toen ik voor het eerst begon met tuinieren aan de kust van Massachusetts, was het duidelijk dat de grond niet de kwaliteit had die nodig was om groenten intensief te kweken. Simpelweg, het was ver onder de 5 procent organische stof die wordt beschouwd als ideaal voor productieve voedselteelt.

voor de goede orde, goede tuin-of landbouwgrond is 50% “porieruimte”, die de opslag biedt voor het vocht en de lucht die plantenwortels nodig hebben.

het vaste deel van de bodem bestaat uit 45% minerale afzetting, afkomstig van het oorspronkelijke oudergesteente, en 5% organische stof in verschillende stadia van verval. Het maakt niet veel uit als het organische gehalte met een paar procentpunten stijgt, maar de bodemkwaliteit daalt snel als organisch materiaal onder de ideale fractie daalt.

zowel zware kleibodems als lichte zandbodems hebben meer organische fracties nodig.

mijn tuingrond was gewoon te zanderig. Dus voor de eerste paar jaar, Ik verspreid bladeren enkele centimeters diep over de tuin elk voorjaar, besprenkelde een beetje kippenmest op de top, en draaide alles in met een gehuurde Rototiller.

de bodem reageerde op een bevredigende manier toen het toenemende humusgehalte de minerale fracties samenbond tot kleine” bodemkiezeltjes”, de kruimelstructuur die een goede bodem aangeeft. Water werd sneller opgenomen en vastgehouden dan voorheen.

Ik heb sindsdien twee dingen geleerd over deze specifieke praktijk: (1) dat het nuttiger zou zijn geweest als het in de herfst was gedaan; en (2) dat niet alle bodems onmiddellijk grote hoeveelheden organisch materiaal kunnen accepteren.

sinds het bewerken van organisch materiaal-bladeren, stro, tuinafval en dergelijke – in de bodem is verspreid, zijn ook enkele problemen aan de orde gekomen.

organisch materiaal wordt in sommige bodems geploegd en ontbindt niet snel, vaak verandert het in een zure puinhoop. Blijkbaar gebeurt dit op land dat door erosie of bouwpraktijken is beroofd van zijn biologisch actieve bovengrond, of op land dat jaar na jaar wordt onderworpen aan een exclusief dieet van chemische meststoffen en herbiciden dat een groot deel van het bodemleven heeft vernietigd.

anders gezegd, deze misbruikte bodems hebben hun vermogen verloren om het organische materiaal dat eraan wordt toegevoegd gemakkelijk te verteren.

als uw grond in staat is organisch materiaal te ontbinden (u kunt ervan uitgaan dat uw grond deze capaciteit heeft als er regenwormen aanwezig zijn), spreid dan gewoon het organische materiaal, inclusief mest, over de grond en zet het in. In de relatief warme bodems van de herfst, verval zal onmiddellijk beginnen, afbouwen tijdens de winter, en weer hervatten in het voorjaar.

niet alleen zal het organische materiaal voedingsstoffen voor planten leveren tijdens het uiteindelijke vervalproces in het volgende groeiseizoen, maar het zal ook veel oplosbare nutriënten in de winter blokkeren.

de toevoeging van een mulch over het oppervlak van de bodem zal ook de bodemstructuur helpen.

in feite vinden veel tuinders dat zij, zodra hun bodem een bevredigende toestand heeft bereikt, uitsluitend kunnen rekenen op continue mulchen om een goede grond te behouden.

mulchen, waar mogelijk met deksels bijsnijden, is nu mijn voorkeur.

Waar blijft de tuinman met biologisch arme grond?

Het is nog steeds nodig om organisch materiaal snel in de bodem op te nemen. Er zijn twee opties:

* Gebruik gedeeltelijk gepredigeerde materialen, zoals compost of mest.

* strooi de nodige bacteriën en enzymen (meestal verkrijgbaar in tuincentra in poedervorm) over het organische materiaal voordat het in de grond wordt omgezet. Het enige product dat ik heb getest en bevredigend gevonden heet Winterize.

Grondbouw kan op elk moment van het jaar worden uitgevoerd, maar het beste van

alle seizoenen is de herfst.