Het Nieuwe Testament schetst de volledige geschiedenis van de kerk in Efeze vanaf de oprichting in Handelingen 18 tot de berisping van Jezus in Openbaring 2:1-7.

Het woord Efeze betekent wenselijk, en in veel opzichten was het zeker een wenselijke plek om te leven. In de oude wereld was Efeze een centrum van reizen en handel. Gelegen aan de Egeïsche Zee aan de monding van de Cayster rivier, was de stad een van de grootste zeehavens van de oude wereld. Drie belangrijke wegen vanaf de zeehaven:de ene weg ging naar het oosten naar Babylon via Laodicea een andere naar het noorden via Smyrna een derde naar het zuiden naar de Meander vallei op Paulus ‘ tweede zendingsreis (A. D. 52), bezocht hij Efeze na het verlaten van Korinthe en plantte daar blijkbaar de kerk (handelingen 18: 19).op Paulus ‘ derde zendingsreis (54-56 na Christus) bracht Paulus tussen twee en drie jaar les in de stad (Handelingen 19:8-10). Hij besteedde zijn tijd aan het aanpakken van valse doctrines en heidense praktijken. Paulus ‘ onderricht in de gehuurde School van Tyrannus was zo succesvol dat degenen die magie beoefenden hun boeken brachten en verbrandden als een daad van berouw (Handelingen 19:18-20). Toen de verkoop van zilveren afgodsbeelden begon af te vallen, veroorzaakten de zilversmeden oproer (hand.19:26-41). Kort na deze stof-up werd geregeld Paulus vertrok naar Macedonië. Tijdens dit verblijf schreef hij 1 Korintiërs.enkele maanden later (A. D. 57) ontmoette Paulus de Efeziërs op het nabijgelegen eiland Milete en hield hij zijn afscheidsrede (handelingen 20). Hun wederzijdse liefde is duidelijk als deze tederhartige mannen Wenen over wat God heeft gedaan-en ze weten dat ze Paulus niet meer zullen zien. Als Dr. Luke hun gesprek en gebed registreert, is het duidelijk dat er een toenemende volwassenheid in het geloof is. Het beeld is nu van een kerk die zorgvuldig is gekoesterd tot het punt van vitaliteit.ongeveer tien jaar nadat de kerk was begonnen, schreef Paulus de brief aan de Efeziërs waarin hij hun geloof en liefde prees (62 na Christus). Een zorgvuldige lezing van deze brief laat zien dat ze het goed hadden gedaan. Ze leken vroom in hun geloof, goed georganiseerd en bezig met het evangelie. Gedurende deze eerste jaren waren zij gegroeid, uitgebreid en deden zij de wil van God. Joden en heidenen, van verschillende etniciteiten en nationaliteiten, waren samengekomen om “één nieuwe mens” te vormen (2:15), “één lichaam” (2:16). Ze waren multi-etnisch en divers in hun socio-economische samenstelling. Paulus prijst hun oprechtheid in de laatste zin van zijn brief: “de genade zij met allen, die onze Heer Jezus Christus liefhebben met onvergankelijke liefde” (Efeziërs 6:24).in Paulus ‘eerste brief aan Timoteüs (midden jaren’ 60) beginnen we enig bewijs te zien van doctrinaire dwalingen: “zoals ik jullie heb aangespoord bij mijn vertrek naar Macedonië, blijf dan in Efeze, zodat jullie bepaalde mensen kunnen opdragen geen vreemde doctrines te onderwijzen, 4 en geen aandacht te schenken aan mythen en eindeloze genealogieën, die slechts aanleiding geven tot speculatie in plaats van het bestuur van God te bevorderen dat door geloof is” (1 Timoteüs 1:3-4).volgens de traditie werd Efeze het huis van de apostel Johannes (midden late jaren 60). Dit kan wel of niet waar zijn, maar omstandigheden maken het mogelijk, zo niet waarschijnlijk. Hij zou Maria, de moeder van Jezus, daar hebben gebracht om te leven (vgl. Johannes 19: 26-27). Johannes schreef drie brieven (1ste, 2de en 3de Johannes), waarschijnlijk niet later dan de vroege jaren 90 na Christus. Hij schreef vanuit Efeze en waarschijnlijk naar de kerken genoemd in Openbaring 2:8-3:22. De kerk had tegen die tijd een aantal moeilijke problemen en had blijkbaar een kerk split ondergaan. Valse leraren waren in de kerk opgestaan die beweerden dat ze diepere kennis van de dingen van God hadden. Zij beweerden het “geheim” te hebben om Christus te kennen, maar in werkelijkheid ontkenden zij zijn lichamelijke incarnatie en zijn godheid. Ze onderwees vele andere ketterse Concepten. Hun motief zou kunnen zijn geweest om sommige elementen van de heidense religie te nemen en ze te mengen met het christendom, om het acceptabeler te maken voor de heidense cultuur.het was waarschijnlijk tijdens de regering van Domitianus (81-96 A. D.) dat Johannes verbannen werd naar Patmos. Hij werd vrijgelaten en stierf tijdens het bewind van Trajanus volgens Iraneus (een vroege kerkhistoricus). De overlevering vertelt dat Johannes, te zwak om te lopen, op zeer hoge leeftijd de gemeente van deze kerk zou binnengaan en als kleine kinderen de leden zou aansporen elkaar lief te hebben. Gedurende deze periode geeft de Heer zijn beoordeling van de Efezische kerk door de apostel Johannes (Openbaring 2:1-7). Hij complimenteert hen met hun goede werken, maar berispt hen voor het verlaten van hun eerste liefde (Openbaring 2:4). Hij beveelt onmiddellijke actie-bekeer u, gedenk en herhaal (de eerste werken) (Openbaring 2:5).we kunnen niet weten of ze hun probleem voor een seizoen hebben gecorrigeerd, maar helaas stierf de kerk ergens in de tweede eeuw. In latere eeuwen was Efeze een belangrijke stad voor de concilies van de vroeg-Romeinse kerk.Dr. Luke (een arts) is de auteur van het Evangelie van Lucas en het boek Handelingen.