De film is zo ‘ n vier uur lang en elke minuut is gewijd aan ofwel de strijd zelf, of de planning en voorbereiding voor de strijd. Typische eve-of-battle romance is zo ver van de gedachten van de filmmakers dat er geen enkele vrouw in de cast.

De film werd gemaakt tegen hoge kosten door Turner Pictures, die na het uitbrengen van de film theatraal via zijn nieuwe lijn dochteronderneming zal uitzenden op de TNT kabel kanaal. Het moet echt gezien worden op een groot scherm. De film werd opgenomen op de werkelijke locaties, in Gettysburg National Park, en het ingezet duizenden Burgeroorlog re-enactment buffs, in authentieke kostuums tot op de laatste knop, om de acties van de twee partijen te reproduceren op die drie bloedige dagen toen 158.000 mannen gingen in de strijd en 43.000 werden gedood.van de verschillende set stukken in de film is er geen meer schrijnend dan een vroege verdediging van een cruciale beboste bergkam door Noordelijke troepen uit Maine, onder leiding van kolonel Joshua Lawrence Chamberlain (Jeff Daniels). Zijn mannen beheersen de hoogten, maar zijn in de minderheid en hebben weinig munitie. Toch stoten ze herhaalde ladingen af, waarbij diepe slachtoffers vallen, in opeenvolgingen die zo wanhopig, bloederig en langdurig zijn dat we voor een keer de pure fysieke uitputting van de strijd voelen, de combinatie van angst, vermoeidheid en vastberadenheid.veel wordt gemaakt in de tweede helft van de film van de fatale beslissing van generaal Robert E. Lee (Martin Sheen) om zijn Zuidelijke troepen te sturen in wat een zelfmoordaanval werd over een open veld naar verschanste en superieure Noordelijke troepen. De nacht voor de eerste aanval smeekt zijn assistent Longstreet (Tom Berenger) hem te heroverwegen, maar Lee lijkt gegrepen door een bijna mystiek geloof in zijn zaak en zijn mannen. Geïnspireerd door hem marcheren ze vreugdevol de strijd in, velen van hen tot een zekere dood.een van de beste prestaties van de film, als de Zuidelijke brigadegeneraal Lewis Armistead, is van Richard Jordan. Hij heeft een lange nachtelijke toespraak over de dood, geleverd met diep gevoel en enorm effectief, en het is zijn afscheid als acteur: Dit was Jordan ‘ s laatste optreden voordat hij ziek werd met een hersentumor en stierf in Augustus.