wat hebben hondenneuzen die mensen niet hebben? Ze bezitten tot 300 miljoen reukreceptoren in hun neus, vergeleken met ongeveer zes miljoen in de VS. En het deel van de hersenen van een hond dat gewijd is aan het analyseren van geuren is ongeveer 40 keer groter dan het onze. Honden hebben ook iets genaamd neofilie, wat betekent dat ze zich aangetrokken voelen tot nieuwe en interessante geuren.

honden hebben een reukzin die vele malen gevoeliger is dan zelfs het meest geavanceerde door de mens gemaakte instrument. Krachtig genoeg om stoffen te detecteren bij concentraties van één deel per biljoen-één druppel vloeistof in 20 olympische zwembaden. Met training kunnen honden bommen en drugs ruiken, verdachten achtervolgen en dode lichamen vinden. En meer en meer worden ze experimenteel gebruikt om menselijke ziekten te detecteren-kanker, diabetes, tuberculose, en nu malaria—alleen al door geur.

Hondenneuzen functioneren ook heel anders dan de onze. Als we inademen, ruiken en ademen we door dezelfde luchtwegen in onze neus. Wanneer honden inademen, een vouw van weefsel net in hun neusgat helpt om deze twee functies te scheiden.

wanneer we uitademen door onze neus, sturen we de verbruikte lucht uit de manier waarop het kwam in, waardoor inkomende geuren. Als honden uitademen, komt de uitgeputte lucht via de spleten in de zijkanten van hun neus. De manier waarop de uitgeademde lucht wervelt eigenlijk helpt inluiden van nieuwe geuren in de neus van de hond. Belangrijker, het laat honden meer of minder continu snuiven.

we kunnen onze neusgaten niet onafhankelijk bewegen. Honden wel. Dit, samen met het feit dat het zogenaamde aërodynamische bereik van elk van hun neusgaten kleiner is dan de afstand tussen de neusgaten, helpt hen om te bepalen in welk neusgat een geur aankwam. Dit helpt hen bij het lokaliseren van de bron van geuren—we hebben allemaal gezien honden op een interessante geur weven heen en weer over zijn onzichtbare spoor.