de ediacaranfauna (uitgesproken als edi-ak-ran) is een Precambrium (Neoproterozoïcum) verzameling, die bestond van ongeveer 600 miljoen jaar geleden tot ongeveer 545 miljoen jaar geleden.de fauna is nu gevonden op alle continenten behalve Antarctica. De belangrijkste sites zijn: Namibië; Newfoundland & MacKenzie Mountains ‘ Canada, De Witte Zeekust Rusland; en de Flinders Ranges, Zuid-Australië.een van de beste plaatsen en de plaats waar de Betekenis van de fauna voor het eerst werd erkend is hier in Zuid-Australië. De naam Ediacara komt van de plaats waar de fossielen voor het eerst werden herkend als Precambrium. Fossielen werden gevonden in Namibië ongeveer 25 jaar eerder, maar door een vergissing over de leeftijd en het feit dat de vondsten werden gepubliceerd in vreemde talen tijdschriften (Duits) hun betekenis werd niet gerealiseerd op het moment.hoewel de fauna wereldwijd verspreid is, is het belangrijk op te merken dat er significante verschillen zijn in de samenstelling van de fauna op verschillende plaatsen. Dit is voornamelijk te wijten aan de omgevingsomstandigheden. De Australische en Russische vormen zijn vergelijkbaar en de rotsen zijn indicatief voor een ondiep water ecosysteem. De Newfoundland vormen bevatten beslist verschillende elementen en de rotsen zijn kenmerkend voor een diepe watersetting.
de fossielen komen voor als depressies omhoog in of uitbreidingen van de bodem van dunne kwartsietbedden. De fossielen werden gevormd door de bedekking van de modderige, biofilm bedekte, ondiepe zeebodem, en de organismen op het, door het omhullen, dunne zandlichamen. Die organismen die in staat waren om het zand te ondersteunen creëerden depressies in het bovenliggende zandlichaam. Die organismen die ofwel lagen in of werden gedwongen in de modder door het zand, liet zand te vullen in de leegte achtergelaten als ze vervallen (naar beneden extensies op de bodem van het zand lichaam te produceren).
de meeste fossielen zijn van afgeronde vormen, die doen denken aan kwallen en in feite werden deze lange tijd geclassificeerd als kwallen, bijvoorbeeld. Cyclomedusa (boven), Mawsonites (links). (tot 35 cm doorsnede) andere vormen omvatten occasionele ‘zee-pen-achtige organismen (Pennatulacean koloniale octocorals) die zeer lijken op vormen die vandaag de dag bestaan (tot een halve meter hoog). Een paar mogelijke anneliden zoals de grote blad-achtige vorm Dickinsonia (boven) die eruit ziet als een platte pannenkoek met segmentatie, een darm en een definieer kop einde (tot 75 cm lang); en Spriggina die eruit ziet als een kruising tussen een borstelworm en een trilobiet (5 cm). Een mogelijke geleedpotige is ook aanwezig, Parvancorina een recent exemplaar waarvan kieuwen en eventueel poten (3 cm) te zien zijn.
Een unieke vorm is Tribrachidium (rechts), dat, zoals de naam al doet vermoeden, gebaseerd is op een tripartiet lichaamsplan, maar wel een vorm van lophophore kan zijn (vergelijkbaar met brachiopoden en bryozoa)(3 cm).men dacht dat de fauna gedomineerd werd door de beweeglijke, vrijzwemmende medusoïden, wat een probleem van conservering veroorzaakte omdat medusoïden in de regel niet veel tijd op de zeebodem doorbrengen in de volwassen vorm. Nochtans heeft het aangetoond dat, terwijl medusoïde vormen worden vertegenwoordigd, de overgrote meerderheid van afgeronde vormen de ankers van zee-pennen zijn.
moderne zeepennen hebben een ronde, bolvormige structuur nabij de basis van het organisme die sterk gespierd is (zie in het midden van de schijf op Charnodisucs links). Het organisme gebruikt dit’ orgaan ‘ om zich in het zachte modderige sediment te graven en vervolgens als anker om het organisme op zijn plaats te houden. Tijdens de begrafenis door het mantelzand breekt de steel van de ‘sea-pen’ en stort het lichaam van de ‘sea-pen’ in. Omdat de “zee-pen wordt vastgehouden door hydrostatische druk, laat de scheur het “blad” leeglopen, het “blad” wordt gemengd met het zand, waardoor het behoudspotentieel afneemt. De bol, aan de andere kant, is al begraven. In het leven is de bol gevuld met water, dus als de stengel afbreekt, vult de bol zich met zand.
omdat de onderliggende modder CA. 80% water, als het uitdroogt de dikte van het bed verminderd tot slechts een paar cm, wat resulteert in een afgeplatte, afgeronde omtrek aan het fossiel. De verschillende classificaties op de ‘medusoïden’ waren te wijten aan oppervlakteversiering (ribben, concentrische cirkels etc.), worden deze nu beschouwd als de manifestatie van spierbanden te wijten aan verschillende graden van verval voor de uiteindelijke ‘molding’.de fauna heeft dus een uitgesproken benthonische vooringenomenheid, in plaats van uit vrije zwemmende vormen te bestaan, zoals eerder gedacht werd.er zijn twee belangrijke theorieën over de verwantschap van de Ediacara-fauna. Een, oorspronkelijk naar voren gebracht door Martin Glaessner is dat de meeste van de vormen zijn gerelateerd aan moderne vormen, zo niet directe voorlopers. De andere, voorgesteld door Dolf Seilacher is dat de ediacaraanse fauna een uniek bodyplan vertegenwoordigt dat vroeg in de metazoaanse evolutie ontstond en voor het Cambrium uitstierf en dus alle vormen binnen de fauna lid zijn van een nu uitgestorven, aparte phylum – de Vendozoa, zonder verbinding met moderne vormen – of zelfs Cambrische vormen.bij nader onderzoek van de fossielen blijkt echter dat veel van de vormen inderdaad een opvallende gelijkenis vertonen met Cambrische, zo niet moderne vormen. Vondsten van’sea-pen’ -achtige organismen in de Burgess schalie (Thaumaptilon, die sterk lijken op ediacaran vormen lijkt het bereik van dergelijke vormen tot ver in het Cambrium uit te breiden. Ook kan de vorm Kimberella waarschijnlijk worden geplaatst in de Mollusca op structurele en spoor fossiele gronden.er bestaan dus verschillende groepen binnen de ediacaraanse fauna en dus is de hele fauna niet uitgestorven. Dit wil niet zeggen dat er niet een aantal unieke vormen, er zijn, maar het idee dat ze allemaal uniek zijn gaat te ver. Mijn eigen mening is dat verschillende groepen van bestaande organismen terug te voeren zijn op de ediacaraanse fauna. De oorsprong van de metazoanen is echter een andere zaak. De ediacaraanse fauna verschijnt als een volledig geïntegreerd ecosysteem met een aantal vrij geavanceerde vormen (bijv. de koloniale octocorale ‘zeepennen’), dus de kwestie van de oorsprong moet nog verder worden teruggedrongen, misschien als gevolg van de late Proterozoïsche ijstijd die ongeveer 650 miljoen jaar eindigde. Lichaam fossiel bewijs zal waarschijnlijk nooit worden gevonden, omdat ze voorkomen in meiofauna-te klein om iets anders dan chemische sporen achter te laten.de verschillende elementen van de Ediacara fauna zijn verenigd door één gemeenschappelijk karakter, geen enkele heeft harde delen. Er zijn tot nu toe geen aanwijzingen gevonden voor mineralisatie in fossielen. Het behoud van in wezen ‘zachte’ organismen vormde dus een dilemma, vooral omdat ze bewaard worden in wat nu kwartsiet is.men dacht dat fossilisatie te wijten was aan een unieke sedimentologische facies, namelijk het met rimpels beklede zand dat modder bedekt en dat de fossielen beperkt werden door het voorkomen van deze facies. Echter, de Ediacara lid in de Flinders Ranges bevat 5 afzonderlijke facies, variërend van dun gelamineerd slib tot hoge energie, Grove zandstenen, elk van deze facies als fossiel in een of andere graad. Zo wordt de fossilisatie niet gecontroleerd facies, maar komt wegens het samenspel van een aantal factoren voor.onder de factoren die het behoud van de ediacaraanse fauna mogelijk maakten zijn (in willekeurige volgorde): collageen, het gebrek aan bioturbatie en het gebrek aan predatie.het vermogen om collageen te produceren is belangrijk omdat collageen relatief inert, sterk en flexibel is. Een buitenlaag van collageen hielp het organisme bij elkaar te houden. Het zorgde er ook voor dat het organisme zijn vorm kon behouden wanneer het bedekt werd door het mantelzand om de fossielen te produceren. Ook, aangezien collageen een relatief nieuwe verbinding was, nam de micro-Gemeenschap een tijdje om zich te realiseren dat collageen een voedselbron was.de afhankelijkheid van passieve adsorptie van zuurstof over het hele lichaam betekende dat weefsels dicht bij het oppervlak moesten zijn om zuurstof te verkrijgen door eenvoudige diffusie. Dit betekende dunne lichamen. Er is zeer weinig beperking aan de grootte die dergelijke organismen zouden kunnen bereiken, op voorwaarde dat ze dun bleven, vandaar halve meter lange ‘platte’ wormen. Vlakke, dunne lichamen zijn echter zeer slecht in het graven, wat betekende dat verticale graven vrijwel onbekend was in deze periode.dit betekende dat elk organisme dat werd begraven niet werd verstoord, verstoord en uiteindelijk vernietigd door bioturbatie (zoals het tegenwoordig gebruikelijk is).aangezien er geen harde delen waren, was predatie bijna onmogelijk, behalve mogelijk door een soort oplossende vloeistof te disgorgeren en de resulterende gastronomische soep op te zuigen. Maar, zeker niet kauwen! Daarom, toen het organisme wegschudde om zich bij de rangen van het koor onsterfelijk aan te sluiten, deed het sterfelijke stoffelijk overschot precies dat – bleef. Ze bleven op het oppervlak, ongestoord voor een aanzienlijke tijd, wachtend op de dekbedden van zand.
zoals eerder vermeld, was collageen waarschijnlijk nog een relatief nieuwe verbinding op dit moment, dus het was resistent tegen verval.
Deze voorwaarden hielden echter niet aan. Een onderling samenhangende reeks gebeurtenissen, waaronder het verhogen van het zuurstofgehalte, het verwerven van mineralisatiemogelijkheden, de opkomst van predatie en het vermogen om een ronde dwarsdoorsnede lichaamsplan te produceren (door het beperken van zuurstofafvang tot bepaalde delen van het lichaam en het gebruik van vloeistoffen om zuurstof door het lichaam te dragen) bevorderlijk voor graveren, al snel afgebroken wat was een ongerepte conserverende omgeving. De zogenaamde uitsterving van de ediacaraanse fauna is om verschillende redenen grotendeels illusoir.:van de 7 cnidarische groepen vertegenwoordigd in de ediacaraanse fauna, lijken er 4 voorouderlijk te zijn voor levende taxa.