De openluchttruck remde tot stilstand en wij sprongen naar beneden en renden de weg op. Onze gids wenkte ons om snel te gaan, maar rustig. In het dichte bladerdak van de Sumatraanse jungle, een grote mannelijke aap boomde, het is dringend getoeter bijna oorverdovend.het kleinere wijfje en de kleine jongen waren al gevlucht voor de nadering van ons voertuig, maar het mannetje bleef achter om ons af te leiden – volgens onze gids – toen de anderen naar de veiligheid vluchtten. We renden het padloze bos in, crashen door een wirwar van stoten, hakken, stekelige takken, worstelen met camera ‘ s en verrekijkers.

We stopten en kantelden onze blik omhoog, helemaal omhoog.

De giant gibbon – de siamang-keek naar ons, nog steeds huilend. Zijn enorme keel-zak bulde. We keken een paar minuten toe terwijl hij lange, slanke en supersterke armen gebruikte om zichzelf met atletische overgave door het bladerdak te gooien, om periodiek te stoppen om de takken te schudden en naar ons te staren met een stalen blik die zei: “Ja, ik zie jullie, indringers – en ik ben niet bang.”

We bleven niet lang en wilden het gezinsleven in de boomtoppen niet verstoren. Ook zagen we siamangs niet meer op onze verkenningen van Way Kambas National Park, hoewel we ze elke ochtend hoorden toen we de jungle in gingen. Hun dageraadliederen groeiden om ons heen als een wild orkest. Het is een geluid dat ik nooit zal vergeten. En ik ben niet alleen.Tim O ‘ Brien, een senior wetenschapper en primatoloog bij de Wildlife Conservation Society, herinnerde zich dat het “amazingly beautiful morning chorus” van de siamang was die hem als eerste aan de soort “verslaafd” maakte.Susan Lappan, een antropoloog van de Appalachian State University, legde uit dat deze” betoverende liederen “meestal een duet zijn tussen mannelijke en vrouwelijke partners” samengeweven in een uitgebreide vocale weergave, en hun acrobatische beweging door de bomen.”Onderzoekers geloven dat gibbons, net als de siamangs, zingen om hun territorium te markeren, familiebanden versterken, de beste vruchtbomen beschermen en adverteren voor een partner – redenen om te huilen waarmee mensen zich meestal kunnen relateren.Gibbons ‘ talent voor exotische muziek – met vocale tonen variërend van spookachtige Japanse fluit tot blaffende politie sirene – samen met verbazingwekkende gymnastiek vaardigheden, hebben ervoor gezorgd dat deze primatenfamilie de “singing, swinging apes” wordt genoemd, volgens Lappan.

maar al die virtuositeit heeft siamangs en andere gibbons-soorten niet onder de aandacht van de wereld gebracht. Ze zijn grotendeels genegeerd door natuurbeschermers, wetenschappers en het wereldwijde publiek – tenminste in vergelijking met de mensapen, tijgers, olifanten en neushoorns, zelfs als ze geconfronteerd worden met veel van dezelfde gevaren als deze andere grote Aziatische zoogdieren.

vandaag worden siamangs vermeld als bedreigd door de IUCN Red List.

Het grootste deel van de resterende siamangs ter wereld wordt gevonden in Sumatra. Er is een extra bevolking op het vasteland van Azië in het schiereiland Maleisië en Thailand. Er is nog steeds discussie over de vraag of deze twee populaties (de Sumatraanse en het vasteland een) afzonderlijke ondersoorten vertegenwoordigen.

Siamangs zijn niet de enige die bedreigd worden. Van de zestien gibbons die door de Rode Lijst van de IUCN worden erkend, wordt er één als kwetsbaar beschouwd, Elf bedreigd en vier ernstig bedreigd. Geen enkele gibbon-soort wordt veilig geacht en sommige staan op de rand van uitsterven.

voldoen aan de siamangs

Siamangs kunnen het best worden omschreven als giant gibbons. Op hun grootste kunnen ze 1 meter hoog zijn en 14 kilogram wegen-twee keer zo groot als andere gibbon-soorten, maar nog steeds klein in vergelijking met ‘ s werelds mensapen, zoals orang-oetans en chimpansees. Siamangs leven in de gibbon familie van Hylobatidae, maar zijn genoeg verschillend van hun familieleden om hun eigen geslacht, Symphalangus, te claimen.

ze verschillen niet alleen in grootte; ze zijn ook de enige gibbon die een opblaasbare keelzak – een zogenaamde gular – sport, vergelijkbaar met die van een frigatebird, saliehoen of kikker. Wanneer volledig opgeblazen met lucht, de siamang sac kan groter zijn dan zijn hoofd, waardoor zijn lied een doedelzak-achtige boost die aanzienlijk verhoogt zowel het volume en bereik.

Siamangs verschillen niet alleen fysiek van andere gibbons. Een van de dingen die Lappan naar hen trok was hun aparte ouderlijke stijl.

” Siamangs zijn de enige gibbon-soorten waarbij mannetjes sterk betrokken zijn bij de kinderverzorging, ” zei ze, en merkte op dat mannelijke siamangs meestal voor hun kinderen beginnen te zorgen als ze één jaar oud worden. “Jonge siamangs beginnen over het algemeen een slaapplaats te delen met het mannetje, in plaats van met hun moeders, wanneer een jongere broer of zus wordt geboren, en sommige jongeren blijven een slaapplaats delen met het mannetje tot ze 4 tot 5 jaar oud zijn.”

terwijl monogame paren en juvenielen de norm zijn, zegt O ‘ Brien dat er ook siamang-groepen zijn die polyandrus zijn, waarbij meerdere mannetjes één enkel vrouwtje delen.net als alle andere gibbons zijn siamangs boomacrobaten, die met gemak gymnastische wonderen verrichten in het tropische bladerdak – een vorm van beweging die door wetenschappers brachiating wordt genoemd. In een oogverblindend display coördineren ze vaak hun swingen met hun songs.

Siamangs spelen ook een vitale rol in hun regenwoudhuis als zaadverspreider.Lappan wijst op onderzoek door Mohamad Rusmanto, waarbij wordt opgemerkt dat siamangs sommige zaden “heel en onbeschadigd honderden meters van de ouderplant ontlasten.”Simpel gezegd,” siamangs helpen sommige van hun favoriete voedsel bomen te reproduceren. Als siamangs uit een bos worden verwijderd, zullen deze zaadverspreidingsdiensten verloren gaan, wat waarschijnlijk op lange termijn zal leiden tot degradatie van het bos.”

jammer dat de verwaarloosde gibbons

ondanks hun ecologische belang, hebben Siamangs en andere gibbons weinig aandacht gekregen voor behoud en onderzoek. Wanneer Sumatraanse dieren worden besproken, draait het bijna altijd om slechts vier soorten: Sumatraanse orang-oetans, olifanten, tijgers of neushoorns. Siamangs en de andere twee gibbon-soorten van het eiland worden meestal niet genoemd.

Lappan suggereert dat deze veronachtzaming deels te wijten is aan de lange bekendheid van de Westerse samenleving met de grotere soorten.

“neushoorns, tijgers en olifanten zijn al tientallen jaren bekend in de Engelssprekende wereld, grotendeels te wijten aan verhalen uit Afrika of Zuid-Azië,” zei ze. “Voorafgaand aan de eerste lange termijn veldstudie van siamangs in de jaren 1970, was bijna niets bekend over gedrag of ecologie.een van de grootste – maar onbewuste – redenen waarom siamangs en gibbons over het hoofd werden gezien is hun ongelukkige benaming als “kleine apen”.”

” Hoe is dat Voor een moniker?”zei O’ Brien.volgens Lappan kregen gibbons oorspronkelijk de naam “om hun kleine lichaamsgrootte aan te geven ten opzichte van hun ‘grote’ aapneven,” niet vanwege hun minder belang.

helaas heeft het label deze dieren minder charismatisch, minder interessant en simpelweg minder aantrekkelijk gemaakt dan de zogenaamde ‘grote’ apen. Een soortgelijk lot lijkt veel van ‘ s werelds middelgrote en kleine wilde katten te zijn overkomen — zoals de Midden – Amerikaanse margay of de Afrikaanse gouden kat-soorten lang genegeerd door natuurbeschermers en onderzoekers; zelfs als deze dieren, zoals de kleine apen, drijven van veilig naar bedreigd.

Conservation gap

Er is weinig bekend over de huidige toestand van de siamangpopulaties. Wetenschappers hebben zich grotendeels gericht op siamang gedrag, zang of motoriek, terwijl slechts een paar studies hebben gekeken naar de bedreigingen en status van deze gigantische gibbons. In Sumatra, bijvoorbeeld, kunnen natuurbeschermers een vrij goede schatting geven van de resterende aantallen tijgers, neushoorns of olifanten, maar de IUCN geeft niet eens een ruwe schatting van de totale siamang aantallen.”de meeste siamangpopulaties zijn niet gecensureerd, maar er wordt geschat dat er nog tienduizenden siamangs in en rond verschillende nationale parken op Sumatra zijn”, aldus Lappan. In 2002 schatte een onderzoek van de siamangpopulaties in het Bukit Barisan Selatan National Park – een van Sumatra ‘ s grootste reservaten – dat het meer dan 22.000 van de dieren zou kunnen herbergen.