Bogotá’ s altitude kan je onverwacht vangen wanneer je voor het eerst in de stad aankomt. De effecten zijn vrij mild, niet zoals in La Paz waar onlangs ontplande toeristen rondsluipen rond de heksenmarkt zoals zombies, of Cuzco waar een dag bij de ruïnes kan eindigen in ruïne.

Nee, in Bogotá is mal de montaña of soroche subtieler en wordt het nauwelijks genoemd, dus het is verrassend om te beseffen dat Colombia het land is met de op drie na hoogste hoofdstad (na Bolivia, Ecuador en Bhutan) op 2.640 meter.

hoogte beïnvloedt natuurlijk veel meer dan alleen ons vermogen om trappen te beklimmen. Het heeft een diepgaand effect op het milieu, met name in de tropen, waar het rijden van een berg voor een dag dramatische veranderingen van het klimaat en de vegetatie kan brengen van Cactus gevulde droge geulen tot vocht-druipend regenwoud tot gematigde dennenbossen tot kille Andes heide en zelfs sneeuw.

Een toevallige blik op de straten van Bogotá geeft niet veel weg. Er zijn geen pas op voor de hoogte borden op de trottoirs en luxe hotels niet routinematig bieden gasten ontploffingen van gebottelde zuurstof, zoals in Bolivia en Peru. Maar het feit dat je op de hoek van de straat staat met een warm jasje terwijl je op dezelfde breedtegraad staat als de Amazone jungle zou je een aanwijzing moeten geven.

luchtdruk daalt exponentieel als je klimt vanaf zeeniveau, en temperatuur daalt gemiddeld 1 graden elke 150 meter omhoog. De lucht is dunner, dus er zijn minder moleculen om rond te stuiteren en warm te houden en minder zuurstofgas om in te ademen en je rode bloedcellen op te laden.

laten we een onderscheid maken tussen hoogteziekte, een onaangenaam maar draaglijk ongemak voor reizigers die in Bogotá aankomen, en meer ernstige gezondheidsrisico ‘ s, zoals longoedeem dat op 4000 meter begint. cerebraal oedeem — een soort hersenfalen-is uiterst zeldzaam en treft bergbeklimmers in beruchte “death zones” zoals de 8.000 meter hoge toppen van de Himalaya.

om enig risico te lopen op deze meer ernstige vormen van bergziekte in Colombia moet je de hoogste Pico Colón beklimmen (5.775 meter) of op een tocht op grote hoogte op de Cocuy ridge die begint bij 3.500 meter en stijgt tot meer dan 5.000 meter. Het is vermeldenswaard dat in Peru bussen passeren op 4.800 meter en jeeps op de wegen in de Boliviaanse Altiplano stijgen tot 5.000 meter.

in Bogotá bevindt u zich aan het laagste eind van de hoogteschaal in termen van fysiologische effecten en sommige reizigers die hier aankomen zullen het helemaal niet merken. Hoogteziekte is nogal een wispelturige aandoening en soms paradoxaal — schijnbaar meer — mensen met een hoog niveau van fysieke fitheid.

Ik kwam erachter dat het slepen van toeristen over Andes paden als een gids. De meeste groepen konden ruwweg worden verdeeld in oefenfanaten die klaar waren om zichzelf te testen tegen de berg, en de drinkers en rokers die rekenden op het beperken van elke fysieke activiteit om te wandelen van hun hotelkamer naar de bar.

uiteindelijk waren het de rokers en drinkers die gewonnen hebben, misschien als gevolg van het rustig aan doen en de jaren die onopzettelijk besteed zijn aan het voorbereiden van hun lichaam op een zuurstofarme omgeving. Hoogte, welke hoogte? Ondertussen de fit types zou nip uit voor een snelle jog vervolgens eindigen op een glucose-infuus in het lokale ziekenhuis.

de eerste regel van hoogte is: “Vecht er niet tegen!”Het menselijk lichaam uit de laaglanden heeft enkele dagen nodig om goed te acclimatiseren aan het gebrek aan zuurstof boven 2.500 meter, en er is geen echte gemakkelijke manier om het proces kort te sluiten.

de eerste en meest voor de hand liggende reactie is zware ademhaling en een snellere hartslag, die veranderingen in het bloed en andere biologische veranderingen veroorzaakt, zoals zweten en hartkloppingen, een vertraging van niet-essentiële lichaamsfuncties, zoals spijsvertering, en een verhoogde behoefte om te plassen. Zoiets als je eerste date, dan.

het resultaat is meer een kater. Uitdroging veroorzaakt door snellere ademhaling in de droger lucht veroorzaakt hoofdpijn, en misselijkheid kan vertragen spijsvertering. Deze symptomen zijn meestal mild, maar kunnen zeer snel worden overdreven door een zware activiteit, wat leidt tot migraine-achtige hoofdpijn en braken, in ernstige gevallen.

dus doe het rustig aan de eerste paar dagen. Neem taxi ‘ s, niet lopen. Vermijd aërobe oefening of de jeuk aan Schaal Monserrate, die pieken op 3.150 meter. Neem regelmatig rust en misschien zelfs een siësta (hey, je bent nog steeds in Latijns-Amerika, zelfs als het koud is).

er zijn een aantal medische geneesmiddelen die u kunt gebruiken om de effecten te verlichten, zoals Diamox, maar ze hebben bijwerkingen zoals vermoeidheid, dus zorg er beter voor dat de natuurlijke aanpassing plaatsvindt, die meestal vier dagen duurt en de tijd is die uw lichaam nodig heeft om het metabolisme te herstellen naar dunne lucht.

een betere genezing is een zoete kruidenthee of aromatica zoals het lokaal wordt genoemd. Sommigen zweren bij coca thee, maar eigenlijk elke warme suikerhoudende vloeistof zal je oppikken als het is de glucose die de symptomen verlicht. Ik vond Coca Cola, lang erkend als de beste katerkuur, bijna wonderbaarlijk voor hoogte met zijn rijke mix van cafeïne en suiker. Dit was iets wat ik opgepikt op het rijden van vrachtwagens in Peru, soms klimmen van de zeespiegel naar 4.500 meter in een dag en hard werken achter het stuur om te houden op de haarspeldwegen. Peruaanse vrachtwagenchauffeurs, merkte ik, zouden alleen hoge passen aanpakken met een aantal flessen cola op de taxi.

Als u eenmaal over de vierdaagse bult bent, zal uw hoogteprobleem meestal achter u liggen. Wees gewaarschuwd hoewel, als u hoger door een andere 500 mts gaat uw lichaam aan de nieuwe hoogte moet terugstellen, en het exponentiële effect van hoogte betekent dat boven 4.000 mts uw lichaam nog nieuwe gevolgen bij lagere verhogingen zal voelen.

Als u in Bogotá blijft, zal hoogteziekte al snel een verre herinnering worden. Uw lichaam zal uw aantal rode bloedcellen verhogen, met een piek na een maand. U zult zich waarschijnlijk gezonder en energieker gaan voelen, met een goede eetlust maar minder eten en misschien minder slaap nodig hebben.de lange termijn effecten van het leven hier worden niet volledig begrepen door wetenschappers, maar er is een sterke consensus dat op de hoogte van Bogotá, het menselijk lichaam gedijt.

medische studies hebben een reeks voordelen aangetoond van een verbeterde cardiovasculaire gezondheid, een lager risico op een hartaanval, minder astma bij kinderen en een 40 procent lagere kans op obesitas. Deze voordelen zijn gerelateerd aan een verhoogde lichaamsmetabolisme en de extra vitamine D geproduceerd door het hoge UV-zonlicht.

uit mijn eigen onwetenschappelijke studies blijkt dat voedsel op hoogte beter smaakt. Dus daar heb je het.: kom wonen in Bogotá voor lekker eten. Houd er rekening mee dat de lagere luchtdruk het kookpunt van water vermindert tot 90 graden Celsius, dus verwacht geen goede kop thee.