gentiaan, (genus Gentiana), een van de ongeveer 400 soorten eenjarige of meerjarige (zelden tweejarige) bloeiende planten van de familie Gentianaceae verspreid over de hele wereld in gematigde en alpiene gebieden, met name in Europa en Azië, Noord-en Zuid-Amerika, en Nieuw-Zeeland. Ze zijn vooral een opvallend kenmerk van berggebieden, waar de vochtminnende planten toegang hebben tot ondergronds water in de zomer en sneeuwbedekking in de winter. Gentiaanbloemen zijn meestal blauw (vandaar “gentiaanblauw”) of paarsblauw, maar kunnen paars, violet, paars, geel, wit of zelfs rood zijn; de vier of vijf bloemblaadjes zijn meestal verenigd in een trompet, trechter of klokvorm. De bloemen zijn gebruikt bij het maken van kleurstoffen, vooral Gentiana pneumonanthe, een bron van blauwe kleurstof. De harde vezelige wortels werden ooit kruidvormig gebruikt voor vermeende voedingsbehandelingen, en de naam gentiaan is afgeleid van Gentius, koning van het oude Illyrië en vermeende ontdekker van de geneeskrachtige waarde van de plant. Gentiana lutea, de gele gentiaan, komt voor in Europa en West-Azië en is de bron van een smaakstof in likeuren.

andere soorten, zoals de omzoomde gentianen, voorheen opgenomen in Gentiana, worden nu aangeduid als Gentianella (ongeveer 125 soorten) en Gentianopsis (ongeveer 15 soorten). De gentiaanfamilie, Gentianaceae, omvat 87 geslachten en bijna 1.700 soorten.