen geboren uit vrouwen die niet-Parsi mannen huwen in de bevolkingscijfers is ook een belangrijke reden.de regel werd juridisch bindend na de zaak Petit / Jijabhai in 1908. Suzanne Briere, een Franse vrouw en vrouw van de Parsi industrieel Ratanji Dadabhoy Tata, wenste dat haar lichaam zou worden achtergelaten in Bombay ‘ s dokhmas, of torens of Silence, om te worden blootgesteld aan gieren, volgens de traditionele Zoroastrische dood rites. na haar huwelijk bekeerde ze zich tot het zoroastrianisme door een inwijdingsritueel van een priester te ondergaan. Tijdens de ceremonie dragen mensen voor het eerst een sudreh (een heilige mousseline tuniek) en kusti (heilige draad), terwijl ze gebeden reciteren en hun inwijding in het geloof voltooien.
of deze bekering toegestaan was, stond ter discussie, omdat orthodoxe Parsis geloofde dat geboren worden in de Gemeenschap een voorwaarde was voor initiatie.
Een kind onderneemt de zoroastrische inwijdingsceremonie in Mumbai in 1999. Briere bracht haar zaak naar het Bombay High Court, waar de rechters Dinshaw Davar en Frank Beamon concludeerden dat de Parsi-gemeenschap bestaat uit Parsis die geboren zijn uit beide Zoroastrische ouders die de zoroastrische religie belijden.; Iranis uit Perzië belijden de zoroastrische religie; en de kinderen van Parsi vaders door “vreemde” (niet-Parsi) moeders die naar behoren zijn toegelaten tot de religie. De wettelijke definitie sluit de kinderen van Parsi moeders uit door “vreemde” (niet-Parsi) vaders.
jaren later worden dezelfde regels grotendeels gevolgd. Reformisten beweren dat het seksistisch en onverdraagzaam is, terwijl anderen geloven dat het de manier is waarop de dingen zouden moeten zijn. “Ik denk dat het onze plicht is om ervoor te zorgen dat we ons ras draaiende houden”, zegt Bana, die trouwde met een mede Zoroastriaan.
” Ik heb geen mening over interreligieuze huwelijken. Maar persoonlijk denk ik dat dit dingen zijn die we kunnen doen om iets terug te geven aan een gemeenschap die ons zoveel heeft gegeven.”
buitengesloten van de kolonie
het BPP volgt hetzelfde arrest uit 1908 van de rechters Davar en Beamon. Als een van de echtgenoten niet-Parsi is, komen ze niet in aanmerking voor kolonieleven.
“wat de BPP betreft, is dit de wet van het land”, zegt Mehta. “Wat mijn persoonlijke overtuigingen ook zijn, Ik heb de plicht om de vertrouwensakte te handhaven die hieraan gebonden is.in 2019, Sanaya Dalal, een Parsi vrouw getrouwd met een half-Parsi man en inwoner van Dadar Parsi kolonie, betwistte deze regels nadat haar vijf-jarige zoon geen lidmaatschap van de kolonie werd verleend voor het zijn “een niet-Parsi.”
“So I’ m supported to explain to my son that he ‘ll have to bow out sierlijk, leaving behind his friends and the playground that he loves so much”, schreef ze in een opiniestuk.Dalal ‘ s zaak veroorzaakte controverse binnen de Gemeenschap, met conservatieve leden die de regel steunden en progressieve leden die ze anachronistisch beschouwden. Na een debat, haar zoon blijft zonder lidmaatschap, en is niet toegestaan om het clubhuis te betreden, tenzij ondertekend door een lid. cusrow Baug Colony, een van de oudste alle-Parsi nederzettingen in Mumbai Farzeen Khan, een 29-jarige Parsi vrouw die opgroeide in Khareghat Colony, staat aan de kant van Dalal. “De oplossing (voor de dalende aantallen) is om inclusiever te zijn”, zegt ze.
” We zijn een van de kleinste maar rijkste gemeenschappen in het land. Ik denk dat het tijd is om onze deuren te openen en te zien hoe we meer inclusief kunnen zijn, in plaats van vast te houden aan onze exclusieve identiteit van weleer,” zegt Khan.ondanks hun meningsverschillen, zegt Bana, de zoroastrische priester, dat Parsis een manier zal vinden om hun nalatenschap voort te zetten.
” We zijn geen gemeenschap die zich richt op het negatieve, ” zegt Bana. “Ik ben er zeker van dat we elke hindernis die onze kant op komt zullen overwinnen, of het nu interreligieuze huwelijken zijn, of uitsterven.”