geef uzelf een duidelijk tijdsbestek. John Francis werd wakker op zijn 27ste verjaardag in 1973 en besloot niet te spreken voor de dag. Hij vond dat hij niet wilde praten, dus verlengde hij zijn gelofte van stilte voor een jaar. Francis, een milieuactivist, stelt voor om te beginnen met vier dagen, wetende dat je altijd kunt kiezen om langer te gaan. Uiteindelijk sprak hij 17 jaar niet meer. “Ik had steeds het gevoel dat ik meer te ontdekken had”, zegt hij.

neem een pauze van sms ‘ en, e-mailen of deelnemen aan sociale media, of minimaliseer op zijn minst uw digitale uitvoer. “Een groot deel van stil zijn is de ontvanger zijn, niet de omroep,” Francis zegt. Maak je geen zorgen als je een fout maakt. Een paar keer zei hij per ongeluk iets, inclusief ‘excuseer me’ nadat hij een vrouw tegenkwam in een supermarkt. Op een keer, na 10 jaar van stilte, gaf Francis zichzelf een uur om zijn bezorgde ouders te bellen voordat hij alleen vertrok om door de Verenigde Staten te lopen, een stomme, Afro-Amerikaanse man met een banjo. Je zwijgen zou een ervaring moeten zijn, geen wedstrijd. “Maak er geen gimmick van”, zegt hij.

idealiter is uw eerste uitstapje in een retraite-omgeving waar u misschien tijd alleen in de natuur doorbrengt. “Maar veel mensen kunnen dat niet doen”, zegt Francis. Om stil te zijn in je dagelijks leven, moet je de mensen om je heen het laten merken. Praat met je familie en collega ‘ s en kijk of je logistiek van tevoren kunt uitwerken. Francis leerde wat gebarentaal in die 17 jaar, maar werd ook heel goed in het nabootsen en gebruiken van non-verbale signalen als hij nodig had om te communiceren. “Veel lachen, “zegt hij,” en zwaaien.”Hij hield een pen en dagboek bij de hand voor het geval hij iets voor iemand moest opschrijven.

verwacht enige mate van persoonlijke transformatie. “Het hielp me mezelf te vinden,” zegt Francis, die binnen een paar stille weken begon te beseffen dat hij voorheen alleen maar luisterde naar mensen lang genoeg om te beginnen met het formuleren van wat hij ging zeggen volgende; maar, zegt hij, zijn geest hoefde niet te worden gevuld met eindeloze gebabbel. Een ingewikkeld, tot nu toe onontdekt soundscape was overal om hem heen. “Je zult meer horen als je niet praat,” zegt hij.