MUMBAI, India-van top tot teen bedekt, stonden de vrouwen gescheiden van de mannen en traden op veel manieren tradities uit die alle moslims gemeen hadden.

ze baden in het Arabisch en sloegen hun borst. Duizenden Dawoodi Bohra moslimvrouwen huilden als hun leider, Syedna Mohammed Burhanuddin, sprak ter gelegenheid van zijn 100e verjaardag in de Saifee Moskee in de Bhendi Bazaar van Mumbai. maar in plaats van het dragen van zwarte boerka ‘ s, zoals andere religieuze moslimvrouwen in India, droegen deze Bohra-vrouwen heet roze.

ze droegen ook diep rood, bosgroen, heldere blues. Elke denkbare kleur leek het – behalve zwart.

sommigen zeggen dat dit geen toeval is.de traditionele klederdracht, genaamd een rida, gedragen door Dawoodi Bohra vrouwen vertegenwoordigt een van de vele manieren waarop deze gemeenschap van ongeveer 1,2 miljoen mensen zich onderscheidt van andere moslims in India, zeggen sociologen en historici.de 161 miljoen moslims van India zijn meestal een gemarginaliseerde minderheid met een lager onderwijs-en inkomensniveau dan de hindoes en christenen van het land. Er bestaat ook een al lang bestaand vooroordeel tegen moslims door degenen die de Gemeenschap als gewelddadig, arm, sociaal achtergesteld en seksistisch beschouwen. Dit kan leiden tot discriminatie van moslims in alles, van huisvesting tot banen.

De Bohras willen dat niet.”je associeert de Bohras nooit met de rest van de moslimbevolking,” zei Zameer Basrai, een Bohra architect. “En de Bohras hebben hard gewerkt om dat zo te houden.”

De Bohras hebben een identiteit geprojecteerd die opgeleid, welvarend, filantropisch en niet-bedreigend is. Dit heeft hen in staat gesteld om te ontsnappen aan een groot deel van de anti-moslim discriminatie hier, volgens de leden van de gemeenschap.”we worden over het algemeen beschouwd als de OK, de progressieve,” zei Karishma Attari, een jonge Bohra vrouw die woont in Bandra, een noordelijke buitenwijk van Mumbai.Attari, die een skinny jeans en een gestreepte tanktop draagt, zei dat ze zelden discriminatie heeft ervaren en denkt dat dit deels komt omdat Hindoes en Christenen haar niet zien als een typische Moslim. Ze zegt dat ze modern en seculier kleedt in het openbaar en draagt een rida als ze naar de moskee gaat.naast de vrouwen die ridas dragen die hun haar en lichaam bedekken, maar niet hun gezicht, dragen de Bohra mannen een driedelige witte outfit en een witte pet genaamd een topi met gouden borduurwerk dat hen gemakkelijk identificeert.

anderen zeggen dat Bohras zich niet probeert te distantiëren van andere moslims.”we hebben onze eigen identiteit sinds eeuwen,” zei Qureish Raghib, een media associate voor het kantoor van de geestelijkheid. “Dit is niet iets nieuws.Dawoodi Bohras zijn sjiitische moslims van de Ismaili Mustaaliam-sekte die geloven dat hun 21e imam in de 12e eeuw in afzondering ging in Jemen en een afgevaardigde benoemde, genaamd een dai-e-mutlaq, om de gemeenschap te leiden. Na de oppositie van soennitische moslims, verhuisde de 24e dai naar Gujarat in het noordwesten van India.de Dawoodi Bohras zijn volgelingen van de 27e dai of hogepriester en kunnen worden gevonden in ongeveer 40 landen over de hele wereld, volgens Raghib.in een land waar religieuze spanningen keer op keer tot dodelijke rellen hebben geleid, kan het vestigen van een identiteit die losstaat van de reguliere moslimgemeenschap een poging zijn om de veiligheid van de Gemeenschap in de toekomst te waarborgen.”ze hebben de neiging om een andere identiteit aan te nemen om niet-moslims, vooral Hindoes, duidelijk te maken dat ze op de een of andere manier anders zijn dan de andere moslims en daarom moeten ze niet het doelwit zijn”, zei Yoginder Sikand, een socioloog en schrijver.na de gemeentelijke rellen in Gujarat die in 2002 ongeveer 1.000 Moslims doodden, werd de eerste minister van de staat, Narendra Modi, algemeen beschuldigd van medeplichtigheid aan het geweld.echter, de huidige hogepriester van de Bohra, Syedna Mohammed Burhanuddin, maakte het goed met Modi na de rellen. Terwijl andere moslimgemeenschappen hun leiders hebben veroordeeld voor het bereiken van Modi, verwelkomden veel Bohras de actie van de Syedna als een poging om hun toekomstige veiligheid en welvaart te waarborgen.anderen zeggen dat de Bohras een apolitieke reputatie hebben opgebouwd omwille van het bedrijfsleven. De Bohras, zoals veel Gujarati gemeenschappen, zijn van oudsher handelaren en gewend geraakt aan het wegvagen van politieke verschillen in de naam van de handel.

Bohras spreken met trots over hun hechte gemeenschap. Iedereen eet samen zittend op de vloer rond een grote ronde plaat genaamd een thal. Een nieuwkomer kan lid worden van de groep zonder zelfs maar te vragen, Attari, de jonge Bohra vrouw, legt uit.”houdt iedereen Verenigd omdat iedereen gelooft dat hij de geestelijke vader is en naar hem luistert”, zei Attari ‘ s moeder, Yasmin Hussein, zittend op de vloer van haar woonkamer. Een foto van de Syedna met zijn lange witte baard rustte op haar boekenplank.

Bohras hebben vrij contact met niet-Bohras in het openbaar, maar de Gemeenschap heeft strikte regels om buitenstaanders gescheiden te houden van hun privé, religieuze wereld. Wie bijvoorbeeld niet in het bezit is van een door de gemeenschap afgegeven Bohra-identiteitskaart, mag zijn moskeeën niet betreden.

“Als u familie bent, wilt u dan dat er iemand bij u komt wonen?”Zei Hussein. Ze pauzeerde en voegde eraan toe: “Nee.”

Er zijn ook veel orthodoxe elementen van de Bohras ‘ stijl van de Islam. Bohras bidden meerdere keren per dag; gebeden voor specifieke gelegenheden omvatten het slaan van iemands Borst genaamd matam; de mannen moeten baarden en petten te allen tijde dragen; en hun rituelen omvatten het slachten van geiten.

sommigen zeggen dat de orthodoxie van de Bohras meer zegt over de ware identiteit van de groep dan de progressieve lucht die ze probeert te cultiveren.een beweging van Bohras beschuldigt Syedna en zijn geestelijkheid ervan zich als totalitaire koningen te gedragen. Reformisten beweren dat de priesters de Gemeenschap zo streng controleren dat leden hun toestemming nodig hebben voor een scala aan activiteiten zoals het openen van bedrijven en het starten van liefdadigheidsinstellingen.

” je kunt niet letterlijk ademen zonder hun toestemming. Er is totale controle over niet alleen religieuze zaken, maar ook seculiere Zaken, ” zei geleerde en toonaangevende reformistische, Asghar Ali ingenieur. Hij zat in zijn kantoor vol met boeken in het Engels, Arabisch en Urdu, waaronder meer dan 50 geschreven door hem.

” zelfs om te trouwen heb ik toestemming nodig. Om begraven te worden,” zei hij lachend, “heb ik zijn toestemming nodig.naast dwang beschuldigen de reformisten Syedna en priesters van corruptie en ondoorzichtige belasting.als een lid van de Bohras publiekelijk de Syedna ondervraagt, zich niet aan de strikte regels houdt of sympathie toont voor de reformisten, excommuniceert de hogepriester hem of haar. Zodra iemand is geëxcommuniceerd, zijn huwelijk wordt ontbonden en hij kan niet meer in Bohra moskeeën of associëren met de gemeenschap.toen ingenieur in de jaren zeventig werd geëxcommuniceerd, moest zijn moeder zijn huis verlaten om banden met de groep te onderhouden.”My wife stood with me, my children stood with me. Ze werden allemaal geëxcommuniceerd, ” zei hij.

de reformisten volgen dezelfde overtuigingen en praktijken als de andere Bohras. Ze geloven in de positie van een dai, maar ze beweren dat de huidige dai misbruik maakt van zijn bevoegdheden. De reformistische vrouwen dragen zelden de rida, en de mannen dragen een iets andere pet die volledig wit is.

“Je kunt geen volledig wit dragen,” zei een Bohra vrouw die vroeg niet geïdentificeerd te worden, ” omdat je dan geclassificeerd bent als de reformist.”

Mainstream Bohras argumenteert dat als mensen een probleem hebben met de Syedna en zijn regels, ze de Gemeenschap kunnen verlaten.

” als iemand wil komen, zijn ze welkom. Als iemand wil vertrekken, kunnen ze vertrekken, ” zei Raghib die de Bohras vergeleken met een club die moet worden toegestaan om zijn eigen regels.

voor nu hebben de meeste Bohras besloten om binnen de fold te blijven.

volg Hanna op Twitter: @Hanna_India