directe en doelbewuste publiek opwinding, zoals die gezien door de literaire traditie van ribaldry, is zo oud als fictie zelf. Voorbeelden die kunnen worden gevonden in vroege werken zijn: meta-referenties waar het werk of publiek wordt verwezen binnen het werk zelf; hommage of parodie waar het werk verwijst naar een ander werk dat bekend is bij het publiek; asides waar een personage in een werk rechtstreeks spreekt tot het publiek; cameo ‘ s waar personages of personen die bekend zijn bij het publiek buiten het werk (zoals de auteur, een beroemdheid, of een personage uit een ander verhaal) een verschijning in het werk voor het publiek; en andere voorbeelden van het breken van de vierde muur om het publiek direct te betrekken. Een oud voorbeeld is te vinden in Aristophanes ‘ komedie The Frogs waar twee personages spreken in de onderwereld:
Dionysus: maar vertel me, heb je de parricides / en meineed folk die hij noemde gezien?Xanthias: nietwaar?Dionysus: Poseidon, yes. Waarom kijk je? (wijst naar het publiek) Ik zie ze nu.
Deze knikken naar de aanwezigheid van het publiek bevestigen niet alleen de vertelling, maar nodigen het publiek uit om een co-creator te worden in de fictie.onnodige seksuele opwinding is door de geschiedenis heen ook een gemeenschappelijk kenmerk van entertainment geweest, maar wanneer het dient om het werk zelf te verbeteren en wanneer het gewoon “fan service” genoemd kan worden, is discutabel. Sinds de jaren 1950 hebben professionele sporten, vooral American football, cheerleaders gebruikt om het publiek te vermaken. Dit zijn typisch schaars geklede vrouwen die dansen en optreden voor de opwinding van de fans. Deze, samen met mascottes, muzikale optredens en rust shows, zijn algemeen bekend als “fan service” in de Japanse sport, hoewel de term minder vaak wordt toegepast op sport in de VS.
in de film kunnen externe factoren van fandom, zoals maatschappelijke normen en celebrity status, vaak invloed hebben op een fictiewerk. De Franse film Manina, la fille sans voiles (Manina, het meisje zonder zeilen) uit 1952 werd pas geïmporteerd in de Verenigde Staten na het succes van de filmster Brigitte Bardot in dat land. In de VS werd de film omgedoopt tot “Manina, het meisje in de Bikini” om de aantrekkingskracht van de ster en haar onthullende outfit (toen een kwestie van controverse) te benadrukken, ondanks dat ze niet in de eerste 40 minuten van de 76 minuten film. In de Verenigde Staten werd van 1934 tot 1954 de film beperkt door de Hays Code in wat het passend achtte om publiek te tonen. Desondanks waren buitenlandse geïmporteerde films en exploitatiefilms gespecialiseerd in het aanbieden van seksuele en taboe-inhoud die het publiek niet kon zien op televisie of in goedgekeurde films.Keith Russell beschouwt het begin van de moderne fan service als plaats in een tolerante context, toen “kinderen gewoon kinderspullen deden”, wat volgens hem auteurs enige speelruimte gaf met betrekking tot hun onderwerp. Beginnend in de jaren 1970 met Cutey Honey en later voortgezet met andere magische meisjes shows, fan service in manga werd meer gewaagd. In de jaren 80 werden volledige frontale naaktheid en douchescènes standaardinhoud voor anime-en mangafanservice. In het Westen voorkomen of beperken obsceniteitswetten en beoordelingssystemen (zoals de Comics Code Authority in de Verenigde Staten of het MPAA-beoordelingssysteem, dat de Hays-Code voor filmbeoordelingen verving) onnodige naaktheid in films en stripboeken. Echter, bikini shots en topless scènes waren nog steeds populaire vormen van publiek opwinding. In de 1983 film Return of the Jedi, Carrie Fisher portretteerde het karakter van Prinses Leia het dragen van een metalen bikini en kettingen terwijl slaaf van de gangster Jabba the Hutt. De motivatie voor deze verandering in haar karakter (eerder afgebeeld in de serie als een sterke, mondige leider) tot een schijnbaar kwetsbaar sekssymbool was een poging om het karakter te feminiseren en een beroep te doen op jongensfantasieën. Sommige critici wijzen er echter op dat de film, door Leia uit te beelden als het object van verlangen voor een ruw monster, de ruwe fantasieën van het publiek weerspiegelt.in 1991 begon Marvel Comics met het uitgeven van een speciale serie, Marvel Swimsuit Specials, met zowel mannelijke als vrouwelijke personages in badpakken en schrale kleding. In hetzelfde jaar bracht Marvel een sensationele She-Hulk-uitgave uit waarin het titelpersonage een bikini draagt en naakt touw springt (blur lines dekken alle vormen van naaktheid af).de term “fan service” (fanンーービス,, fan sābisu) is waarschijnlijk ontstaan in de late jaren 1980 om dergelijke scènes in anime en manga te beschrijven. De term wordt gebruikt in de film Otaku no Video uit 1991.
Later werd overmatige inhoud van de ventilatordienst als onnodig beschouwd, ongeacht de rechtvaardiging ervan in relatie tot het verhaal waarin het nodig was place.In Neon Genesis Evangelion, directeur Hideaki Anno had aanvankelijk beloofd dat elke aflevering zou geven “iets voor de fans te kwijlen over,” maar later begon het verwijderen van de fan service beelden in latere afleveringen. Latere afleveringen die wel fan service elementen bevatten vergeleken ze met beelden van het personage in een soort van emotioneel trauma. Sindsdien bevat fan service zelden volledige naaktheid.
in moderne anime is fan service vaak ontvangen met gevarieerde recensies.