De Maan toont ons elke maand zijn lachende “Man in de maan” gezicht, verlicht door de zon in verschillende graden in de loop van zijn baan om ons heen. Maar dankzij zijn orbitale dynamiek, zien we maar één halfrond vanaf de aarde. Het andere halfrond — de “far side” – wordt voortdurend voor ons verborgen gehouden.
nou, dat is niet helemaal waar. Libratie, dat is het zachte “wiebelen” van de maan aan de hemel veroorzaakt door veranderingen in zijn positie in zijn elliptische (d.w.z. niet-cirkelvormige) baan rond de aarde, betekent dat we een glimp kunnen opvangen van kleine splinters aan de andere kant — we kunnen eigenlijk 59 procent van het maanoppervlak vanaf de Aarde zien op verschillende tijdstippen van het jaar. Maar tot de eerste ruimtemissies naar de maan rond onze natuurlijke satelliet vlogen, was wat daarachter lag aan de andere kant een mysterie.
vaak wordt ten onrechte gedacht dat de andere kant van de maan in het donker is. Integendeel, het ervaart dag / nacht cycli net als de nabije kant. Wanneer we zien dat de helft van de maan verlicht wordt door de zon, waardoor het een halve of halve maan vorm krijgt aan de hemel, wordt de helft van de maan aan de andere kant tegelijkertijd verlicht. Als de maan nieuw is, is de andere kant in volle daglicht. Als de maan vol is, is het nacht aan de andere kant.
de reden dat we alleen de ene zijde zien is vanwege een fenomeen dat bekend staat als “tidal locking.”De maan draait om zijn as ongeveer eens in de 27 dagen, dat is dezelfde hoeveelheid tijd die nodig is om de aarde te draaien. Dit betekent dat het roteert met een snelheid die betekent dat we altijd hetzelfde gezicht zien, min of meer, als het rond de aarde beweegt.”er zijn twee weken daglicht en twee weken nacht op elke plek op het maanoppervlak,” vertelde Charlie Duke, die de maanmodule piloot was op de Apollo 16 missie, alles over de ruimte. “Het was vroeg in de ochtend tijdens de maandagmiddag op de Apollo 16-landingsplaats, die Descartes heette. We waren de vijfde missie om op de maan te landen, en ik kan zeggen dat het echt een dramatische plek is.”
onze eerste glimp van de mysterieuze far side kwam vroeg in de ruimte race, met dank aan de Sovjet-Unie Loena 3 ruimtevaartuig bijna 60 jaar geleden. In 1959, nauwelijks twee jaar na het plaatsen van Spoetnik 1 in een baan, Russische ingenieurs erin geslaagd om het ruimtevaartuig, dat was ruw door de huidige normen, in een baan rond de maan en, voor de eerste keer, kregen we een goede blik op de mysterieuze verre kant.
Luna 3 Nam 29 filmbeelden van de far side in totaal, die fotografisch werden ontwikkeld, gefixeerd en gedroogd aan boord — vergeet niet, dit was lang voordat multi mega-pixel camera ‘ s. Ironisch genoeg was de gebruikte film gestolen uit Amerikaanse Spionage ballonnen, omdat hij stevig en stralingsbestendig moest zijn.
het ruimtevaartuig kon, met behulp van een combinatie van twee camerasystemen, een Breedveld en een smalveld, maar met een hogere resolutie, en een ruwe scanner aan boord, de verwerkte beelden, die op de foto ‘ s werden gescand, terugsturen naar het ontvangststation in de voormalige Sovjet-Unie. Hoewel slechts 17 van de 29 genomen met succes werden overgedragen terug naar de aarde, waarvan zes goed genoeg werden geacht voor publicatie, bleken ze een openbaring te zijn.
Deze zes beelden besloegen 70 procent van de verre zijde en openden een geheel nieuw perspectief op het maanoppervlak. Het was bijna meteen duidelijk dat de donkere vlekken die het gezicht van de man in de maan aan de nabije kant maken bijna volledig afwezig zijn aan de andere kant. Deze donkere plekken zijn basaltische vlakten genaamd “mare” gecreëerd door vulkanische activiteit op de maan miljarden jaren geleden. In plaats daarvan was de andere kant bezaaid met kraters, nog meer dan de nabije kant, en sommige van die kraters waren zo groot als kleine landen. De Sovjets begonnen veel van de kenmerken die ze voor het eerst zagen te benoemen, een daad die enige controverse veroorzaakte in wat bekend stond als het hoogtepunt van de Koude Oorlog.
we hadden al een vermoeden van een van die enorme nieuwe kraters, dat is eigenlijk een van de weinige merrie aan de andere kant. De subtielste hint van Mare Orientale, een van de grootste inslagkraters die bekend is, gezien op de rand van de maan, was bekend sinds de “ontdekking” door Julius Franz in 1906 en kan worden gezien tijdens goede libraties wanneer dat deel van de maan om ons heen schommelt.
het zicht vanaf Luna 3 liet zien hoe groot een inslagkrater Orientale was, die leek op een roos. Het was bijna 900 kilometer breed, ongeveer de lengte van het Verenigd Koninkrijk ongeveer, en werd veroorzaakt door een asteroïde inslag, waarvan gedacht wordt dat het ongeveer 64 km breed was iets minder dan 4 miljard jaar geleden. de resulterende gigantische krater, genoemd een “impact basin,” werd vervolgens gevuld met vulkanische lava.
toen de Apollo 8 rond de andere kant van de maan vloog, werd het signaal naar de aarde ongeveer 10 minuten onderbroken. Dit verlies van het signaal was een ontmoedigende tijd voor de bemanning en de Mission control; Apollo 8 was alleen en echt afgesneden van de aarde, waagde zich waar geen mens ooit was gegaan. Toen de astronauten terugkwamen van de andere kant, werd een collectieve zucht van opluchting ingeademd door veel van het vluchtteam van mission control in Houston.
Charlie Duke beschrijft hoe het was om over de andere kant van de maan te vliegen.
“de computer vertelde ons dat we geen contact hadden met de aarde en dat we geen signaal hadden,” zegt hij. “Toen, plotseling, was er de zonsopgang, het was de meest dramatische zonsopgang die ik ooit heb gezien. In een baan om de aarde zie je de gloed van de zon aan de horizon of de atmosfeer van de planeet, en die wordt helderder en helderder. De maan is echter anders—Er is direct zonlicht met lange schaduwen op het oppervlak van de maan. De andere kant van de maan was heel erg daar. Ik zou niet op de achterkant van de maan willen landen.na het succes van de Apollo 8 ging de Apollo 9 terug naar het testen van de maanmodule, dus de volgende astronauten die de far side bezochten waren Gene Cernan, John Young en Tom Stafford aan boord van de Apollo 10 in mei 1969, slechts twee maanden voor de historische landing van de Apollo 11. echter, tijdens het vliegen over de andere kant van de maan, het trio van astronauten ondervonden iets vreemds, die in de afgelopen jaren NASA is gedwongen om opnieuw uit te leggen dankzij complottheorie documentaires uitgezonden op de Amerikaanse televisie. De feiten waren al bekend sinds de jaren 1970.
deze “vreemde gebeurtenissen” op Apollo 10 manifesteerden zich in de vorm van enkele zeer vreemde geluiden. De radiosystemen aan boord van het Apollo-ruimtevaartuig waren ruw naar moderne normen, hoewel state of the art op het moment. De commando-en maanmodules waren relatief lawaaierige omgevingen volgens de meeste astronauten, met hobbels en pony ‘ s gecombineerd met het zoemen van ventilatoren en motorgeluid. Wat de Apollo 10-bemanning via de radiosystemen hoorde, verbaasde hen. Ze beschreven het als bijna als dat gemaakt door een elektronisch instrument genaamd een theremin, vaak gebruikt in griezelige science fiction B-films van de jaren 1950 en 60, evenals op de Beach Boys lied “Good Vibrations.”Onderzoek heeft sindsdien bewezen dat het geluid was niets meer dan een interferentie-effect van die jaren 1960 radiocommunicatiesystemen aan boord.
bij het begin van de maanlandingen zouden twee astronauten naar het oppervlak reizen terwijl een derde aan boord van de commandomodule bleef om alleen om de maan te draaien, hoewel ze allemaal de kans kregen om de maan te draaien en de andere kant te zien voordat ze landden. De solo orbitale reizen van Michael Collins (Apollo 11), Dick Gordon (Apollo 12), Stuart Roosa (Apollo 14), Al Worden (Apollo 15), Ken Mattingly (Apollo 16) en Ron Evans (Apollo 17), die de onbezongen helden van de Apollo-missies waren, zijn enkele van de dapperste prestaties die ooit door astronauten werden bereikt. Ze brachten dagen door met het maken van vrij gedetailleerde maanwaarnemingen vanuit een baan, mapping functies die niemand ooit eerder had gezien.al Worden wordt vaak geciteerd omdat hij zegt dat zijn tijd alleen een van de beste was die hij had tijdens de Apollo 15-missie.
“Het was leuk om van die jongens af te zijn, zoals je je kunt voorstellen. Ik zat een week lang vast in iets zo groot als een gezinsauto en het werd daar behoorlijk druk. Toen Dave en Jim vertrokken, voelde ik dat ik wat ruimte had om te beginnen met mijn belangrijke werk om het maanoppervlak in kaart te brengen. Maar de andere kant, de uitzichten op bepaalde momenten, wanneer de zon en de aarde zijn geblokkeerd, zijn als niets wat je je kunt voorstellen. Het enorme aantal sterren dat je ziet is ongelooflijk.het is als een wit vel, en je weet dat elk van hen een zon op zich is.”
een vraag die vaak wordt gesteld aan de Apollo astronauten en vluchtteams is, waarom waren alle missies gewoon naar de nabije kant?
” We wilden in contact komen met de aarde, dus konden we niet aan de andere kant van de maan landen”, zegt Charlie Duke. Als er iets mis was gegaan terwijl de astronauten op het oppervlak waren, zouden ze niet in staat zijn geweest om rechtstreeks met de aarde te communiceren. Dit zou vandaag niet zo ‘ n probleem zijn, aangezien satellieten in een baan om de maan kunnen worden gezet om communicatie door te geven.
The far side is van groeiende belangstelling voor wetenschappers, en potentieel toekomstige geplande menselijke missies. Inderdaad, de mogelijkheden voor de andere kant van de maan zijn enorm. Al tientallen jaren wil de astronomische en wetenschappelijke gemeenschap radiotelescopen en optische telescopen aan de andere kant plaatsen. Observatoria aan de andere kant zouden niet alleen beschermd zijn tegen door de mens veroorzaakte radio-interferentie van de aarde, maar ook tegen de schittering van het daglicht op onze planeet. De telescopen konden in kraters worden gebouwd om zonnestraling te voorkomen, en zouden ons een ongekend helder inzicht geven diep in de verre uithoeken van het heelal.
we hebben ook weinig inzicht in de processen die de verre zijde zo sterk verschillend maken in uiterlijk ten opzichte van de nabije zijde. Waarom het zo getekend is met inslagkraters en zo weinig vulkanische merrie is nog raadselachtiger als je bedenkt dat toen de maan ontstond, het veel dichter bij de aarde was, en misschien niet per se in die tijd door het net was vergrendeld, wat betekent dat er niets bijzonders zou zijn geweest aan het halfrond dat we aan de andere kant dubden.vandaag heeft NASA ‘ s Lunar Reconnaissance Orbiter de nabije en verre kant van de maan in detail in kaart gebracht. En China lanceerde net de robotachtige Chang ‘ e 4-missie, die begin januari voor het eerst zal landen aan de verre kant van de maan. Als mensen uiteindelijk terugkeren naar de maan, moet de andere kant een doel zijn voor een landing. Begrijpen zal ons meer inzicht geven in niet alleen het verleden van de maan, maar misschien ook de relatie van de maan met de aarde ons eigen verleden.
Dit artikel werd geleverd door Space.com ‘ s zusterpublicatie All About Space, een prentmagazine gewijd aan astronomie, ruimteverkenning en de nachtelijke hemel. Meld je aan voor de All About Space nieuwsbrief voor nieuws en abonnementsgegevens! Volg ons @Spacedotcom of Facebook. Deze versie van het verhaal gepubliceerd op Space.com.
Recent nieuws