Fulminant (/fllmənənt/) is een medische descriptor voor elke gebeurtenis of proces dat plotseling plaatsvindt en snel escaleert, en intens en ernstig is tot het punt van dodelijkheid, d.w.z. het heeft een explosief karakter. Het woord komt van het Latijnse fulmināre, te slaan met bliksem. Er zijn verschillende ziekten beschreven door dit adjectief:
- Fulminant leverfalen
- Fulminant colitis
- fulminant pre-eclampsie
- Fulminant meningitis
- Purpura fulminans
- Fulminant hepatische veneuze trombose (Budd-Chiari syndroom)
- Fulminant jejunoileitis
naast deze specifieke toepassingen wordt de term meer in het algemeen gebruikt als een descriptor voor plotselinge medische aandoeningen die onmiddellijk levensbedreigend zijn voor het leven of de ledematen. Sommige virale hemorragische koorts, zoals Ebola, Lassa koorts, en Lábrea koorts, kan doden in slechts twee tot vijf dagen. Ziekten die snel ontwikkelend longoedeem veroorzaken, zoals sommige soorten longontsteking, kunnen binnen enkele uren doden. Er werd gezegd van de “Zwarte Dood” (pneumonische builenpest) dat sommige van de slachtoffers zou sterven in een kwestie van uren nadat de eerste symptomen verschenen. Andere pathologische aandoeningen die fulminerende karakter zijn acute respiratory distress syndrome, astma, acute anaphylaxis, septische shock, en verspreide intravasale stolling.
De term wordt over het algemeen niet gebruikt om te verwijzen naar onmiddellijke dood door trauma, zoals schotwond, maar kan verwijzen naar trauma-geïnduceerde secundaire aandoeningen, zoals commotio cordis, een plotselinge hartstilstand veroorzaakt door een stomp, niet-penetrerend trauma aan het precordium, wat ventriculaire fibrillatie van het hart veroorzaakt. Hartstilstand en beroerte in bepaalde delen van de hersenen, zoals in de hersenstam (die cardiovasculaire en respiratoire functies controleert), en massale bloeding van de grote slagaders (zoals in perforatie van de wanden door trauma of door plotselinge opening van een aneurysma van de aorta) kan zeer snel zijn, waardoor “fulminante dood”. Wiegendoodsyndroom (SIDS) is nog steeds een mysterieuze oorzaak van ademhalingsstilstand bij zuigelingen. Bepaalde infecties van de hersenen, zoals hondsdolheid, meningokokken meningitis, of primaire amebische meningoencephalitis kan doden binnen enkele uren tot dagen nadat de symptomen verschijnen.
sommige toxinen, zoals cyanide, kunnen ook een dodelijke dood veroorzaken. Abrupte hyperkaliëmie veroorzaakt door intraveneuze injectie van kaliumchloride leidt tot fulminante dood door hartstilstand.