tegenwoordig is Cape Cod het best bekend als een zomervakantiebestemming, maar een eeuw geleden was het ook het decor van de enige Eerste Wereldoorlog aanval op Amerikaanse bodem.rond 10.30 uur op zondagochtend 21 juli 1918 dook de Duitse onderzeeër U-156 vijf kilometer van Cape Cod op en vuurde torpedo ‘ s en granaten af op een ongewapende sleepboot van 140 meter lang, de Perth Amboy, en vier bijbehorende schepen.
de schepen waren gezonken en bewonen nog steeds deze wateren. De Perth Amboy was zwaar beschadigd, maar na reparaties, slaagde erin om nog drie decennia van nuttige levensduur te zien.
alle 32 personen op de sleepboot en binnenschepen werden gered dankzij de inspanningen van de kustwacht. Twee van deze geredde personen raakten gewond bij de aanval en werden per trein naar een ziekenhuis in Boston vervoerd.de aanval duurde meer dan 90 minuten, gedurende welke de Duitsers bijna 150 granaten afvuurden. Verschillende van deze schelpen landden op Nauset Beach in de stad Orléans. Deze U-156 onderzeeër had geen goed doel, daarom geloven velen dat de schelpen die op Nauset Beach landden eigenlijk bedoeld waren voor de sleepboot en zijn binnenschepen.Pamela Feltus, uitvoerend directeur van de Orleans Historical Society, zegt dat “we nooit zullen weten” of deze granaten opzettelijk land raakten. Maar ze voegt eraan toe dat als ze het zo slecht deed als de U-156 shooter, ze “waarschijnlijk zou opgeven met het richten op iets zo klein als een barge en gewoon alles zou schieten.”
ondanks het feit dat het een unieke gebeurtenis was, was de aanval op Orleans niet geheel onverwacht. De Duitsers hadden onlangs een Brits en een Zweeds schip tot zinken gebracht voor de kust van het nabijgelegen Nantucket.
Duitsland was op dat moment op de spits van de onderzeeboottechnologie, en zijn marine was begonnen een gewoonte te maken van het gebruik van U-boten om willekeurig buitenlandse schepen tot zinken te brengen. Vaak waren deze aanvallen in strijd met het internationaal recht. In feite was het een U-Boot ‘ s 1915 zinken van de Lusitania-die bijna 1.200 burgers gedood, waaronder 128 Amerikanen-die had geholpen prompt de VS om de Eerste Wereldoorlog in te voeren.hoewel de onderzeeër al zo ‘ n 50 jaar bestaat, was WWI de eerste grote fase om dit type wapen te demonstreren — een zeer bevorderlijk voor een stealth aanval.zoals Larry Pletcher ‘ s boek Massachusetts Disasters: True Stories of Tragedy and Survival vertelt, waren lokale vissers al nerveus op het werk en sommige bewoners in normaal rustige gemeenschappen op de buitenkaap vreesden een Duitse invasie. Voor dergelijke bewoners zou de angst voor een invasie zijn toegenomen toen de eerste Duitse granaat-verkeerd afgeschoten of niet-Land raakte.gelukkig voor de VS had het nabijgelegen Kaapstad Chatham een vliegbasis, vanwaar twee vliegtuigen opsteeg. Bij het bereiken van de wateren bij Orleans vielen ze de Duitse onderzeeër aan, waarbij elk van hen een grote bom liet vallen genaamd de Mark IV. Maar blijkbaar wisten de Duitsers niet dat de Amerikaanse bommen nep waren, want de U-156 verdween onder water en ging terug de Atlantische Oceaan in.
veel bewoners en waarschijnlijk een paar zomervakantiegangers hadden zich verzameld op het strand om een goed beeld van de actie te krijgen, alsof de onderzeeëraanval een zonsverduistering was. De dag na de aanval verklaarde de krant Boston Post dat “geen enkele Moving picture manager een Zeeslag effectiever had kunnen organiseren voor de duizenden zomerbezoekers. Volgens andere bronnen waren het ongeveer 800 personen die getuige waren van deze gebeurtenis, die bekend werd als de “Slag van Orleans” of de “aanval op Orleans.hoewel velen de aanval als een vreemd vermakelijk evenement beschouwden, bleven sommigen bezorgd over het vooruitzicht van een effectievere Duitse toegift. Feltus vertelt hoe de commandant van de lokale Staatswacht contact opnam met het Ministerie van oorlog in Washington, D. C. verzoekt om levering van artillerie aan het strand in geval van toekomstige aanvallen. Het verzoek van de commandant werd afgewezen.de U-156 heeft Cape Cod nooit meer lastig gevallen, hoewel hij wel een aantal vissersboten voor de kust van Maine en Canada tot zinken wist te brengen, voordat hij terugging naar Europa en uiteindelijk ergens in de Noordzee een zeemansgraf tegenkwam.hoewel de omstandigheden van de aanval opmerkelijk waren, was het dodental nul — een vrij gelukkige statistiek gezien alle miljoenen strijders, waaronder meer dan 100.000 Amerikanen, en burgers die werden gedood in de Eerste Wereldoorlog. Waarschijnlijk is dit enorme verlies van levens een deel van de reden waarom de niet-dodelijke aanval op Orleans in de vergetelheid raakte.Feltus hoopt dat de Honderdjarige herdenkingen van de stad — zoals een tentoonstelling in de Historical Society en een ceremonie op 21 juli op Nauset Beach-het bewustzijn zal vergroten, althans regionaal, over de aanval. “Dit is een fascinerend verhaal in de Amerikaanse geschiedenis,” zegt ze. “Maar zoals bij de meeste interessante historische verhalen het geval is, zal het waarschijnlijk vergeten worden tot de volgende verjaardag. Ons doel is om het in leven te houden in de stad tenminste, zodat als mensen op bezoek komen, ze er over leren. En dat zal waarschijnlijk gebeuren.”
neem contact met ons op op [email protected].